O excursie în Canada înseamnă un mix de experiențe variate, de la vizita unor metropole cu o puternică identitate proprie la contactul cu o natură sălbatică, alcătuită din păduri de conifere, lacuri și creste muntoase. Iată câteva lucruri interesante despre această țară:

1. Ottawa – capitala aleasă de Regina Victoria

Capitala Canadei este Ottawa, așezare odinioară locuită de muncitori și tăietori de lemne. Regina Victoria a fost cea care a ales Ottawa să fie capitala Provinciei Unite a Canadei, spre nemulțumirea orașelor Toronto și Quebec, însă alegerea s-a dovedit una bună, dacă ținem seama de poziționarea la granița dintre Ontario și Québec, la adăpost atât de incursiunile americane, cât și de rivalitatea anglo-saxonă. În prezent, Ottawa atrage turiștii prin clădirile Parlamentului amplasate splendid pe un deal, cu vedere la fluviu, dar și prin muzeele valoroase.

Galeria Națională a Canadei ocupă și ea o clădire monumentală modernă, realizată din granit, sticlă și beton, creație a arhitectului de origine israeliană Moshe Safdie. În interior veți găsi lucrări aparținând unor mari maeștri precum Simone Martini, Rembrandt și El Greco, dar și unor faimoși pictori francezi ca Cézanne, Monet, Pissarro și Degas ori britanici precum Turner și Constable. Nu trebuie ratat nici Muzeul Canadian al Istoriei (cunoscut anterior ca Muzeul Civilizației), care vă va purta într-o călătorie prin istoria milenară a țării, reconstituind, printre altele, o așezare a vikingilor, o piață a orașului din New France și chiar o colonie din preerie, cu o stație de cale ferată, o biserică ucraineană și silozuri de cereale.

2. Toronto – centrul financiar și panorama de la înălțime

Chiar dacă Ottawa este capitala, Toronto este centrul comercial și financiar al Canadei și un important pol cultural. În inima orașului găsim atât clădiri vechi, care vorbesc despre trecut, precum uriașul hotel Royal York în stil Art Deco sau eleganta galerie din BCE Place, dar și zgârie-nori strălucitori cum este CN Tower. Dacă nu suferiți de rău de înălțime, puteți urca în turn până la platformele de observație situate la 346, respectiv 446 m înălțime, pentru a vă bucura de o panoramă amețitoare. Un alt simbol al orașului este vechea clădire a Primăriei, inaugurată în 1899 și realizată în stil romantic richardsonian, care acum servește drept tribunal.

3. Marile Lacuri și măreția Cascadei Niagara

Marile Lacuri canadiene, cinci la număr, alcătuiesc cel mai mare rezervor de apă dulce din lume. Unite între ele prin canale și vărsându-se în Fluviul St. Lawrence, lacurile au reprezentat o cale de navigație naturală, pe care exploratorii europeni au folosit-o pentru a pătrunde în inima continentului. Între aceste întinderi de apă există diferențe mari de nivel: de pildă, Lacul Superior se găsește la 180 m deasupra mării, în timp ce Ontario se află la doar 75 m deasupra mării. Trecerea cea mai spectaculoasă se face prin căderea de 50 m a Cascadei Niagara, în fața căreia Charles Dickens spunea: „cu greu ar putea fi cineva mai aproape de Dumnezeu decât aici”. De altfel, canadienii se mândresc cu faptul că priveliștea cascadei din partea lor este mai frumoasă decât cea de pe teritoriul SUA. Puteți și dvs. să vă bucurați de imaginile superbe din numeroasele locuri de observație amenajate, dintre care cel mai aglomerat este Table Rock.

