China este o destinație colosală – la propriu și la figurat. Cu o istorie care se întinde pe milenii, peisaje spectaculoase și o cultură fascinantă, această țară oferă călătorului modern o combinație rară de tradiție, inovație și diversitate.

O excursie în China ar trebui să includă neapărat un tur al Beijingului și al Orașului Interzis, dar și o vizită în metropola futuristă Shanghai sau o plimbare pe Marele Zid Chinezesc. Mai jos găsiți câteva informații surprinzătoare despre această civilizație milenară și experiențele care vă pot transforma complet percepția asupra Asiei.

1. Capitala și simbolistica Orașului Interzis

Capitala Chinei a fost mutată de la Nanjing la Beijing în 1421, când a început și construcția Orașului Interzis, apărat de ziduri, un teritoriu în care oamenilor obișnuiți nu li se permitea accesul. Numele chinezesc Zijin Cheng se traduce de fapt prin Orașul Interzis Purpuriu, o aluzie la Steaua Nordului, aflată în centrul lumii celeste și reprezentând un simbol al împăratului. Orașul Interzis era inima țării și locul de unde erau emise dictatele imperiale care ajungeau apoi până în cele mai îndepărtate provincii. Dacă complexele europene precum Palatul Buckingham sau Versailles presupuneau existența unei singure clădiri grandioase, aici este vorba de o serie de edificii și săli separate, exact ca într-un mic orășel. În arhitectura chineză era mai importantă exploatarea spațiului în plan orizontal decât pe verticală, de aceea clădirile nu sunt înalte. Însa chiar și așa imaginea lor vă taie respirația, pentru că scoate în evidență micimea omului în fața puterii imperiale.

2. Motivul dragonului în arta imperială

Pretutindeni în Orașul Interzis veți vedea motivul dragonului, reprezentat în picturi și sculpturi. În cultura chineză, există mai multe tipuri de dragon – long, cel care apare și dispare printre nori, ca purtat de un val, alergând după perle, li – dragonul mării și jiao – dragonul tărâmului mlaștinos. Dragonul era însă și simbolul împăratului, așa cum pasărea phoenix era al împărătesei, cei doi fiind adesea reprezentați împreună.

3. Transportul rangurilor și rigoarea examinărilor imperiale

Transportul locuitorilor din Orașul Interzis era asigurat de palanchine, care aveau culori diferite, în funcție de posesor: suveranul era purtat într-un palanchin galben (galbenul este și culoarea acoperișurilor clădirilor din complex), în timp ce concubinele imperiale primeau palanchine portocalii. Un palanchin verde indica drept posesor un mandarin de rang înalt, în timp ce mandarinii de rang mai mic foloseau palanchine albastre.

Sălile și porțile din complex au denumiri foarte sugestive. De pildă, cea mai sacră dintre clădirile imperiale poartă numele Sala Armoniei Supreme (Taihedian) și era rezervată pentru evenimente foarte speciale, precum ziua de naștere a împăratului sau anunțarea candidaților care trecuseră examinările imperiale. Absolvirea acestor examene reprezenta un pas major pe scara elitei oficiale, iar testarea, cu o durată de două nopți și trei zile, avea în vedere cunoștințele literare ale candidaților asupra operei lui Confucius. Fiecare concurent era izolat într-o celulă dotată doar cu o măsuță și o planșă, iar înainte de a pătrunde în spațiul celulei, candidații trebuiau să își schimbe hainele, pentru a împiedica orice posibilitate de fraudă. Mai mult, odată ce ușa celulei se închidea, aceasta era sigilată și nu mai putea fi deschisă până la finalul examenului, pentru niciun motiv (în cazul unei morți, se făcea o gaură în perete și pe acolo era scos corpul neînsuflețit).

4. Înălțimea sacră și prevenirea incendiilor

Sala Armoniei Supreme a fost multă vreme cea mai înaltă clădire din Beijing; legea interzicea oamenilor obișnuiți să ridice o construcție care să o depășească în înălțime și nimeni nu putea privi de sus această clădire. De altfel, o credință feng shui considera că la o anume altitudine zburau spirite malefice, așa încât niciun edificiu nu trebuia să ajungă la acea înălțime. În tot palatul existau 308 de urne cu apă, destinate stingerii incendiilor, focul fiind o amenințare constantă de-a lungul timpului. Pe lângă urne, acoperișurile au la colțuri mici figurine de ceramică numite Wenshou. Cu cât clădirea era mai importantă, cu atât avea mai multe figurine (Sala Armoniei Supreme are maximul de 10), acestea având rolul spiritual de a proteja structura de trăsnete și foc.

