Germania este pentru noi una din acele țări în care ne gândeam din când în când că ar fi frumos să revenim, dar, cumva, nu era niciodată momentul potrivit. Am mai vizitat câteva orașe demult, în adolescență, apoi am descoperit zona mediteraneeană, de care ne-am simțit atrași mai tare, așa că țara lui Goethe a căzut cumva în topul preferințelor noastre. Mai mult, circuitele în Germania se organizează cu precădere în timpul verii, adică exact sezonul cel mai aglomerat pentru cineva care lucrează în turism…

Însă în toamna lui 2019, am primit un cadou neașteptat din partea familiei – o excursie în perioada Piețelor de Crăciun, într-un oraș pe care urma să îl alegem cu toții, de comun acord. Foarte entuziasmată de idee, am început imediat să caut oferte pentru Munchen și Berlin, iar cel de-al doilea a ieșit câștigător, în primul rând datorită tarifelor foarte convenabile pe care le-am găsit. Am cumpărat biletele de avion de la Ryanair, cam cu două luni înainte de plecare, la un preț de sub 100 eur/persoană, cu un bagaj de cală și două bagaje de mână incluse, per cuplu.

În privința cazării, am ales un hotel de trei stele situat în zona Charlottenburg, Novum Hotel Berlin Gates, care a avut și el un tarif avantajos, de 277 eur/cameră dublă cu mic dejun/4 nopți. Așadar, începutul lunii decembrie ne-a găsit admirând Piața de Crăciun de la Berlin…

Sosirea în Berlin și cazarea la Novum Hotel Gates

Dacă inițial ne gândeam că de la aeroportul Schonefeld vom lua trenul și apoi metroul pentru a ajunge la cazare, cu vreo două zile înainte de plecare am decis să rezervăm un transfer privat, pentru că aterizarea era prevăzută la o oră destul de târzie, 21.30, și nu prea aveam chef să bâjbâim noaptea printr-un oraș pe care nu îl cunoșteam deloc. Am făcut rezervarea pe site-ul www.taxi2airport.com și am plătit în jur de 65 euro pentru un microbuz cu șofer care a venit să ne preia pe toți cinci de la terminalul D (Sosiri). Evident, și călătoria a fost mai scurtă, astfel încât, în loc de o oră și jumătate cât am fi făcut dacă am fi mers cu mijloacele de transport în comun, am ajuns în fața hotelului în doar 35 min.

Check-inul a decurs destul de rapid și am primit două camere duble în corpul din față și o cameră single în corpul din spate, cele două clădiri fiind despărțite de o curte interioară. Hotelul este o construcție ce datează de prin 1900 și are un farmec aparte, conferit de încăperile cu tavane înalte, ferestrele clasice, fără geamuri termopan și scările de lemn cu balustradă atent lucrată. Între cele două corpuri puteai ajunge și prin interior, pe culoarele lungi și puțin labirintice. Deși vechi, hotelul este extrem de bine întreținut. Mobilierul arată bine, băile sunt spațioase și moderne, nu ai nicio clipă senzația lipsei de confort, ba chiar dimpotrivă. Micul dejun este servit în restaurantul de la primul etaj și oferă o mare varietate de produse, de la ouă la mezeluri și brânzeturi, produse de patiserie, iaurturi, compot, fructe proaspete, ceai, cafea…

Pentru că excursia noastră în Berlin a fost destul de scurtă, trei zile și jumătate, nu ne-am propus să bifăm toate obiectivele principale, ci să vedem atât cât reușim în intervalul 10 – 15, ținând cont de vremea nu foarte prietenoasă și de faptul că soarele apunea în jur de ora 16, iar după lăsarea întunericului, să ne bucurăm de atmosfera Piețelor de Crăciun. Singura programare pe care am făcut-o în avans a fost cea de la Parlament, pe site-ul www.bundestag.de. Am fi dorit să rezervăm un tur ghidat în limba engleză, dar, din păcate, această opțiune nu a fost disponibilă în perioada șederii noastre. Așa că am optat în final pentru vizita Domului, care este și ea gratuită, ca și turul, doar că nu ai parte de ghid, în schimb poți lua un audioghid care îți furnizează câteva explicații.

