Mexicul este o țară plină de contraste, cu oameni calzi, ritualuri inedite și o cultură în care fiecare culoare are un sens, fiecare sunet are o poveste și fiecare aromă spune ceva despre locul în care vă aflați. Cu siguranță, o vacanță în Mexic nu înseamnă doar un sejur all inclusive într-un resort de pe Riviera Maya. Iată câteva motive pentru care merită să vizitați această țară:

1. Ciudad de México, un amestec fascinant de culturi

Capitala Ciudad de México este un exemplu fascinant al amestecului de culturi europene și indiene. Orașul a fost construit de spanioli pe ruinele de la Tenochtitlan, vechea așezare aztecă. Mexicanii au ajuns în Valea Anahuac la sfârșitul secolului al XIII-lea și în timp, prin căsătorii strategice, război și intimidare, au devenit una din populațiile importante din America Centrală. Principalul lor zeu a fost Huitzilopochtli, pasărea colibri din sud, considerată zeul războiului. Astfel, mexicanii s-au dovedit niște războinici cruzi, temuți și urâți atât de aliați, cât și de dușmani.

Ironia sorții a făcut ca Moctezuma II (Montezuma II), liderul aztec ales rege în 1502, să creadă, conform unei vechi profeții, că zeul Quetzalcoatl s-a întors să își revendice tronul exact în anul în care Hernán Cortés a ajuns pe coasta de est împreună cu o expediție spaniolă. Confundându-l pe Cortés cu zeul-rege, Moctezuma a ordonat să i se trimită acestuia aur, podoabe prețioase și mâncăruri alese și l-a implorat să se întoarcă de unde a venit. Cortés și căpitanii săi au simulat retragerea, însă cu viclenie și-au plănuit asediul care a avut loc doi ani mai târziu, iar în urma acestuia capitala aztecă a fost distrusă.

2. Civilizația Maya – geniul matematic și astronomic

Spre deosebire de azteci, mayașii își pierduseră de mult gloria în momentul cuceririi spaniole. Dar să nu uităm că civilizația maya a fost una din cele mai avansate din lume în perioada 250 – 900, când reprezentanții ei au făcut descoperiri valoroase în matematică, astronomie, arhitectură și artă și au fondat orașe extraordinare precum Palenque și Yaxchilán.

Calendarul lor sacru, Tzolkin, marca un ciclu de 260 zile, fiecare zi fiind dominată de câțiva zei care o influențau. Pe lângă acesta, exista și un calendar solar de 365 zile, numit Haab, cele două fiind combinate într-un Calendar Circular, care se repeta la fiecare 52 de ani. Momentele importante precum însămânțarea ogoarelor, plecarea la luptă sau încoronarea domnitorilor erau alese în zilele considerate cele mai benefice. Sistemul de numărătoare al mayașilor se baza pe 20 de „cifre”, tot ei inventând și conceptul de zero, care era reprezentat printr-o scoică sau o hieroglifă similară.

3. Puerto Vallarta și splendoarea golfului

Unul din cele mai mari golfuri din lume este la Puerto Vallarta, acolo unde s-a filmat celebra peliculă „Noaptea Iguanei”, în care au jucat Richard Burton și Ava Gardner. În orașul vechi Vallarta veți fi încântați de casele albe cu acoperișuri roșiatice, care se înalță pe dealurile pline de palmieri. Faleza denumită malecón este un loc splendid la apusul soarelui, când statuile de bronz strălucesc puternic învăluite în lumina caldă. Marina Vallarta, aflată la nord, este o zonă de hoteluri și apartamente, în care găsim și un port, un club de yachting și un teren de golf cu 18 găuri. Dacă doriți să practicați scufundările și snorkellingul, mergeți la Los Arcos, un parc subacvatic protejat, iar dacă vă plac plajele liniștite, optați pentru Yelapa, un mic paradis.

4. Guadalajara și spiritul muzicii Mariachi

Muzica mariachi reprezintă cel mai bine esența spiritului mexican, care iubește fiesta. Apărută inițial în rândul fermierilor, această muzică care reunește violine, trompete, harpe și instrumente cu corzi, pune stăpânire pe orașul Guadalajara, cel de-al doilea oraș ca mărime din Mexic, în timpul unui festival anual de la sfârșitul lunii august. Timp de zece zile, participanții se pot bucura de parade, întreceri rodeo, expoziții de artă și bineînțeles, de sonoritățile pline de viață. La ceremonia de deschidere se adună muzicieni atât din statul Jalisco, cât și din restul lumii. Se pare că la originea cuvântului mariachi stă cuvântul francez „mariage”, deoarece trupele compuse din cinci persoane cântau deseori la nunți în secolul al XIX-lea.

