Malta

Tipuri de excursii organizate în Malta

• Sejur cu însoțitor: Programul folosește același loc de cazare pe toată durata șederii și are, de regulă, o excursie inclusă către capitala Valletta. Restul zilelor pot fi completate cu excursii opționale variate: un traseu prin centrul insulei, la Ta’ Qali, Mosta, Mdina și Rabat, o zi pe insula vecină Gozo, o excursie în sud, la Marsaxlokk și la templele megalitice, sau o vizită la cele trei orașe istorice de lângă Valletta. Plecările sunt eșalonate pe tot parcursul anului, inclusiv de Paște și de Revelion.

Experiențe autentice pe parcursul călătoriei

• Tur ghidat prin Valletta: Orașul-fortăreață, construit de Cavalerii Ioaniți după Marele Asediu din 1565, se descoperă cel mai bine pe jos, cu ghidul local, printre cele peste trei sute de monumente medievale păstrate în interiorul zidurilor. Timpul liber poate fi folosit pentru vizite individuale la Fortul St. Elmo sau la unul dintre muzeele din centrul istoric.
• Atelierele de artizanat din Ta’ Qali: Această mică așezare din centrul insulei adună meșteri care mai lucrează încă după tehnici tradiționale, în special filigran de argint și sticlă malteză suflată manual, asemănătoare cu cea produsă la Murano. Vizitarea atelierelor oferă ocazia de a vedea întregul proces de creație, de la topirea materialului până la piesa finită.
• Traversarea cu feribotul spre Gozo: Insula vecină, aflată la doar o jumătate de oră distanță cu vasul, oferă un peisaj mai liniștit, cu sate tradiționale, drumuri șerpuite și panorame ample asupra golfurilor din jur. Ritmul de aici este vizibil mai lent decât pe insula principală, motiv pentru care mulți călători consideră Gozo cea mai autentică parte a arhipelagului.
• Plimbare cu barca în Grota Albastră: În zilele cu vreme favorabilă, o barcă mică vă poartă sub o arcadă naturală de peste patruzeci de metri înălțime, direct în interiorul acestei grote marine, aflate într-o zonă stâncoasă greu accesibilă altfel.
• Popas în portul pescăresc Marsaxlokk: Această așezare, cu o istorie de două mii de ani, își păstrează încă identitatea de sat pescăresc tradițional, vizibilă mai ales în bărcile luzzu, vopsite în nuanțe vii de galben, albastru, roșu sau verde. Dacă timpul vă permite, profitați de o masă cu pește sau fructe de mare proaspete, servită chiar la malul apei.
• Plimbare prin cele trei orașe de lângă Valletta: Birgu, Senglea și Cospicua, așezate pe două peninsule înguste de lângă capitală, păstrează fortificații și străzi medievale rămase aproape neschimbate de pe vremea Cavalerilor Ioaniți. O plimbare cu barca tradițională prin Marele Port completează vizita cu o altă perspectivă asupra acestor orașe istorice, văzute direct de pe apă.

Atracții emblematice din Malta

• Co-Catedrala Sfântului Ioan și Palatul Marelui Maestru: Acest lăcaș de cult baroc adăpostește una dintre cele mai importante lucrări ale lui Caravaggio, o pictură monumentală înfățișând decapitarea Sfântului Ioan Botezătorul, singura operă semnată de artist. La câteva străzi distanță, Palatul Marelui Maestru, reședința astăzi a președintelui maltez, funcționează și ca muzeu, cu săli de arme și tapiserii rămase din perioada Ordinului Cavalerilor Ioaniți.
• Mdina, orașul tăcut: Vechea capitală a Maltei, atât în perioada antică, cât și în cea medievală, a devenit astăzi centrul nobilimii insulei, cu o catedrală impunătoare și cu Piața Bastionului, de unde se deschide o priveliște amplă asupra restului insulei. Străzile înguste și absența traficului auto îi aduc orașului supranumele de orașul tăcut, un contrast plăcut față de agitația altor obiective turistice.
• Templele megalitice Hagar Qim și Mnajdra: Ridicate începând cu anul 3600 înainte de Hristos, aceste două complexe din sudul insulei sunt cu aproape o mie de ani mai vechi decât piramidele de la Giza și figurează pe lista patrimoniului UNESCO. Piatra masivă din care sunt construite, adusă și așezată fără unelte moderne, rămâne și astăzi un subiect de studiu pentru arheologi.
• Grota Albastră: Această formațiune naturală din sudul insulei este cunoscută pentru jocul de lumini creat de reflexia soarelui în apa turcoaz, vizibil mai ales în orele dimineții. Numele său provine tocmai din această nuanță intensă de albastru, care transformă interiorul grotei într-un spectacol natural diferit de la o oră la alta.
• Citadela din Victoria și templul Ggantija, în Gozo: Capitala insulei Gozo este dominată de o citadelă medievală fortificată, de unde se vede întreaga insulă, în timp ce la câteva kilometri distanță, templul preistoric Ggantija se numără printre cele mai vechi structuri de piatră ridicate de om. Biserica Ta’ Pinu, loc de pelerinaj cunoscut în toată insula, completează acest tablou al unei insule Gozo mai spirituale și mai puțin aglomerate decât insula principală.
• Cele Trei Orașe: Birgu, prima capitală a Cavalerilor Ioaniți în Malta, păstrează Casa Normandă, Palatul Inchizitorului și Biserica Sfântului Laurențiu, mărturii ale rolului său istoric înaintea construirii Vallettei. Senglea, supranumită și Orașul Neînvins pentru rezistența sa în timpul Marelui Asediu din 1565, oferă de la punctul de belvedere Gardjola una dintre cele mai frumoase priveliști asupra Marelui Port.