Iată așadar cum a decurs programul nostru:

Ziua 1 – Vizită la Parlament, Checkpoint Charlie și Piața de Crăciun din Gendarmenmarkt

În prima zi, vineri, după micul dejun, am pornit într-o scurtă plimbare de recunoaștere prin cartier, pe Knesebeckstrasse, unde se află hotelul, până la Piața Savigny. Am descoperit o zonă elegantă, cu case solide de la începutul secolului 20, dar și cu cafenele șic, librării și magazine cochete de decorațiuni interioare. Ca o paranteză, trebuie spus că Charlottenburg a fost odinioară cel mai bogat oraș din Prusia și a fost anexat Berlinului în 1920. În prezent, districtul este faimos pentru că aici se află principala arteră comercială a orașului, bulevardul Kurfurstendamm, dar și cea mai veche și mai mare grădină zoologică din Germania, fără să uităm, desigur, Castelul Charlottenburg, reședința de vară a dinastiei Hohenzollern. Aminteam la începutul paragrafului de Savignyplatz, una din cele mai frumoase piețe ale Berlinului, o zonă foarte potrivită pentru a lua masa, dar și pentru relaxare, mai ales vara, datorită spațiilor verzi prevăzute cu bănci și pergole. Noi nu am avut timp să zăbovim prea mult, însă ne-am întors în una din seri la unul din restaurantele aflate în jurul pieței…

Pentru că rezervarea la Bundestag era făcută pentru ora 12.30, ne-am grăbit către stația de metrou Ernst Reuter Platz, aflată în celălalt capăt al străzii, în direcția opusă față de Savignyplatz. Recepționera de la hotel, care ne-a dat și câte o hartă a orașului, ne-a explicat că, pentru a ajunge la Parlament, putem merge fie până la stația Brandenburg Tor, fie până la Potsdamer Platz. Am optat pentru cea de-a doua variantă, și am coborât în Potsdamer Platz, o zonă foarte modernă, dominată de clădiri impunătoare precum Sony Center și sediul Daimler Chrysler. Am continuat drumul pe Eberstrasse și am trecut pe lângă impresionantul Memorial al Holocaustului, un câmp întins cu lespezi de beton de diferite înălțimi, menite să îi comemoreze pe cei șase milioane de oameni care și-au găsit sfârșitul în lagărele de concentrare naziste în perioada 1933-1945. Proiectul îi aparține arhitectului american Peter Eisenman și a fost inaugurat în 2005.

După alte câteva minute de mers, am ajuns în fața celui mai cunoscut monument al capitalei Germaniei, Poarta Brandenburg, construită între 1789 și 1791 după porticurile din Atena antică și restaurată în 2002. Poarta a fost martora unor evenimente cruciale din istoria Berlinului, iar astăzi mai mult ca oricând ea simbolizează pacea și unitatea Germaniei și întregii Europe. Evident că am făcut și noi fotografii din diverse unghiuri, apoi am admirat și celelalte clădiri din Pariser Platz – legendarul hotel Adlon, noua clădire a Academiei de Artă, construită în anii 2000 – 2005, Ambasada Franței, clădirea Deutsche Bank și Ambasada Statelor Unite ale Americii.

Am continuat pe celebrul bulevard Unter den Linden, care la origine a fost un drum regal de legătură între reședința regelui și Tiergarten, pentru a deveni în secolul 18 cea mai modernă stradă din capitala Prusiei. Am admirat câteva vitrine, apoi am făcut cale întoarsă către Bundestag, căci se apropia ora vizitei, însă am oprit câteva minute la un chioșc de unde am cumpărat vin fiert și punci de fructe, perfect pentru a ne încălzi un pic, căci frigul de afară ne pătrunsese deja în oase.

 

Odată ajunsi la intrarea vizitatorilor de la Parlament, am prezentat pașapoartele la control, am fost bifați pe o listă, apoi am trecut printr-un filtru similar cu cel de la aeroport. În final, am fost preluați de câțiva tineri care ne-au condus până la clădirea Bundestagului, unde am intrat și am mers direct către liftul care ne ducea sus, la cupolă. Priveliștea de care ai parte de îndată ce cobori din ascensor îți taie răsuflarea, Parlamentul german fiind unul din cele mai moderne din lume.

