O excursie în Argentina este un prilej să vedeți ghețarul Moreno, nesfârșitul pampas și vibranta metropolă Buenos Aires. Haideți să descoperim împreună și alte lucruri interesante despre aceasta destinație:

1. Originea numelui și legenda „Sierra de la Plata”

Numele țării este foarte frumos și vine de la cuvântul latinesc „argentum” (argint), cu referire la primele expediții efectuate de conchistadorii portughezi și spanioli în zona fluviului Rio de la Plata, când aceștia au primit în dar diverse obiecte din argint de la triburile băștinașe cu care au venit în contact. Astfel, s-a născut o legendă care vorbea despre existența pe aceste teritorii a unui munte fabulos numit Sierra de la Plata, plin de zăcăminte din prețiosul metal. Povestea a ajuns în Spania în jurul anului 1524, iar într-o hartă din 1554 cartograful portughez Lopo Homem menționează numele de „Terra Argentea”. Denumirea de Argentina apare pentru prima oară în 1602, într-un poem istoric al clericului spaniol Martin del Barco Centenera, intitulat „Argentina și cucerirea Fluviului Rio de la Plata”. Se pare că Centenera a colindat regiunea timp de douăzeci și patru de ani și și-a relatat experiențele în această lucrare amplă, care cuprinde peste zece de mii de versuri și mixează ficțiunea cu faptele reale.

2. Caracterul european și rezistența indigenă

Argentina are cel mai pronunțat caracter european dintre toate țările Americii de Sud, această idee fiind întărită și de abundența numelor spaniole, italiene, basce și de alte origini europene. Totuși, populațiile indigene de pe teritoriul argentinian s-au dovedit extrem de rezistente de-a lungul timpului. În prezent, peste 70.000 membri ai tribului Kolla se ocupă de cultivarea cartofilor pe versanți terasați și de creșterea lamelor pe platoul Puna. Cei mai numeroși indigeni aparțin tribului Mapuche; aceștia au transformat granița Patagoniei într-o zonă foarte periculoasă pentru spanioli și argentinieni la finalul secolului al XIX-lea. Mulți dintre reprezentanții Mapuche de astăzi reflectă stilul de viață gaucho – călărețul romantic al pampasului și al ținuturilor îndepărtate, care a inspirat o mulțime de legende locale.

3. Ritualul ceaiului Yerba Mate

Ceaiul de yerba mate este nelipsit din viața argentinienilor, aceștia construind un adevărat ritual social, în care toată lumea soarbe licoarea de plante din aceeași bombilla (tub metalic), până când ultima persoană spune Gracias. Pentru un străin poate fi mai greu să se obișnuiască cu gustul amar al infuziei, dar în același timp o invitație de a savura împreună un mate este un prilej excelent de socializare cu localnicii.

4. Buenos Aires – metropola celor 47 de cartiere

Buenos Aires a fost întemeiat în 1536, la marginea pampasului umed, de către conquistadorul Pedro de Mendoza. Timp de două secole, orașul a fost doar o așezare izolată, însă, o dată cu crearea Coloniei Rio de la Plata, el a devenit treptat unul din cele mai mari porturi din lume. În prezent, o treime din populația Argentinei trăiește în Buenos Aires, care este divizat în patruzeci și șapte de cartiere (barrios). Cel mai vechi dintre ele este Montserrat, locul unde Juan de Garay a început reconstrucția orașului, după ce colonistii infometați ai lui Pedro de Mendoza l-au abandonat, în 1542. Buenos Aires se mândrește și cu edificii istorice impresionante, dar este și o metropolă înfloritoare în ceea ce privește arta, arhitectura și designul contemporan. Museo de Arte Latinoamericano, cu exponatele sale avangardiste, este bun exemplu în acest sens, ca și vechile docuri din Puerto Madero, convertite în restaurante, clădiri de birouri și apartamente elegante. Unul din evenimentele cele mai importante care au loc în oraș este Festivalul de Tango, un amestec de reprezentații de dans în decoruri intime – parcuri și mici teatre, unde spectatorii pot vedea artiștii de aproape. Prima ediție a festivalului a fost organizată pe 11 decembrie, marcând astfel aniversarea zilei de naștere a celebrului Carlos Gardel. Ulterior, perioada de desfășurare a festivalului s-a mutat în martie, apoi în luna august.

5. Pampasul și tradiția argintarilor

La vest de capitală se întinde pampasul. Multe din mosiile istorice (estancias) și-au deschis porțile pentru turiști, care vin aici să petreacă o zi la țară și să ia parte la activități precum curse de cai, polo, drumeții, ciclism și evident un ospăț copios cu asado. În această regiune se află și cel mai sacru loc din Argentina, Lujan, care atrage anual milioane de pelerini, dar și San Antonio de Areco, centrul argintarilor. Inițial meșteșugarii confecționau obiecte pentru gauchos – precum curele de piele ornate cu monede, pumnale cu diverse decorațiuni, pinteni ori scări de șa, dar cu timpul au ajuns să creeze și accesorii pentru moșierii bogați, precum trofee de polo, sfeșnice, potire, butoni și bijuterii.