5. Simbolul leului protector

Un alt simbol des întâlnit în afara clădirilor este leul. Leoaica este reprezentată ținându-și puiul sub labă, în timp ce masculii se joacă cu mingea. Leii sunt foarte populari și în Hong Kong, un exemplu fiind statuile din fața clădirilor Băncilor Hong Kong și Shanghai.

6. Schimbările de nume ale capitalei

Pe parcursul secolelor, numele capitalei Chinei a fost schimbat de mai multe ori, fiind cunoscut drept Yanjing, Dadu și Beiping. Astăzi, veți auzi atât numele Beijing, cât și Peking, care nu este altceva decât vechea transliterație a pronunției chinezești a „Capitalei de Nord”.

7. Hutongurile: Inima tradițională a orașului

Odată ce lăsăm în urmă palatele mărețe, intrăm în rețeaua labirintică a „hutongurilor”, străduțele înguste din Beijing care datează din vremea dinastiilor Yuan, Ming și Qing, despre care legenda afirmă că sunt mai multe decât firele de păr de pe o vacă. Dacă locuitorii se mișcă cu mare ușurință prin complicata rețea de străzi, pentru străini este o adevărată provocare să se descurce. Denumirile sunt pline de culoare, de pildă Aleea Fasolei Prăjite Rapid, Aleea Celor Trei Care Nu Îmbătrânesc Niciodată ori Aleea Bonetei Cu Coadă De Cal. Hutongurile au forma unui fagure de miere, conferită de prezența curților cu patru ziduri – o curte comună, mărginită de câte o casă pe fiecare latură. Cam o pătrime din locuitorii Beijingului trăiesc în astfel de case, care suferă de lipsa intimității, a încălzirii centrale și nu favorizează deținerea unei mașini. Totuși, pentru turiști imaginea este una pitorească, iar dacă închiriați o bicicletă puteți explora în voie acest univers fascinant.

8. Pilonii spirituali: Cele trei credințe

Cele trei credințe principale adoptate în China sunt budismul, taoismul și confucianismul. Budismul a fost importat din India începând cu secolul al III-lea și până în secolul al VI-lea d.Hr., în timp ce confucianismul este mai degrabă o filosofie decât o religie, care îi învață pe chinezi codurile, normele și regulile de conduită. Taoismul se bazează pe lucrarea lui Laozi „Perfecțiunea Căii și Puterea Ei”, calea desemnând dinamismul naturii și forța care acționează dincolo de univers.

9. Legile Feng Shui în viața modernă

În timpul excursiei în China, dar mai ales în Hong Kong, veți constata importanța pe care locuitorii o acordă legilor feng shui, o știință secretă foarte veche care pornește de la ideea că viața și soarta omului sunt modelate de obiectele fizice înconjurătoare. Așa încât regulile feng shui sunt folosite deseori pentru amplasarea construcțiilor, pentru amenajarea interioarelor și chiar pentru poziționarea mormintelor. Nu de puține ori oamenii de afaceri din Hong Kong (mai creduli decât chinezii de pe continent) apelează la experții feng shui care să le indice cum să-și amenajeze birourile sau sediile de firmă pentru a atrage norocul de partea lor.

Experiențe de neratat

O excursie în China nu poate fi completă fără aceste momente speciale:

• Grădinile din Suzhou: O plimbare prin aceste grădini, dacă vremea este frumoasă, încheiată cu o vizită la o ceainărie, pentru a savura o ceașcă de ceai fierbinte.

• Palatul de Vară din Beijing: O zi petrecută la acest ansamblu de temple și pavilioane așezate într-un parc imens, pe malul lacului Kunming. Iazurile răcoroase acoperite de crini și potecile umbroase ale parcului asigură un contrast plăcut cu agitația metropolei și un refugiu romantic pentru cuplurile de îndrăgostiți.

• Muzeul din Shanghai: Vizitați-l pentru a admira splendida colecție de artă chinezească și antichități. Dacă în excursia dumneavoastră în China aveți timp să mergeți la un singur muzeu, alegeți-l pe acesta! Veți vedea aici bronzuri, sculpturi, sigilii, caligrafii, mobilier din perioada dinastiilor Ming și Qing, dar și minunate obiecte de ceramică.

• Croazieră pe râul Li (Lijiang): O experiență care vă poartă pe lângă crânguri de bambuși, sate liniștite și formațiuni stâncoase cu denumiri bizare (Dealul Uită-te după Capul de Dragon, Băiat Venerând-o pe Guanyin, Vârful Liliacului sau Dealul Picturii celor Nouă Cai).

Sursa foto: Pixabay