Ridicat în anii 1884 -1894 de Paul Wallot cu scopul de a simboliza puterea Reichului german, a fost distrus în incendiu în 1933 și bombardat în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Imaginea sa actuală se datorează arhitectului britanic Norman Foster, care a proiectat și domul ovoidal, de unde, mai ales în zilele senine, se poate admira o superbă panoramă a orașului. Pentru a ajunge în vârf, se urcă pe o scară în spirală, dar din loc în loc simți nevoia să te oprești pentru a face fotografii sau pentru a asculta explicațiile furnizate de audioghid. În interior a fost destul de frig, pentru că cupola este deschisă în partea superioară, permițând astfel aerisirea clădirii. Dacă nu țineți neapărat să urcați până în vârf, puteți să vă bucurați de priveliștea asupra Unter den Linden luând masa la restaurantul aflat chiar lângă cupolă. Noi nu am încercat această experiență, iar, după ce am trecut în revistă fotografiile din miniexpoziția aflată la bază, am părăsit Parlamentul și ne-am îndreptat din nou către faimosul bulevard cu tei (linden = tei în germană).

Doream să ne punem sângele în mișcare cu o băutură caldă, așa că am intrat în primul local întâlnit, Trattoria Mama, un restaurant cu specific italian. Văzând meniul, am hotărât că mai bine ne luăm o supă decât un ceai sau o ciocolată caldă, așa că am comandat pentru toți bruschette și minestrone, o alegere inspirată și gustoasă. Între timp am mai studiat puțin harta și am decis să ne continuăm traseul către Checkpoint Charlie, fostul punct de control aflat pe vechea graniță dintre Berlinul de Est și de Vest. Pentru a ajunge acolo, din Unter den Linden o cotești la un moment dat spre dreapta, pe Friedrichstrasse, un fel de Fifth Avenue al Berlinului, pe care se află magazine luxoase precum Galeriile Lafayette ori Quartier 206. Nu am rezistat să nu fotografiem vitrinele spectaculoase, decorate ca în povești, apoi am dat un mic tur prin expoziția în aer liber amenajată lângă Checkpoint Charlie, ocazie cu care am văzut o bucată din fostul zid al Berlinului și o hartă care arată cum era împărțit orașul în perioada 1961 – 1989.

Vizita putea fi continuată la Haus am Checkpoint Charlie, însă, pentru că deja se lăsa seara, noi am mers către Piața de Crăciun din Gendarmenmarkt, cu siguranță cea mai frumoasă din oraș. Spre deosebire de celelalte târguri la care am ajuns în zilele următoare, aici accesul nu este gratuit, ci contra cost (un euro de persoană), iar la intrare ți se controlează geanta. Atmosfera este însă magică, în primul rând datorită poziției excepționale – într-un perimetru flancat de Konzerthaus (sala de concerte) și de turnurile gemene ale catedralelor germană și franceză, ce datează de la sfârșitul secolului 18.

Varietatea produselor vândute la căsuțele amenajate în piață este copleșitoare – de la globuri și decorațiuni specifice sărbătorilor de iarnă la bijuterii, obiecte din lemn și piele, felicitări și bineînțeles dulciuri și gustări tradiționale. La tot pasul simțeai arome îmbietoare de clătite, turtă dulce sau vin fiert cu mirodenii. Noi am gustat clasicul wurst, un pretzel și niște crochete delicioase cu brânză, șuncă și mac. Mi-a plăcut mult că existau și niște zone acoperite de luat masa, un fel de corturi foarte frumos amenajate, astfel încât, dacă nu voiai să mănânci în picioare sau vremea ar fi fost nefavorabilă, puteai să te răsfeți cu un pahar de vin sau o cină gustoasă în interior, unde era cald și bine.

Ziua 2 – Shopping de Crăciun și cină la un restaurant tradițional

Pentru că vineri a fost o zi destul de încărcată, am hotărât ca sâmbătă să fie o zi mai lejeră și să dedicăm o parte din ea cumpărăturilor, mai ales că duminică toate magazinele (chiar și cele din Mall of Berlin) erau închise. Hotelul nostru avea avantajul poziționării foarte bune față de zona comercială – la doar două stații de metrou de celebrul KaDeWe și de Tauentzienstrasse, o stradă cu principalele branduri de mass market, precum Zara, Mango, H&M, Uniqlo etc. Deși nu începuseră încă marile reduceri, totuși existau diverse promoții și oferte, așa încât era imposibil să nu găsești ceva care să îți facă cu ochiul.

