De ce m-aș înscrie într-un circuit de grup, printr-o agenție de turism, când pot să îmi fac propriul traseu și să călătoresc singur sau doar cu cine îmi place?”. Întrebarea de la care a pornit ideea acestui articol revine frecvent pe forumuri, în comentarii sau postări pe rețelele sociale și în discuțiile amicale (sau mai aprinse) pe care le poartă pasionații de călătorii. Subiectul este dezbatut intens și, de multe ori, nu se ajunge la o concluzie definitivă. Ceea ce e, în fond, un lucru bun. Până la urmă, o variantă nu o exclude pe cealaltă. Putem călători uneori cu un grup organizat și alteori pe cont propriu, în funcție de diverse aspecte pe care încercăm să le trecem în revistă în cele ce urmează. Acest articol nu se dorește a fi o pledoarie în favoarea uneia dintre opțiuni, ci o analiză obiectivă a argumentelor pro și contra pe care să le luăm în considerare înainte de a lua o decizie.

Scăpați de corvoada organizării atunci când optați pentru un program de grup

Adesea se crede, în mod eronat, că circuitele de grup sunt destinate exclusiv persoanelor mai în vârstă, care nu stăpânesc engleza sau o altă limbă de circulație internațională și care nu se descurcă singure într-o călătorie. În realitate, componența grupurilor de turiști care merg în diverse tururi este foarte eterogenă – întâlnim și copii de 7-8 ani veniți cu părinții, și tineri de 20-30 de ani și, evident, persoane mature. Mulți dintre ei călătoresc frecvent, cunosc bine multe destinații, însă aleg un circuit organizat pentru confortul pe care acesta îl oferă. La un moment dat, cineva îmi povestea: “Pentru mine, primul tur pe care l-am făcut printr-o agenție de turism a fost o adevărată revelație. Nu am mai avut grija traseului, a locului de parcare și am putut să beau un pahar de vin la masa de prânz fără să mă gândesc că mai am de condus în ziua respectivă. Singura mea grijă a fost să respect programul și orele de întâlnire cu însoțitorul de grup. Și ce poate fi mai relaxant decât să stați în autocar și să ascultați poveștile ghizilor? Probabil doar să ațipiți dacă sunteți prea obosiți :)”.

Propozițiile de mai sus sintetizează perfect motivele pentru care unele persoane preferă programele gata-făcute – nu au timp și energie să își bată capul cu toate detaliile organizatorice. Ultimul lucru pe care vi-l doriți atunci când sunteți foarte ocupați este să petreceți ore în șir pe internet căutând oferte de zbor și cazare și documentându-vă asupra unei destinații. Și, odată ajunși acolo, să vă îngrijiți ca totul să iasă cât mai bine, ceea ce presupune să fiți atenți cum vă împărțiți timpul, cu ce vă deplasați dintr-un loc în altul, unde vă parcați mașina (dacă aveți una la dispoziție) și unde mâncați. E mult mai simplu să selectați una dintre ofertele gata făcute ale unei agenții de turism.

Desigur, există și categoria oamenilor pentru care planificarea face parte din plăcerea pe care le-o procură vacanța. Pentru aceștia, găsirea de super oferte pe site-urile companiilor aeriene sau pe platformele de rezervări hoteliere este o satisfacție aproape la fel de mare ca bucuria de a ajunge într-un anumit loc. La fel și pregătirea în detaliu a itinerariului, care este (re)configurat în funcție de ce citesc pe diverse bloguri, site-uri și grupuri de turism. Pentru această categorie, evident, varianta călătoriilor individuale este cea mai bună.