4. Montréal – metropola subterană și farmecul Notre-Dame

Cea mai specială dintre provinciile canadiene, supranumită și «La Belle Province» este Québec, ținut colonizat de către francezi cu patru veacuri în urmă. Cele mai importante orașe din această regiune – Montréal și Québec City – primesc milioane de vizitatori de pe întreg mapamondul și suntem convinși că și dvs. vă veți îndrăgosti de ele. Montréal este o metropolă fascinantă, aflată pe o insulă, aproape de confluența dintre fluviile Ottawa și St. Lawrence. Partea veche a orașului (Vieux-Montréal), odinioară fortificată, deține cea mai mare colecție de clădiri din secolul al XIX-lea din America de Nord, când Montréal era capitala comercială și industrială a țării.

Vorbitorii de limbă franceză locuiau în veacul trecut la est de Bulevardul St. Lawrence, iar vorbitorii de engleză la vest, unde cei mai bogați dintre ei au construit complexul de reședințe Golden Square Mile, la picioarele lui Mont Royal cel plin de verdeață. După anii 1950, aspectul orașului a suferit modificări radicale, au început să se ridice treptat zgârie-nori, iar în subteranele metropolei a prins contur o altă lume (RÉSO), cu magazine, stații de metrou și divertisment, care sfidează frigul pătrunzător din timpul iernii. Montréalul oferă o sumedenie de posibilități de distracție, dar și atracții culturale precum Fine Arts Museum ori Museum of Contemporary Arts, găzduite de edificii ultramoderne. Nu ratați nici Basilique Notre-Dame, proiectată de arhitectul de origine irlandeză James O’Donnell, care s-a dedicat cu mult entuziasm lucrărilor și a sfârșit prin a se converti de la protestantism la catolicism. Interiorul este grandios, iar combinația dintre lemnul aurit și albastrul bolților creează o atmosferă de seninătate.

5. Québec City, bijuteria arhitecturală de pe faleză

Québec City, capitala provinciei cu același nume, este un oraș încântător, a cărui faimă s-a extins dincolo de granițele țării. Orașul de Sus (Haute-Ville) este dominat de Château Frontenac, o capodoperă de arhitectură romantică, cu multe turnuri, acoperișuri ascuțite, lucarne și ferestre de fronton. De-a lungul falezei înalte se întinde Terrasse Dufferin, care conduce la scările Promenadei Guvernatorilor, suspendată de stânci.

Dacă luați funicularul, puteți ajunge rapid în Orașul de Jos (Basse-Ville), nucleul de unde a început dezvoltarea Québecului. Punctul central este Place Royale, mărginită de case din piatră și dominată de biserica Notre-Dame-des-Victoires, care celebrează două victorii repurtate de locuitori asupra britanicilor, în 1690, respectiv 1711. Din păcate, cel de-al treilea asalt britanic, din 1759, nu a mai putut fi oprit, iar biserica a fost aproape distrusă de bombardamente și ulterior reconstruită de mai multe ori. Dacă sunteți curioși să aflați mai multe despre istoria Québecului, mergeți la Musée de la Civilisation, care prezintă evoluția New France până în zilele noastre.

Experiențe de neratat și frumuseți naturale

1. Vancouver: Magnificul apus de soare peste apele de la picioarele orașului, privit din balconul de la Canada Place.
2. Victoria: Plimbare cu autobuzele cu etaj prin elegantul oraș Victoria (capitala British Columbia), încheiată cu o ceașcă de ceai savurată în Foaierul bengalez de la Empress Hotel.
3. Grădinile Butchart: Vizită la Butchart Gardens, unde veți descoperi cu încântare grădina de trandafiri parfumați și vă veți bucura de un binemeritat moment de pace.
4. Lacul Louise: Peisajul de o frumusețe care îți taie respirația de la Lacul Louise, cu pădurea de un verde întunecat, lacul de smarald și crestele înzăpezite ale munților din fundal.
5. Parcul Național Banff: Excursie la cel mai faimos Parc Național al Canadei, Banff, unde veți admira splendidele panorame ale Munților Stâncoși.

Vacanță plăcută în Canada!