Singurul obiectiv turistic pe care l-am vizitat sâmbătă a fost Biserica Memorială a Împăratului Wilhelm, aflată în capătul de vest al Tauentzienstrasse și supranumită „dintele găunos”, deoarece a fost avariată în raidurile aeriene din 1943. Doar o parte din turnul bisericii a rezistat în fața bombardamentelor, iar lângă ruinele sale a fost ridicată o biserică nouă, unde în prezent se oficiază slujbe. Am intrat și noi în vestibulul vechiului lăcaș și am admirat mozaicurile reprezentându-i pe împăratul Henric I pe tron, pe împăratul Wilhelm I și regina Luiza a Prusiei și pe ducii prusaci. În biserica nouă îți atrag atenția ferestrele din sticlă albastră și statuia aurită a lui Hristos, suspendată deasupra altarului.

În jurul bisericii era amenajată o mică Piață de Crăciun, dar nu am putut să ne plimbăm prea mult pentru că începuse ploaia.

Spre seară am vrut să cinăm la restaurantul tradițional german Dicke Wirtin, aflat pe Camerstrasse, lângă Savignyplatz, dar nu ne-am gândit că ar fi trebuit să facem rezervare în prealabil. La ora când am ajuns noi (în jur de 17.30) era deja plin, așa că a trebuit să ne reorientăm. Noroc cu Google Maps, pe care am reperat rapid un restaurant cu specific austriac, Ottenthal, situat tot în zonă, pe Kantstrasse. Aici am avut mai mult noroc: am fost întâmpinați de o doamnă extrem de amabilă care ne-a spus că ne poate oferi o masă până la ora 19, timp suficient pentru noi. Experiența la Ottenthal a fost excelentă, de la mâncarea foarte bine preparată (am ales, destul de previzibil, rasol de vită cu hrean și șnițel cu salată de cartofi, plus ștrudel cu mere) la atmosfera foarte liniștită (deși mesele erau foarte apropiate unele de altele, toate conversațiile se derulau cu voce scăzută, iar pe fundal se auzeau valsuri) și la gesturile de curtoazie ale personalului (la sosire ți se luau hainele, la sfârșitul mesei am primit câte o bucățică de tort Sacher din partea casei, iar la plecare unul din chelneri ne-a deschis ușa). Recomandăm călduros acest local!

Ziua 3 – Tur cu autobuzul supraetajat, Piața de Crăciun de la Primărie și plimbare în Potsdamer Platz

În cea de-a treia zi, duminică, ne propuseserăm inițial să vizităm Muzeul Pergamon, despre care știam că adăpostește o colecție fabuloasă de artă antică, provenită în special din Orientul Apropiat. Dar ploaia care a continuat în prima parte a zilei ne-a determinat să mai lenevim în camera de hotel. Ne-am urnit abia în jur de ora 12, când în sfârșit se înseninase și soarele încerca timid să își arate fața.

De data aceasta, nu am mai luat metroul decât o stație, până la Grădina Zoologică, apoi am vrut să continuăm traseul cu autobuzul supraetajat 100, care nu este un autobuz hop on – hop off, ci unul normal, dar, dacă îți iei o cartelă de transport pentru o zi (contra 7 euro), poți să urci și să cobori la oricare dintre stații dorești. Primul nostru obiectiv era Alexanderplatz, însă am coborât mai devreme, la intersecția dintre Unter den Linden cu Friedrichstrasse, pentru a putea parcurge restul bulevardului pe jos. Am putut astfel să admirăm și să fotografiem mai multe clădiri importante, precum Staatsoper (prima clădire de operă din Europa, construită între 1741 și 1743), Universitatea Humboldt (cea mai veche universitate din Berlin, unde a studiat și Einstein), Catedrala St. Hedwigs, sediul arhiepiscopiei catolice, Muzeul de Istorie al Germaniei, amenajat în fostul arsenal regal, și palatul neoclasic Kronprinzenpalais.

