Atunci când ne imaginăm o vacanță în Cuba, cel mai adesea ne gândim la palmieri, plaje albe, ritmuri senzuale de salsa, rom dulce și cele mai bune trabucuri din lume. „Mi Cubita Bella”, așa cum își alintă cubanezii țara, exercită o atracție irezistibilă asupra vizitatorilor, încântați să descopere Havana, capitala plină de viață în ciuda aspectului patinat de vreme, dar și orașe precum Remedios, Santiago de Cuba sau Trinidad, care se mândresc cu nestemate ale arhitecturii coloniale.

Iar mai presus de toate acestea, turiștii se declară încântați de felul de a fi al cubanezilor, de veselia și de puterea de a se bucura de plăcerile simple ale vieții, în ciuda unei situații economice precare. Haideți să schițăm împreună traseul unei excursii prin Cuba, o destinație tropicală absolut captivantă:

1. Havana Veche – un proiect ambițios de restaurare

Fondată în 1519 sub numele de San Cristóbal de la Habana, Havana a fost un oraș extrem de prosper până la mijlocul veacului al XX-lea, timp în care aspectul său s-a îmbogățit cu parcuri elegante, bulevarde bordate de arbori, conace în stil belle époque, blocuri art deco și vile moderniste. Din păcate, după Revoluție, multe edificii au fost lăsate în paragină, iar orașul a căpătat un aer de tristețe și abandon timp de patru decenii.

În 1982, centrul său colonial – Habana Vieja – a fost inclus în patrimoniul UNESCO, iar guvernul s-a angajat într-un ambițios proiect de restaurare a clădirilor istorice, multe dintre ele vechi de peste 400 de ani. Cea mai bătrână casă din oraș datează din 1598 și se află pe Calle Obispo la nr. 19, găzduind în prezent o librărie. Havana Veche este locul în care veți simți cel mai bine parfumul vremurilor apuse, în care Cuba se afla sub stăpânirea spaniolilor. În Plaza de Armas admirăm Palacio de los Capitanes Generales, dar și Palacio del Segundo Cabo, inițial clădire a poștei, apoi reședință a viceguvernatorului, sediu al Senatului și în prezent al Institutului Cubanez al Cărții. Castillo de la Real Fuerza, aflat în partea de nord a pieței, este cea de-a doua fortăreață ca vechime din Americi, fiind terminat în 1577.

2. Istoria explorărilor și Catedrala Havanei

Catedrala Havanei a fost construită între 1748 și 1777 și dedicată lui Cristofor Columb, cel care a ajuns în Cuba în căutarea unei rute de Vest către Indiile Orientale. În 1492, echipajul său a debarcat prima dată în Bahamas, după care, cu ajutorul unor călăuze indigene, a reușit să străbată bancurile de corali până în Cuba, a cărei coastă nordică a cercetat-o timp de o lună. Apoi și-a continuat navigarea către est, ajungând în Haiti, insula pe care a botezat-o Hispaniola.

Ulterior acestei expediții, exploratorul genovez a revenit pe continentul american în trei rânduri, iar în 1508, fiul său, Diego, a fost desemnat guvernator al Indiilor de Vest și a primit însărcinarea de a coloniza Cuba. În 1511, conchistadorii au întemeiat prima așezare de pe insulă, Baracoa de astăzi, căreia i-au urmat Bayamo, Camagüey, Sancti Spíritus, Santiago de Cuba, Trinidad și Havana.

3. Parque Central și simbolurile naționale

După ce hoinărim câteva ore bune prin piețele și pe străduțele înguste din centrul istoric și admirăm superbele palate și conace nobiliare, ne putem refugia de căldura arzătoare în înverzitul Parque Central. În centrul parcului găsim statuia lui José Martí, scriitor și militant politic, considerat erou național grație implicării sale în lupta de eliberare a Cubei de sub dominația spaniolă.

Deasupra parcului se înalță patru hoteluri istorice, unul dintre ele (Hotel Inglaterra) avându-l drept oaspete pe însuși Winston Churchill la finele secolului al XIX-lea. Nu departe se află Gran Teatro de la Habana, spectaculoasa clădire neobarocă începută în 1907, în care au cântat de-a lungul timpului mari personalități din lumea operei. Latura estică a Parque Central este dominată de secția internațională a Muzeului de Artă, cu exponate din întreaga lume, inclusiv opere ale maeștrilor europeni.