5. Tequila, bautura națională a Mexicului

Băutura națională în Mexic este tequila, cel mai bun sortiment conținând 100% agave albastre. Când plantele au între 8 și 12 ani, esența acestora este extrasă, curățată și gătită timp de 6-8 ore, iar băutura dulce care rezultă este fermentată și distilată, de regulă de două ori. Dacă tequila albă nu se lasă să se învechească, cea denumită reposado se lasă cel puțin două luni în butoaie de lemn, iar añejo se păstrează cel puțin un an în butoaie de stejar.

6. Chichén Itzá, minunea de la Yucatan

Chichén Itzá este cel mai uimitor sit arheologic din Peninsula Yucatan, faimos în special pentru piramida lui Kukulcan (El Castillo). Ridicată pe culmea unui templu deja existent, piramida are patru scări cu 365 de trepte în total, în corespondență cu cele 365 zile din calendarul solar. În timpul echinocțiilor de primăvară și de toamnă, o rază de soare atinge piramida, formând astfel o umbră în formă de șarpe care se târăște pe trepte pentru a se întâlni cu capul de șarpe sculptat la bază. Acest fenomen dovedește cunoștințele extraordinare ale mayașilor în materie de matematică și astronomie.

Mayașii practicau și jertfele umane: după o partidă de pelota unu la unu, cel care pierdea era rostogolit din vârful piramidei, cu brațele și picioarele strâns legate la spate, pentru a se izbi de sol. Jocul cu mingea avea valențe rituale, simbolizând victoria luminii și a vieții împotriva răului și a întunericului. Victimele erau aruncate în Cenote de los Sacrificios, un bazin natural unde scufundători precum Jacques Cousteau au găsit schelete umane și figurine de jad și aur. Apa era considerată sacră în cultura mayașă, zeul ploii Chaac fiind divinitatea principală, iar victimele sacrificate erau aruncate în puțuri ceremoniale tocmai pentru a atrage precipitațiile.

7. Reciful de corali și paradisul din Caraibe

Al doilea cel mai lung recif de corali din lume este așezat în Marea Caraibilor și se întinde din nordul Peninsulei Yucatan până în Belize. Se poate ajunge la recif din Isla Mujeres, Cancún și insula Cozumel – unde vizibilitatea subacvatică de până la 23-30 m îți permite să admiri grădinile de corali albi, lila și roz, dar și peștii imperiali de culoare albastră ori peștii-fluture gălbui. În prezent, accesul către aceste minuni ale Yucatanului este facilitat și de noua rețea feroviară Tren Maya, care conectează principalele puncte turistice ale regiunii.

Experiențe de neratat și gastronomie locală

1. Gastronomia locală: Încercați Enchilada (tortilla cu sos de chili) sau Tacos (tortilla umplută, servită cu guacamole de avocado). Nu ratați experiența de a bea o ciocolată cu ardei măcinat, o combinație inedită, dar savuroasă. Iar dacă aveți gusturi mai îndrăznețe, puteți gusta chapulines – lăcustele prăjite și condimentate care se vând la piață în Oaxaca.

2. Cumpărături în Oaxaca: Orașul este faimos pentru obiectele de artizanat: figurine sculptate în lemn (alebrijes), vase de lut și broderii complexe.

3. Muzeul Național de Antropologie: O vizită obligatorie în Ciudad de México, unde veți putea vedea masca de jad a Zeului Răului din tribul zapotec, Piatra Soarelui de 24 tone, statuia zeiței Pământului, Coatlicue, și creatura maimuței gravide din obsidian șlefuit.

4. Teotihuacán: Vizitați cel mai mare oraș din America înainte ca aztecii să construiască Tenochtitlan, contemporan cu Roma Imperială. Piramida Soarelui de aici este a treia cea mai întinsă piramidă din lume.

5. Natură și relaxare: Bucurați-vă de o sesiune de înot în lacurile de lângă cascada Agua Azul, un loc de o frumusețe sălbatică rară.

Vacanță plăcută în Mexic!