Am ajuns apoi pe Insula Muzeelor, unde se află atât Muzeul Pergamon, cât și Nationalgalerie, Bodemuseum, Altes și Neues Museum. Ne-am răzgândit în privința intrării la Pergamon, pentru că în sfârșit soarele strălucea, temperatura devenise plăcută și simțeam nevoia să stăm mai mult în aer liber. Am fotografiat Catedrala măiestuoasă, cu scările imperiale de marmură neagră și Domul de 85 m înălțime, apoi am continuat drumul către Primărie. Edificiul de cărămidă roșie a fost realizat după modelul palatelor renascentiste italiene, iar exteriorul a fost decorat cu o cronică de piatră, care prezintă scene din istoria Berlinului. În fața Primăriei era amenajată o altă piață de Crăciun, prin care nu am rezistat să nu dăm o tură. Aici exista și un patinoar pentru copii, plus un carusel în care cei mici se învârteau cu mare plăcere.

Apoi am luat din nou autobuzul, de data aceasta cu numărul 200, pentru a ajunge în Potsdamer Platz, unde doream să vedem Sony Center. Sediul european al companiei Sony atrage prin arhitectura spectaculoasă, iar în perioada Crăciunului atmosfera este de-a dreptul feerică. Cupola ingenioasă, luminițele, bradul împodobit, totul te transportă într-o lume de vis. Tot aici se află și Muzeul Filmului din Berlin, Cinemaxxul și Cafeneaua Josty, găzduită parțial de istoricul salon al împăratului din fostul Grand Hotel Esplanade.

 

 

Noi am intrat să mâncăm la restaurantul Lindenbrau, unde am încercat o specialitate locală – ciolan de porc, fiert sau înăbușit la cuptor, cu garnitură de legume. Foarte gustos și sățios!

Seara am încheiat-o mergând din nou la Gendarmenmarkt, unde ne-am răsfățat cu o ciocolată caldă și un vin fiert și ne-am cumpărat câteva suveniruri (două globulețe simpatice și câteva punguțe de dulciuri).

În ultima zi, având în vedere că trebuia să fim la hotel la ora 13, pentru transferul către aeroport, ne-am grăbit în oraș pentru ultimele cumpărături. Cu această ocazie, am intrat și la parterul magazinului KaDeWe, unde am admirat brazii împodobiți.

Am părăsit Berlinul cu regretul că timpul a fost prea scurt pentru câte am fi dorit să facem. Nu am avut vreme să intrăm în muzee, nu am ajuns nici la Grădina Zoologică și nici la Charlottenburg Schloss, nu am urcat în Turnul Televiziunii și nici nu am dat o fugă până la Potsdam. Cu siguranță ne dorim să revenim, dar pe o vreme mai caldă, vara sau poate primăvara, pentru a ne bucura pe deplin de toate atracțiile sale.

Update 2026: Utile pentru planificarea unei excursii la Berlin

• Atenție la locația Gendarmenmarkt: Deși își păstrează numele de WeihnachtsZauber Gendarmenmarkt, celebrul târg a fost mutat temporar chiar după colț, în Bebelplatz (între Opera de Stat și Universitatea Humboldt), din cauza lucrărilor masive de reabilitare a pieței Gendarmenmarkt. Taxa de intrare este de 2 Euro în anumite intervale orare.

• Aeroportul: Vechiul aeroport Schönefeld (pe care am aterizat noi) a fost scos din uz. Acum, toate zborurile din Berlin operează de pe noul și masivul Aeroport Berlin Brandenburg (BER). Partea bună este că accesul spre oraș este mult mai rapid și bine conectat prin trenurile express directe de la terminal.

• Rezervări obligatorii: Digitalizarea post-pandemie a schimbat mult modul în care se ia masa în Berlin. La restaurantele apreciate, precum Ottenthal sau Dicke Wirtin, este aproape imposibil să mai găsiți o masă liberă seara fără o rezervare online făcută în prealabil.

• Paharele reutilizabile: La toate piețele de Crăciun s-a implementat strict sistemul de Pfand (garanție) pentru paharele de vin fiert sau ciocolată caldă, ca măsură ecologică. Plătiți o garanție de câțiva euro pe care o recuperați când returnați cana (sau o puteți păstra ca suvenir!).