Dacă v-a plăcut romanul „Maitreyi” al lui Mircea Eliade, atunci probabil că v-ați gândit măcar o dată să mergeți într-o vacanță în India, țara în care se petrece emoționanta poveste de dragoste descrisă în carte. Iată câteva lucruri interesante despre această destinație:

1. Respectul pentru lăcașurile de cult

Chiar dacă localnicii sunt foarte politicoși și dornici să facă pe plac străinilor, trebuie să aveți grijă să nu îi jigniți printr-un comportament lipsit de respect. Atunci când vizitați un lăcaș religios, scoateți-vă încălțămintea, iar în moschei aveți grijă să intrați cu capul, brațele și picioarele acoperite. Evitați să interferați cu vreun ritual în desfășurare: în timpul ceremoniilor puja, nu trebuie să vă așezați între credincioși și diversele zeități. Țineți cont de interdicțiile de a face fotografii sau de a filma.

2. Eticheta gesturilor – mana dreaptă și „Namaste”

Trebuie să știți că în concepția localnicilor, mâna și piciorul stâng sunt considerate necurate, drept pentru care folosiți doar mâna dreaptă atunci când atingeți un obiect sfânt, când arătați ceva sau când mâncați. Atunci când vă întâlniți cu cineva, aduceți-vă mâinile cu palmele lipite la nivelul pieptului, aplecați-vă puțin și spuneți „namaste”.

3. Leul de pe coloana lui Ashoka

Stema Indiei, adoptată oficial în 1950, este leul. Acest simbol nu este nici hindus, nici musulman, ci constituie un detaliu de pe un capitel de gresie ce datează din vremea împăratului budist Ashoka (269 – 232 î. Hr). Inițial, capitelul avea patru capete de lei, deasupra cărora se afla Roata Legii budiste. În prezent, capul de leu împodobește clădirile guvernamentale.

4. Sistemul complex al calendarelor

În afara calendarului gregorian, India are două calendare lunare, care încep cu luna Chaitra. Calendarul Saka a fost adoptat după independență, are 365 zile și începe întotdeauna la 22 martie, fiind de fapt o versiune simplificată a calendarului hindus Vikram Samvat, ale cărui 12 luni lunare mai scurte însumează peste 354 zile. Din această cauză, la fiecare 30 luni în acest calendar se adaugă o lună suplimentară.

5. Legislația și influența britanică

India are unul din cele mai vechi sisteme juridice din lume, bazat pe dreptul comun și statutar englez stabilit pentru prima oară în carta regelui George I pentru guvernarea în Bombay, Madras și Calcutta.

6. Hinduismul și scopurile supreme ale vieții

Religia joacă un rol covârșitor în India, majoritatea locuitorilor săi fiind practicanți ai hinduismului. Această credință este destul de greu de înțeles pentru cineva din afară, întrucât nu are niciun text sacru, nicio dogmă și niciun profet. Cele patru scopuri supreme după care se ghidează un hindus sunt dharma (virtutea), artha (bunăstarea obținută prin mijloace oneste), karma (dăruirea și primirea dragostei și a prieteniei) și moksha sau nirvana. Din hinduism s-au născut budismul (religia dominantă în India până în secolul al VII-lea), jainismul și sikhismul. A doua mare comunitate religioasă a țării este însă reprezentată de musulmani.

7. Gastronomia – mixul de arome „Masala”

Mâncarea tradițională din India este asociată cel mai adesea cu sosul „curry”. La origine, cuvântul kari care provine din tamil, un dialect din zona de sud, însemna „a mânca mușcând”, dar de-a lungul timpului, el a fost utilizat pentru a desemna un sos bogat de carne, pește, fructe sau legume gătite cu un mix de mirodenii pisate sau măcinate – „masala”. În sud, bucătăria este preponderent vegetariană, iar legumele sunt servite pe un platou de lemn, thali, care conține și iaurt, condimente și budincă dulce. În nord, trebuie să savurați pâinile (naan, chapatti, roti), care acompaniază mielul sau frigăruile de pui făcute într-un cuptor de lut (tandoor). Dacă mergeți pe coastă, încearcați neapărat creveții uriași la grătar sau pește pomfret cu nucă de cocos. Orezul este omniprezent, la fel și ceaiul concentrat, servit cu lapte și zahăr.

