Thailanda nu înseamnă doar plaje spectaculoase și temple aurite, ci o întreagă cultură fascinantă, unde tradițiile, zâmbetul localnicilor și rafinamentul vieții de zi cu zi transformă orice călătorie într-o experiență profundă și memorabilă. Pentru a înțelege mai bine farmecul acestei destinații, iată câteva lucruri interesante pe care merită să le cunoașteți dacă urmează să mergeți într-o vacanță în Thailanda:

1. Eticheta corporală și respectul pentru tradiții

Locuitorii Thailandei consideră capul ca fiind cea mai sacră parte a corpului, în timp ce picioarele sunt cel mai puțin sacre. Țineți cont de aceste concepții și nu atingeți capul nimănui (nici chiar al unui copil) și nu puneți picioarele pe masă sau pe scaune. Atunci când mergeți în vizită la un localnic, este politicos să vă scoateți încălțămintea și să aduceți un cadou (de pildă, fructe). Nu intrați niciodată într-un templu cu umerii sau genunchii goi; de asemenea, este indicat să nu vă afișați afecțiunea în public, thailandezii fiind destul de conservatori.

2. Prathet Thai – „Țara oamenilor liberi”

Spre deosebire de alte țări din sud-estul Asiei, Thailanda nu a fost niciodată colonizată și pe teritoriul ei nu au avut loc războaie civile sau conflicte de natură rasială. Tocmai de aceea Thailanda mai este denumită și Prathet Thai – „țara oamenilor liberi”, lucru de care locuitorii săi sunt foarte mândri. În Thailanda veți găsi un mix amețitor de cultură străveche cu un prezent dinamic și modern, o capitală vibrantă și foarte aglomerată, plaje paradisiace, golfuri cu ape limpezi și o gastronomie fantastică.

3. „Țara Zâmbetelor” și salutul tradițional

„Tărâmul celor liberi” nu este singurul pseudonim al Thailandei; ea este cunoscută și drept „Țara Zâmbetelor”. Foarte interesant este că zâmbetul are conotații mult mai complexe decât în alte culturi, el exprimând și alte emoții precum tristețea sau chiar disperarea. Printre cele treisprezece tipuri de zâmbete identificate de thailandezi se numără (paradoxal) și grimasa care spune „nu zâmbesc” sau „aș vrea să zâmbesc, dar nu pot”. Localnicilor le place să se distreze chiar și atunci când muncesc, de aceea cântă sau flirtează. Majoritatea dintre ei sunt budiști și pun preț pe respect, pace interioară și un anume rafinament în relațiile sociale. Atunci când veți fi salutat cu tradiționalul „wai”, este recomandat să răspundeți cu un zâmbet și o clătinare ușoară a capului sau ați putea să strângeți mâna persoanei respective.

4. Venerarea familiei regale

În timpul excursiei în Thailanda, veți vedea afișate în multe locuri fotografii ale regelui, de aceea ar trebui să știți că thailandezii venereaza familia regală, iar critica la adresa acesteia nu numai că nu este acceptată, dar este chiar interzisă de lege. Seara și dimineața din difuzoare răsună imnul național, prilej pentru localnici să înceteze orice activitate și să stea nemișcați, în semn de adânc respect. Tradițiile legate de culorile zilelor săptămânii (galben pentru luni, ziua regelui, și roz pentru marți) rămân o parte vie a culturii, chiar și sub domnia actualului monarh, Regele Rama X (Maha Vajiralongkorn).

5. De la Bangkokul cosmopolit la natura din Phuket

La prima vedere, probabil că Bangkokul vi se va părea o metropolă copleșitoare, deși suntem siguri că veți fi cuceriți de templele și palatele superbe, de restaurantele elegante și de priveliștea canalelor râului Chao Phraya la ceasurile răsăritului. În 2026, deplasarea prin metropolă și către restul țării este mult mai eficientă datorită noii gări centrale Krung Thep Aphiwat, cel mai mare nod feroviar din Asia de Sud-Est.

După două sau trei zile petrecute în capitală, vă recomandăm să vă îndreptați către zona rurală liniștită, care vă va întâmpina cu luxuriante câmpuri de orez, plantații de arbori de cauciuc, cocotieri și banani. De altfel, vechile așezări Ayutthaya și Sukhothai se află în fertilele câmpii thailandeze. La nord de bazinul central se găsește cel mai înalt munte al țării, Doi Inthanon (2565 m). Forma Thailandei se aseamănă cu capul unui elefant, trompa fiind reprezentată de peninsula Malacca. În largul coastei marine veți găsi sute de insule, dintre care cea mai mare este Phuket (810 km2). Înainte de dezvoltarea turismului, Phuket a fost cunoscut pentru minele de cositor pe care le-au deschis aici portughezii, încă din 1518.