Călătoriile pe cont propriu vă oferă mult mai multă flexibilitate

Atunci când alegeți un program gata făcut, trebuie să vă adaptați la condițiile sale, fie că e vorba de o dată de plecare bătută în cuie, de traseul propus sau de hotelurile la care veți înnopta. Pe de altă parte, atunci când călătoriți individual, vă alegeți exact perioada cea mai potrivită pentru dumneavoastră, includeți în itinerariu doar obiectivele care vă interesează și alegeți unde doriți să vă cazați. În plus, deloc de neglijat este și faptul că dispuneți după bunul-plac de timpul dumneavoastră: nu trebuie să vă treziți la o anumită oră, puteți să savurați micul dejun pe îndelete, să luați un prânz în tihnă ori să dedicați o zi întreagă hoinăritului prin magazine. Desigur, acest lux vine și cu inconveniente la pachet, pentru că e posibil ca la finalul zilei să fi vizitat mai puține locuri decât ați fi vrut…

De regulă, hotelurile selectate de agenții pentru circuite sunt semicentrale sau, oricum, bine conectate cu centrul orașului prin mijloace de transport în comun, și oferă condiții de confort mediu. Iar traseele sunt în așa fel gândite încât să cuprindă cele mai importante obiective turistice dintr-o destinație, fără a avea însă pretenția de a le bifa pe toate. În ceea ce privește locurile în avion, acestea sunt întotdeauna la clasa economică. Prin urmare, dacă ideea dumneavoastră de vacanță este să zburați la business class, să stați doar la hoteluri de lux, situate ultracentral, să luați masa în restaurante fine dining și să vizitați locuri mai puțin cunoscute, varianta unui circuit de grup este exclusă din start.

În plus, atunci când vă faceți singuri rezervările, nu depindeți de acel număr minim de turiști care trebuie să se strângă până la o anumită dată și în lipsa căruia plecarea se anulează. De asemenea, dacă aveți unul sau mai mulți copii sau sunteți însoțiți de niște prieteni, puteți alege să vă cazați într-un apartament și nu la hotel.

O comparație corectă de preț între cele două variante ar trebui să se raporteze la aceleași servicii incluse

De multe ori auzim afirmații de genul – “Când mi-am făcut rezervările pe cont propriu, am plătit cu x euro mai puțin decât la agenția de turism”, însă foarte rar sunt comparate exact aceleași servicii. Pentru a stabili o concluzie clară, ar trebui luate în calcul prețul biletului de avion pe aceleași date și ore, cu aceeași companie aeriană și același tip de bagaj inclus, precum și cazarea la același hotel, în același tip de cameră și cu același regim de masă. Dacă aveți norocul să prindeți unul sau două bilete de avion la cel mai mic tarif disponibil pe o cursă low cost, renunțați la bagajul de cală și vă cazați într-un apartament rezervat pe Airbnb, este clar că veți ajunge la un cost total substanțial mai mic decât cel al unui tur organizat pe un zbor cu o companie de linie, cu bagaj de cală inclus și cazare la un hotel de 3* sau 4* cu mic dejun asigurat. Tariful la biletele de avion pentru un grup de 30 persoane nu va fi niciodată sub cel mai mic tarif oferit de compania de zbor pentru doar 1-2 bilete pe o cursă. Pe de altă parte, circuitele de grup includ și transferul de la aeroport la hotel, deplasarea cu un autocar (sau tren/vas etc) între diverse puncte de pe traseu, serviciile însoțitorului de grup, ghid local pentru unele vizite, activități gen croazieră, degustare de vin etc. Toate aceste componente trebuie luate în considerare atunci când calculăm prețul total.

În principiu, la programele de grup tariful este adesea fix și nu prea depinde de momentul achiziției, deși în prezent tot mai multe agenții adoptă și sistemul tarifelor dinamice. Acestea sunt influențate atât de fluctuațiile prețurilor la biletele de avion, cât și de gradul de ocupare al circuitului; astfel, în funcție de politica agenției, puteți întâlni reduceri de tip last minute pentru ultimele locuri sau, din contră, tarife care cresc treptat pe măsură ce grupul se completează. Desigur, la unele circuite se acordă și reduceri pentru a încuraja rezervările din timp (early booking). În schimb, tarifele pentru serviciile rezervate individual variază substanțial în funcție de momentul cumpărării. În general, cu cât vă faceți rezervarea mai din timp, cu atât puteți obține un preț mai mic.

