O excursie în Australia ne duce cu gândul la întinderi sălbatice și fără de sfârșit, la canguri și la păsări cu penele colorate în cele mai vii nuanțe. Australia reprezintă un paradox, fiind cel mai mic continent al lumii, dar și cea mai mare insulă, cu o suprafață de 7.5 milioane km pătrați. Deși este o destinație foarte îndepărtată pentru majoritatea dintre noi, exercită asupra celor pasionați de călătorii tocmai acest miraj al depărtării și al unei lumi cu totul diferite – din momentul în care cobori din avion, te trezești într-un alt anotimp și pe un alt fus orar, cu care trebuie să te obișnuiești. Iată și alte lucruri interesante despre Australia:

Engleza australiană (Strine) și mediul natural

Engleza australiană (numită și Strine) are ca particularități vocalele nazale, cuvintele prescurtate și adăugarea sufixelor. Astfel, „barbecue” din engleza standard devine „barbie” în Strine, „canguroo” (cangur) este redus la „roo”, iar când veți auzi „chook” să știți că e vorba despre „chicken”. Cei mai mulți australieni trăiesc de-a lungul coastelor, la circa o jumătate de oră de ocean, iar explicația pentru populația redusă a țării este peisajul deșertic, Australia fiind de altfel cel mai arid continent locuit. Turiștii sunt atrași tot de zona litorală, reprezentată de cca 7000 de plaje întinse pe aproape 60.000 km, și de Marea Barieră de Corali, lungă de 2092 km.

Fauna și flora – o diversitate fascinantă

Fauna și flora Australiei sunt cele mai variate din lume. Cangurii nu sunt singurele marsupiale pe care le veți întâlni aici, întrucât din aceeași familie fac parte și șoarecii cangur și simpaticii urși koala. Tot în Australia trăiesc peste 750 de specii de păsări, printre care se numără kookaburra, cunoscute pentru țipetele stridente, și emu, care pot atinge 1.8 m înălțime și 59 kg greutate și care sunt reprezentate și pe blazonul țării.

Diversitatea reptilelor este și ea fascinantă: șopârla goanna poate ajunge la 2 m lungime și este incredibil de rapidă, iar taipanul, șarpele maro și șarpele tigru se numără printre cei mai periculoși șerpi din lume. Dar nu trebuie să vă speriați, pentru că majoritatea târâtoarelor veninoase trăiesc în zona numită „bush” (zona din afara marilor centre urbane). În ceea ce privește flora, peste tot veți vedea diverse specii de eucalipt, de la eucalipt albastru la karri din partea de sud-vest, cei mai mari arbori cu lemn dur de pe mapamond. Acacia este și ea o specie destul de răspândită, mai ales în zona outback (deșertul vast din interiorul țării).

Sydney și povestea faimoasei Opere

Cu toții știm imaginea Operei din Sydney, cu acoperișul ei în formă de vele umflate de vânt, amplasată în mijlocul portului. Proiectul îi aparține arhitectului danez Jorn Utzon, care a mărturisit la un moment dat că s-a inspirat din feliile de portocale. El s-a retras însă la șapte ani de la începerea lucrărilor, pe fondul discuțiilor permanente cu autoritățile legate de costuri și probleme de ordin tehnic, astfel că în final guvernul din New South Wales a încredințat proiectul unei echipe de arhitecți australieni. Clădirea începută în 1959 a fost inaugurată abia în 1973, cu o întârziere de zece ani față de termenul prevăzut inițial, costurile fiind și ele de zece ori mai mari decât se estimase. Epopeea însă nu se încheie aici, pentru că în 1999 Utzon și guvernul au ajuns la un acord, iar danezul a fost numit consultant în proiectul de redecorare a Operei.