6. Festivalul Florilor și raritățile botanice

În vacanța dvs. în Thailanda, veți întâlni la tot pasul exoticele orhidee, climatul acestei țări fiind foarte potrivit pentru cultivarea faimoaselor flori. În primul weekend din luna februarie, are loc festivalul anual Chiang Mai Flower Festival, unde veți putea asista la o adevărată etalare de frumusețe și culoare. Tot în Thailanda, dar în parcul național Khao Sok, se găsesc cele mai rare și mai mari flori din lume, printre care bua poot și lotusul sălbatic, o floare parazit care își extrage hrana din interiorul rădăcinii lianelor. În lunile ianuarie și februarie, florile maro cu roșu ajung până la 82 cm în diametru.

7. Mitul sirenei și Dugongii din Trang

Mitul sirenei este legat de niște animale marine stranii, dugongii, în prezent pe cale de dispariție. Ele au fețe triste, corpul lipsit de păr, în timp ce labele din față se termină cu palme și degete. Coada franjurată le servește drept cârmă. Dugongii trăiesc aproape de Trang, însă numărul lor scade dramatic de la an la an.

8. Arta masajului tradițional

Arta masajului este la mare cinste în Thailanda. Inventat cel mai probabil în India în urmă cu 2500 de ani, masajul a pătruns și în Thailanda, unde s-a amestecat cu medicina tradițională chineză. Sunt multe locuri în care masajul poate fi studiat, precum cea mai veche universitate thailandeză, Wat Pho, Școala Internațională de Masaj din Chiang Mai ori Academia de Masaj Tamarind, situată în jungla tropicală de pe dealurile din Ko Samui. Tehnicile combină manevre de întindere și presare profundă, comprese calde cu diverse ierburi și masajul cu pietre fierbinți.

9. Mor Doo – „Doctorii care văd”

Cu la fel de multă seriozitate sunt priviți în Thailanda și prezicătorii sau „doctorii care văd”. Ei se bazează pe cunoștințe din astrologie, chiromanție, arta citirii feței și datul în cărți și sunt consultați atunci când localnicii vor să se căsătorească sau să facă o investiție financiară. Chiar și la universitățile Wat Pho și Wat Rachanda este predată astrologia. Cei mai apreciați prezicători (mor doo) au birouri, aidoma medicilor din sistemul privat.

10. Gastronomia locală și sculptura în fructe

Orice excursie în Thailanda nu poate fi completă fără a gusta bucătăria locală. Printre felurile cel mai des întâlnite se numără orezul fiert sau prăjit, tăițeii, supa dulce picantă de creveți (tom yum goong), tocana de porc și ghimbir, sau puiul picant cu curry. Să nu uităm nici de fructele de tot soiul și mai ales de sculptura în fructe, thailandezii transformând morcovul, chilli sau pepenele în veritabile opere de artă cu ajutorul cuțitului.

Experiențe de neratat și gastronomie locală

1. Marele Palat din Bangkok: Templul și Marele Palat de Smarald al lui Buddha (Wat Phra Kaew) este una din cele mai mari minuni arhitecturale ale Asiei. Statuia lui Buddha de Smarald este un simbol sfânt reprezentând puterea, divinitatea și iluminarea.

2. Excursie la Ayutthaya, vechea capitală a unui imperiu care a dominat Asia de Sud-Est vreme de aproape patru secole. La sfârșitul secolulul al XVII-lea, se spunea că Ayutthaya avea o populație de peste un milion de locuitori și adăpostea 1700 temple și peste 4000 de imagini ale lui Buddha.

3. Spectacolul elefanților domesticiți: turiștii pot merge călare pe un elefant prin junglă sau pot privi animalele cum se îmbăiază în apele râurilor.

4. Golful Phang Nga: Excursie de o zi cu barca pentru a admira sutele de stânci de calcar care se ridică din mare. Cele mai impresionante sunt peșterile săpate în măruntaiele acestor stânci, așa numitele hong.

5. Som Tam: Salata de papaya tocată cu roșii, fasole, usturoi, creveți uscați, sos de pește, suc de lămâie și miere.

Vacanță plăcută în Thailanda!