Informații practice

• Clima și vremea: Malta beneficiază de un climat mediteranean cu veri lungi, calde și uscate, și ierni blânde, cu ploi ocazionale, ceea ce face din insulă o destinație potrivită pentru vizitare în cea mai mare parte a anului. Vântul poate fi însă destul de puternic pe litoral, motiv pentru care excursiile cu barca, precum cea la Grota Albastră, depind de condițiile meteo din ziua respectivă.
• Moneda și plățile: Malta este stat membru al Uniunii Europene și folosește moneda Euro. Cardul este acceptat în majoritatea locațiilor turistice, însă în satele mai mici sau la micile magazine de suveniruri este util să aveți și numerar.

Particularități culturale

• Moștenirea Ordinului Cavalerilor Ioaniți: Peste două sute cincizeci de ani de prezență a acestui ordin militar-religios au modelat nu doar arhitectura insulei, ci și structura socială și administrativă a Maltei, ale cărei instituții moderne păstrează încă urme ale organizării de tip cavaleresc. Crucea malteză, simbolul ordinului, rămâne și astăzi unul dintre cele mai recognoscibile însemne ale insulei, prezentă pe steaguri, monumente și suveniruri.
• Miracolul de la Mosta: În aprilie 1942, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, o bombă de aviație a străpuns domul bisericii din Mosta în timpul unei slujbe la care participau aproape trei sute de oameni, însă aceasta nu a explodat. Localnicii consideră acest eveniment un miracol și îl povestesc și astăzi vizitatorilor, drept dovadă a protecției divine asupra comunității.
• O limbă unică în Europa: Malteza este singura limbă oficială a Uniunii Europene cu rădăcini semitice, o combinație de arab sicilian medieval, italiană și engleză, scrisă însă cu alfabet latin. Această particularitate lingvistică reflectă perfect istoria insulei, situată la intersecția dintre lumea arabă, cea europeană și cea anglo-saxonă.
• Ochii protectori de pe bărcile luzzu: Bărcile tradiționale de pescuit poartă adesea, pictați pe provă, ochi stilizați despre care tradiția locală spune că protejează pescarii de pericolele mării, un obicei cu rădăcini în credințele feniciene și egiptene antice. Simbolul se transmite de la o generație de pescari la alta, fiind repictat cu grijă de fiecare dată când barca este renovată.
• Moștenirea britanică: Malta a fost colonie britanică până în 1964, iar această perioadă a lăsat urme vizibile în viața de zi cu zi, de la conducerea pe partea stângă a drumului până la cutiile poștale roșii, încă prezente pe multe străzi. Engleza rămâne, alături de malteză, limba oficială a insulei, vorbită fluent de majoritatea locuitorilor.

Gastronomie locală

• Pastizzi: Această gustare tradițională, din foietaj crocant umplut cu brânză ricotta sau cu piure de mazăre, se găsește în aproape orice colț de stradă și reprezintă una dintre cele mai populare opțiuni pentru o pauză rapidă.
• Fenkata, tocaniță de iepure: Considerat felul național al Maltei, acest preparat de iepure gătit încet, adesea cu vin și usturoi, se leagă de perioada în care vânătoarea de iepuri era rezervată exclusiv nobilimii, iar consumul său de către populație a devenit, în timp, un gest de mică rebeliune culinară. Astăzi, o masă cu fenkata rămâne un obicei social important, adesea împărtășit în grupuri mari, la sfârșit de săptămână.
• Ftira: Această pâine tradițională, cu o coajă crocantă și o formă ușor turtită, stă la baza uneia dintre cele mai populare gustări malteze, umplută cu ton, roșii, capere, măsline și ceapă. Rețeta simplă reflectă influențele mediteraneene ale bucătăriei locale, unde ingredientele proaspete contează mai mult decât prepararea elaborată.
• Vinurile locale: Deși puțin cunoscută în afara insulei, producția vinicolă malteză beneficiază de un climat însorit și de soiuri autohtone precum Gellewza și Girgentina, folosite atât pentru vinuri roșii, cât și pentru cele albe. O degustare la una dintre micile crame ale insulei rămâne o descoperire surprinzătoare pentru cei care nu asociază în mod obișnuit Malta cu vinicultura.

Piatra calcaroasă din care sunt construite aproape toate orașele Maltei capătă, spre apus, o nuanță caldă, de miere, care învăluie fortificațiile, bisericile și casele într-o lumină aparte, greu de găsit în altă parte a Mediteranei. Este imaginea cu care majoritatea călătorilor pleacă acasă și cea care îi aduce, mai devreme sau mai târziu, înapoi pe insulă.