6. Patagonia, un paradis natural imens

O excursie în Argentina nu poate fi completă fără o vizită în Patagonia, regiunea care se întinde de la Atlantic la Anzi și unde găsim lacuri superbe, promontorii spectaculoase, păduri, vulcani, ghețari și baze pentru observarea balenelor și a pinguinilor. Atât Argentina, cât și Chile, dețin teritorii în Patagonia, însă partea care revine Argentinei, la est de bariera Anzilor, este mai mare. Se pare că Magellan a dat numele regiunii, după un uriaș imaginar, iar bravii călăreți Mapuche au reușit să țină forțele europene și argentiniene la nord de Rio Colorado timp de peste trei sute de ani. O dată cu înfrângerea populației Mapuche, Patagonia s-a deschis către imigranții europeni, iar peisajul natural a început să fie îmbogățit de construcții în stil euroandin, multe dintre ele fiind creația arhitectului Alejandro Bustillo (1889-1982). Zona din jurul lacului Nahuel Huapi este adesea asemuită cu Elveția – șapte mii cinci sute de kilometri pătrați de versanți împăduriți, ape albastre și vârfuri înzăpezite, unde se pot practica alpinismul, raftingul, caiacul pe timp de vară, dar și schiul în sezonul de iarnă. Coasta patagoneză este o atracție de neratat pentru cei care își doresc să vadă coloniile de pinguini de la Punta Tombo și Cabo Virgines. Din păcate, existența pinguinilor Magellan este amenințată de pescuitul intensiv care împuținează anșoa patagoneză, principala lor resursă de hrană.

7. Țara de Foc și „Capătul Lumii”

Deși unii o consideră o continuare a Patagoniei, Țara de Foc are o identitate proprie. Situat în vârful sudic al continentului, arhipelagul Tierra del Fuego este împărțit în două – o regiune argentiniană destul de populată și una chiliană cu mai puțini locuitori. În secolul al XIX-lea, când exploratorii care se încumetau să înconjoare Conul trebuiau să înfrunte vijelii teribile, care lăsau zeci de vase naufragiate pe maluri, tărâmul a fost descris drept „Pământul Focului”, aluzie la focurile aprinse de indienii canoe care trăiau aici. Capitala provinciei este Ushuaia, cel mai sudic oraș al lumii, care oferă priveliști incredibile spre Canalul Beagle. Din Ushuaia pleacă și cele mai multe vase de croazieră care se îndreaptă înspre Antarctica.

Experiențe de neratat și savoarea bucătăriei locale

O excursie în Argentina nu poate fi completă fără aceste momente speciale:

1. Un spectacol la Teatro Colon din Buenos Aires, operă veche de un secol, care a atras personalități din întreaga lume, precum Igor Stravinski, Leonard Bernstein, Enrico Caruso, Placido Domingo sau Maria Callas.

2. Gastronomia locală: Felul de mâncare „clasic” în Argentina este parrillada, un grătar mixt care cuprinde măruntaie, cârnați chorizo, fleică, costiță și alte feluri de carne. Desigur, carnea de vită este vedeta absolută, deși în unele regiuni, precum Patagonia, este preferat mielul fript la proțap. Atunci când mergeți la restaurant, este bine să spuneți cum preferați să fie pregătită carnea – bien cocido (bine făcută), a punto (mediu gătită) sau jugoso (în sânge). Dacă doriți o gustare rapidă, alegeți plăcintele numite empanadas, făcute din aluat pufos cu diferite umpluturi, precum carne tocată, șuncă, brânză, legume, ouă, măsline ori stafide. La capitolul dulciuri, veți întâlni peste tot dulce de leche sau flan (cremă de ouă cu caramel sau frișcă), dar și înghețată – helado.

3. O vizită la Cascada Iguazu, cascadă de două ori mai lată și de două ori mai înaltă decât Niagara, înconjurată de șase sute șaptezeci de kilometri pătrați de pădure subtropicală.

4. O plimbare cu barca în Delta Parana, pentru a admira labirintul de canale liniștite, străjuite de păduri dese, unde locuitorii din zonă își au cabanele și fermele.

5. Ceaiul galez din Patagonia: O după-amiază la o ceainărie galeză din Patagonia, într-unul din satele care au conservat moștenirea coloniștilor veniți din Regatul Unit în 1865. Însăși prințesa Diana s-a bucurat de o vizită la Ty Te Caerdydd, unde a savurat un ceai acompaniat de prăjituri, plăcinte și biscuiți.

6. Degustarea vinurilor: Un pahar de vin „Malbec tinto” sau „Torrontes blanco”, Argentina numărându-se printre cei mai importanți producători de vin de pe plan mondial.

Vacanță plăcută în Argentina!