8. Vaca sacră și simbolismul său

În timpul excursiei în India, de multe ori veți vedea cum vacile, considerate sacre, blochează intersecțiile străzilor în timp ce rumegă liniștite ori chiar se plimbă pe autostradă. Încă din antichitate, vaca era prețuită pentru lapte, precum și pentru produsele secundare precum brânza și untul. Mai târziu, când s-a renunțat la sacrificiul animal în cinstea zeităților, s-au întărit semnificațiile de „vaca-mamă”, mai ales că doi zei au fost asociați cu acest animal: Shiva a primit drept mijloc de locomoție taurul Nandi, iar Vishnu s-a încarnat (printre altele) în cireada de vite Krishna. Între secolele al XII-lea și al XVI-lea, vaca a reprezentat simbolul solidarității împotriva invadatorilor.

9. Varanasi, orașul Luminii Divine

Unul din cele mai fascinante locuri în care puteți ajunge este Varanasi, orașul sfânt pentru hindusi, la fel de vechi precum Babilonul. El mai este numit și Kashi (Orașul Luminii Divine) ori Kashika (Cel ce strălucește). Varanasi este locul pe care fiecare hindus își dorește să îl viziteze măcar o dată în viață. Odată ajunși la destinație, pelerinii se scaldă în apele fluviului Gange pentru a fi zăriți de zeu. Dacă veți închiria o barcă cu vâslaș dimineața devreme ori pe înserat, veți asista la ritualurile credincioșilor veniți să se purifice. Scăldatul în Gange înseamnă curățarea de karma vieților anterioare și pregătirea pentru o renaștere într-o viață mai bună.

10. Simbolistica culorilor în cultura indiană

India vă va impresiona prin explozia de culori. Roșul are cea mai importantă semnificație, marcând nașterea sau căsătoria (miresele hinduse poartă mereu roșu). Galbenul, culoarea șofranului, înseamnă puritate, sfințenie și cunoaștere (zei precum Vishnu sau Ganesh poartă mereu galben). Verdele simbolizează pacea și stabilitatea, iar albastrul – curajul și determinarea. Albul este culoarea doliului, dar și a înțelepciunii (zeita Saraswati este reprezentată într-un veșmânt alb).

11. Punctul roșu și cel de-al treilea ochi

Indienii cred foarte mult în puterea supranaturală a punctului roșu pe care și-l vopsesc între sprâncene, acolo unde se află cea de-a șasea chakra. Tot aici se găsește și centrul înțelepciunii – cel de-al treilea ochi al lui Shiva, pe care indienii încearcă să-l activeze prin meditație. Toate ceremoniile hinduse încep prin vopsirea punctului roșu și prin lipirea câtorva boabe de orez înainte ca vopseaua să se usuce. Dacă veți avea ocazia să fiți întâmpinați în acest mod, fiți deschiși și acceptați gestul gazdelor cu bucurie și respect.

Experiențe de neratat și delicii locale

1. Parcul Național Kanha: Dacă ajungeți în centrul Indiei, nu ratați o vizită în acest loc, unde se petrece și acțiunea din „Cartea Junglei”. Este un bun prilej de a vedea cerbi baransingha, maimuțe langur, gauri sau chiar leoparzi.

2. Piețele de mirodenii: Cumpărarea condimentelor din piețele locale – piper, ghimbir, șofran, nucșoară, scorțișoară sau nuci caju.

3. Sporturi nautice în Goa: Puteți închiria o barcă cu motor sau puteți face scufundări, parasailing sau windsurfing. Peisajul subacvatic din Goa este spectaculos, amintind pe alocuri de cel din Maldive.

4. Old Delhi: O plimbare cu ricșa în jurul orașului vechi, pentru a simți pulsul autentic al metropolei.

5. Răcoritoare naturale: Un pahar de suc de nucă de cocos, proaspăt și dulce, cumpărat de la un vânzător stradal.

Vacanță plăcută în India!