În orice caz, dacă vă decideți de azi pe mâine să plecați într-o călătorie, va fi practic imposibil să mai găsiți disponibilitate la un program de grup. În varianta individuală, mai puteți găsi locuri libere la avion și cazare, dar, cel mai probabil, tarifele vor fi foarte mari.

Oportunități de socializare și prietenii noi în circuitele de grup

Nu de puține ori persoanele singure ezită să plece în vacanță pentru că nu se simt în largul lor fără un companion, iar cunoscuții și prietenii pe care îi sună pentru a-și face planuri de concediu împreună sunt deja ocupați. Pentru aceste persoane programele de grup chiar sunt o soluție foarte bună. Agenția de turism le poate căuta (dacă doresc) un partener de cameră, iar dacă nu, pot să se cazeze în camere single, nefiind însă singure pe parcursul excursiei, pentru că își vor petrece (aproape) tot timpul cu restul grupului.

Dar, chiar și dacă călătoriți în cuplu sau în familie, orice excursie organizată este un prilej de a cunoaște persoane noi, de a împărtăși impresii și chiar de a lega prietenii. Multe relații de amiciție durabile s-au născut în vacanță și au continuat ulterior, pentru că oamenii au păstrat legătura, s-au mai întâlnit și chiar au mers în alte călătorii împreună.

Protecție și drepturile pachetelor de servicii de călătorie

Cu toții am auzit de situațiile extrem de neplăcute create atunci când o companie aeriană a intrat în faliment. De cele mai multe ori, călătorii care aveau bilete cumpărate pe zborurile rămase neefectuate ale respectivei companii nu și-au mai putut recupera banii achitați. În schimb, dacă zborul respectiv făcea parte dintr-un pachet organizat de o agenție de turism, respectiva agenție avea obligația de a găsi soluții alternative pentru turiștii săi. De asemenea, în perioada pandemiei, agențiile de turism au reprogramat pachetele care nu au putut fi realizate, au oferit vouchere – credit pentru sumele plătite sau chiar au rambursat banii clienților.

În plus, sumele plătite de clienți în contul pachetelor turistice sunt acoperite de asigurările pentru riscul de insolvabilitate sau faliment pe care sunt obligate să le dețină toate agențiile organizatoare.

Călătoriile de grup sunt o lecție valoroasă de viață

Desigur, orice călătorie este o experiență prețioasă, indiferent că este realizată în formulă individuală ori alături de un grup. Dar, atunci când petreceți o perioadă de timp împreună cu alte persoane, trebuie să vă adaptați la ritmul celorlalți, să vă exersați toleranța și să acceptați că nimeni, nici măcar dumneavoastră, nu e perfect 🙂 Căci, nu-i așa, care dintre noi nu e tentat să se enerveze atunci când un coleg de excursie întârzie la ora fixată pentru întâlnire și tot restul grupului e nevoit să-l aștepte? Sau când o pauză de fumat și toaletă se prelungește de la 15 la 30 de minute? Ori când sunteți obosiți și ați vrea să ațipiți în autocar, dar altcineva vorbește cam prea tare cu partenerul de călătorie și vă deranjează?

Deși sună banal, în astfel de momente ține doar de dumneavoastră să vă păstrați echilibrul, să nu vă lăsați pradă iritării sau altor emoții negative și să faceți eforturi pentru a nu vă strica bucuria călătoriei. Pentru că, în fond, toți suntem oameni, toți greșim (uneori) și toți avem nevoie de înțelegerea celorlalți. Poate că cel care a întârziat a avut un motiv întemeiat, iar cel care vorbește un pic prea tare e atât de absorbit de poveste, încât nu își dă seama că ceilalți se simt inconfortabil. Dacă însă toți vom face un mic efort, atât în ceea ce privește propriul comportament, cât și atitudinea față de ceilalți, câștigul va fi unul evident – vom reuși să coexistăm în armonie, fără asperități, și să ne bucurăm de toate momentele petrecute împreună