Centrul orașului Sydney merită vizitat pentru edificiile păstrate din epoca victoriană, precum Primăria bogat ornamentată și Catedrala St. Andrew’s, cea mai veche catedrală din Australia, care găzduiește recitaluri de orgă în fiecare după-amiază de vineri. Clădirea Queen Victoria a fost inițial construită pentru a adăposti piețele de fructe și legume, iar în prezent aici găsiți peste 200 de magazine și cafenele, fiind destinația ideală pentru pasionații de shopping. Sydney Tower, turnul înalt de 293 m ridicat în 1981, este unul din simbolurile orașului. Pentru puțină relaxare mergeți în Hyde Park, cel mai mare parc din Sydney, unde s-a jucat în 1803 primul meci de crichet din Australia. Tot aici găsiți și Anzac War Memorial, monumentul art deco destinat comemorării celor căzuți în Primul Război Mondial. Vizitarea Portului se poate face fie pe jos, fie cu vasul (ferry boat ori vas de croazieră) și este o experiență pe care nu trebuie să o ratați, mai ales la momentul magic al apusului de soare.

Uluru și farmecul orașului Melbourne

După Opera din Sydney, al doilea cel mai cunoscut obiectiv turistic al Australiei este Uluru sau Stânca Ayers, un monolit înălțat la aproape 350 m față de sol și expus procesului de eroziune timp de milioane de ani, de unde și nuanța sa roșiatică. Uluru poate fi admirat fie mergând pe Base Walk, un traseu care practic înconjoară stânca, fie cu ocazia unui zbor cu elicopterul organizat de agențiile locale, dacă bugetul îți permite. (Notă: În prezent, escaladarea stâncii este interzisă). Există și posibilitatea de cazare într-o stațiune din apropiere, Yulara, proiectată în anul 2000, unde te poți răsfăța într-un cort luxos de cinci stele.

Spre deosebire de eternul său rival Sydney, Melbourne este un oraș cu atmosferă europeană, chiar aristocratică, care poate fi foarte bine vizitat folosind tramvaiul. Există chiar și tramvaie care oferă un tur de două ore cu prânz sau cină inclusă! Orașul se bucură de o viață culturală bogată și găzduiește evenimente sportive de talie internațională, precum Grand Prix-ul de Formula 1, turneul de tenis Australian Open și cea mai mare cursă de cai din Australia. O plimbare prin Melbourne trebuie să includă opriri la Gara edwardiană de pe Flinders Street, la catedrala St. Paul, în zona stilată Southgate, dar și la Piața Queen Victoria, un adevărat corn al abundenței cu produse proaspete aduse direct de la ferme. Iar dacă iubiți spațiile verzi, vizitați Royal Botanic Gardens, una din cele mai frumoase grădini botanice din lume, împânzită de lacuri și stejari seculari.

Experiențe de neratat și gastronomie locală

• Pentru iubitorii de artă: un tur prin Ian Potter Centre din Melbourne, unde la primul etaj puteți vedea obiecte de artă indigenă, iar la nivelul superior o colecție de picturi, sculpturi, desene și fotografii, din care fac parte și lucrări aparținând Școlii de la Heidelberg – școală impresionistă apărută în 1890, inspirată de artiștii francezi.

• Croazieră la Marea Barieră de Corali: un lanț de recife de corali și insule tropicale cu floră luxuriantă care bordează coasta statului Queensland. Puteți face snorkelling, scufundări sau pur și simplu să admirați peisajul ireal de frumos dintr-o barcă cu fund de sticlă.

• Spectacolul coloniei de pinguini pitici: care trăiesc pe Insula Philip. Seara, ei se întorc de la pescuit la cuiburile de pe plaja Summerland pentru ca să se odihnească sau să își hrănească puii, într-o paradă simpatică ce te va cuceri definitiv.

• Grădina Zoologică Australia: promovată de familia lui Steve Irwin, faimoasă pentru spectacolele cu crocodili.

• Gastronomie: la capitolul gastronomie, puteți încerca carne de cangur la grătar sau piersicile native cunoscute sub numele de „quandong”.

Vacanță plăcută în Australia!