4. Muzeul Revoluției și spiritul eliberator

Găzduit în fostul Palat Prezidențial, Muzeul Revoluției glorifică acest episod definitoriu din istoria țării, prin exponate precum faimoasele berete ale lui Che Guevara, diorama lui Che și Camilo Cienfuegos ieșind din pădurea din Munții Sierra Maestra și barca gaurită cu care Fidel Castro și alți 81 revoluționari s-au întors în Cuba în 1956, după exilul din Mexic. Pe 2 decembrie 1956, aceștia au ajuns la țărmul cubanez, pe coasta sudică a provinciei Oriente, dând astfel semnalul începerii Mișcării de Eliberare. Figura lui Che de pe pictura murală care decorează fațada Ministerului de Interne domină Piața Revoluției și este probabil cel mai fotografiat loc din Havana. În perimetrul acestei piețe se află și Monumentul lui José Martí, înalt de 17 m, dar și memorialul dedicat acestuia, considerat de mulți „autorul intelectual” al revoluției.

5. Malecón și cartierul rezidențial Miramar

O vizită în Havana nu poate fi completă fără o plimbare pe Malecón, celebra esplanadă amenajată în 1901 de guvernatorul american Gen. Leonard Woods. Aici își dau întâlnire îndrăgostiții, iar copiii vin să se bălăcească în bazinele săpate în stâncile de lângă mal. Malecón se întinde pe 7 kilometri și se prelungește la vest cu Quinta Avenida, cunoscută drept „Șirul Ambasadelor” – o arteră umbroasă mărginită de reședințe splendide, cu gazon înverzit.

Iată-ne ajunși în Miramar, un cartier rezidențial șic, a cărui arhitectură amintește de anii ’30, ’40 și ’50. Nu ratați Maqueta de la Habana, o reproducere la scara 1:1000 a capitalei cubaneze, realizată din cutii de trabucuri reciclate. Veți putea identifica clădirile grație unui sistem de culori diferite pentru fiecare epocă: roșu pentru perioada colonială, galben pentru Republică și ivoire pentru cea post-revoluționară.

6. Valle de Viñales, Varadero și istoria din Trinidad

Cu părere de rău ne despărțim de Havana pentru a explora și alte locuri din Cuba. Valle de Viñales, aflată la 150 km distanță de capitală, spre vest, oferă cu siguranță cele mai frumoase priveliști, mai ales în zori și în amurg, când dealurile solitare mogotes sunt învăluite în lumina blândă a soarelui. Solul fertil al regiunii permite cultivarea celui mai bun tutun, iar vizita la o casa de tobacco este o experiență de neratat.

La est de Havana, găsim marile câmpii llanuras, perfecte pentru cultivarea trestiei de zahăr. Tot aici se află și Varadero, perla turistică a Cubei, cu plaja care se întinde pe o lungime de 17 km de-a lungul unei peninsule. Stațiunea concentrează cam jumătate din hotelurile țării, iar până în anii 1950 aici se cazau inclusiv staruri de la Hollywood. Coborând spre sud, mergem la Trinidad, oraș încărcat de istorie. Întemeiat de Diego Velázquez în 1514, Trinidad a fost locul de plecare a lui Hernán Cortés către Mexic, în 1518. Epoca de aur a Trinidadului a fost în secolul al XVIII-lea, odată cu explozia afacerilor cu zahăr. În anii 1950, Trinidad a fost declarat monument național, iar o plimbare pe străzile sale alambicate, admirând casele coloniale în culori pastelate este o adevărată plăcere. Cel mai frumos edificiu este Palacio Brunet, construit în 1808, în care a fost amenajat Museo Romántico, cu mobile, obiecte de faianță, vitralii curbate și un plafon sculptat în lemn de cedru.

Experiențe de neratat în Cuba

1. Tur prin Cienfuegos: Oraș cu influențe franceze, al cărui nume vine de la cel al guvernatorului spaniol Don Jose Cienfuegos. Centrul orașului este străbătut de bulevardul Paseo del Prado, iar piața principală, Parque Martí, este înconjurată de clădiri în stil belle époque.

2. Excursie la Santa Clara: Locul unde Che Guevara a purtat bătălia finală. Puteți vedea Memorialul Comandante Ernesto Che Guevara, dar și Museo del Che, cu fotografii și obiecte care vorbesc despre viața eroului, de la copilăria în Argentina până la moartea sa din 1967.

3. Vizită la Finca Vigía: Situată la 12 km de Havana, aici a trăit și a lucrat scriitorul Ernest Hemingway timp de aproape 20 de ani. Casa este încărcată de trofee, arme de foc, cărți și tablouri de Picasso. Hemingway a locuit inițial la hotelul Ambos Mundos, de unde ieșea deseori la barul său favorit, El Floridita.

4. O seară la Tropicana: Cel mai faimos club de noapte din Havana, cu numere spectaculoase de cabaret. Scena în aer liber este înconjurată de grădini luxuriante. Urmăriți cu atenție prognoza meteo, pentru că reprezentanția se anulează dacă vremea nu este favorabilă!

Vacanță plăcută în Cuba!