Vietnamul este o destinație care îmbină peisaje exotice, istorie tumultuoasă și o cultură surprinzător de vie. De la satele tradiționale până la orașele vibrante, fiecare colț al țării spune o poveste care merită descoperită. O excursie completă în Vietnam ar trebui să includă, fără îndoială, o croazieră printre stâncile spectaculoase din Halong Bay, dar și opriri esențiale în marile centre urbane ale țării: Hanoi, capitala culturală, și Ho Chi Minh (fostul Saigon), inima economică a sudului. Mai jos, am selectat câteva curiozități și experiențe reprezentative care vă vor ajuta să descoperiți farmecul autentic al uneia dintre cele mai fascinante destinații asiatice ale momentului.

1. Moștenirea chineză și confucianismul

Având în vedere că Vietnamul a fost un stat vasal față de China din anul 111 î.Hr. până în 939 d.Hr., influența culturii chineze este încă destul de pregnantă. Cea mai importantă moștenire este confucianismul – un sistem de norme etice care presupune o ierarhie a obedienței: fiul se supune tatălui, soția se supune soțului, cetățeanul – regelui, iar discipolul – maestrului.

Tot de la chinezi a fost împrumutat sistemul de concursuri – singura cale de a obține o funcție publică în Vietnam, care a fost practicat între anii 1076 și 1919. Aspiranții la o diplomă universitară sau la titlul de doctor emerit trebuiau să cunoască foarte bine limba chineză, cu toate cele 5000 de caractere ale sale, și să aibă cunoștințe solide din filosofie, etică, poezie, istorie și științe politice. Și în domeniul arhitecturii există similitudini vizibile între cele două culturi: atât în Beijing, cât și în orașul vietnamez Hue se găsesc o Poartă a Zenitului, un Oraș Interzis și o Sală a Armoniei Supreme.

2. Simbolurile culturii vietnameze

Principalele simboluri care conferă individualitate culturii vietnameze sunt teatrul de păpuși pe apă, pălăria conică non la, veșmântul femeiesc purtat peste pantaloni ao dai și instrumentul cu o singură coardă dan bau, ale cărui sonorități evocă vocea umană.

Teatrul de păpuși pe apă este o artă străveche, care își are originea în orezăriile din Râul Roșu. Dacă pe vremuri reprezentațiile aveau loc în lanurile de orez din iazurile satelor, în prezent păpușarii stau în apă până la brâu, în bazinele amenajate în teatre precum Thang Long din Hanoi, aflat pe malul de est al lacului Hoan Kiem. Marionetele sunt manevrate printr-un sistem complex de baghete de bambus și scripeți, iar acțiunea este dinamică și o veți putea înțelege chiar dacă nu cunoașteți limba vietnameză.

3. Hanoi – eleganța colonială franceză

Orașul Hanoi vă va impresiona cu siguranță prin arhitectura colonială franceză, reprezentată prin edificii precum Ministerul Afacerilor Externe ori Muzeul de Istorie, ambele proiectate de arhitectul Ernest Hébrard. Elegantul hotel Sofitel Metropole a găzduit de-a lungul timpului oaspeți celebri, precum Charlie Chaplin, Graham Greene și Jane Fonda, în timp ce Teatrul de Operă, construit între 1902 și 1911, este cel mai opulent dintre cele trei teatre municipale care poartă amprenta stilului francez. Fațada gotică a Catedralei Sf. Iosif amintește de Evul Mediu european și s-a numărat printre primele construcții ridicate în Indochina cu aprobarea guvernului colonial.

4. Pagoda Parfumului și Grota Huong Tich

În sudul Hanoiului veți putea vizita celebra Chua Huong – Pagoda Parfumului, un complex de 16 săli, temple și grote săpate într-un peisaj stâncos. Frumusețea cadrului natural a fost apreciată de însuși regele Le Thanh Tong, care s-a oprit să ia masa împreună cu alaiul său de vânătoare la un mic altar aflat în apropierea locului unde se află în prezent pagoda. Principala atracție pentru vizitatori este grota mistică Huong Tich, închinată zeiței Quan Am, „cea mai frumoasă grotă din cerul de sud”, după cum afirmă o inscripție rămasă de la 1770. Intrarea seamănă cu gura unui dragon, iar stalagmita din interior cu limba acestuia. Alte două stalagmite joacă rolul de altar pentru femeile care se roagă să rămână însărcinate.

5. Hue, orașul Imperial

Hue, fostă capitală a țării din 1802 până în 1945, păstrează multe monumente din epoca imperială. Citadela Hue, care cuprinde Orașul Imperial și Orașul Interzis Violet, este un spațiu legendar plin de palate, pavilioane, temple, grădini și heleștee. Clădirea simbol din oraș este turnul de șapte etaje al Pagodei Thien Mu, care are și o încărcătură mistică. Astfel, în 1601 o femeie a prezis că acela care va ridica o pagodă pe malul râului Parfumului va deveni fondatorul unei dinastii glorioase, ceea ce s-a și întâmplat. În 1802 s-a urcat pe tron Gia Long (Nguyen Anh), primul rege al ultimei dinastii imperiale a Vietnamului, iar reprezentanții acesteia au reușit să păstreze puterea până în 1945, când împăratul Bao Dai a abdicat la presiunea mișcării conduse de Ho Chi Minh.

6. Saigon – pulsul modern al sudului

Farmecul Saigonului poate fi cel mai bine savurat în Piața Lam Son și în împrejurimile ei, unde se află hoteluri celebre și Teatrul Municipal. La hotelul Continental au fost cazați scriitorii englezi Graham Greene și Somerset Maugham, însă faima de odinioară s-a mai stins. În prezent, hotelul Caravelle este emblema acestui district legendar, iar barul de la etajul al zecelea din aripa veche este locul ideal pentru a vă bucura de un cocktail delicios și de o panoramă superbă.

În Saigon (înglobat în vastul municipiu Ho Chi Minh din 1976) se găsește și cea mai mare gamă de restaurante, baruri și cafenele, băutura cea mai populară în rândul localnicilor fiind ca phe da – o cafea tare cu gheață. Recent, explorarea metropolei a devenit mult mai facilă datorită deschiderii complete a primei linii de metrou, care face legătura între centrul istoric și restul orașului.

7. Tunelurile Cu Chi – istoria subpământeană

Turiștii care ajung la Ho Chi Minh obișnuiesc să facă o excursie în afara orașului pentru a vedea tunelurile Cu Chi. Aici au început să se ascundă soldații țărani în timpul războiului francez de la sfârșitul anilor ’40, iar până în 1967 ei au reușit să sape o rețea impresionantă de tuneluri, bucătării, teatre, dormitoare, depozite pentru arme și tipografii. În perioada războiului din Vietnam, din aceste tuneluri au luptat peste 18.000 de săteni și tot de aici Viet Cong a plănuit asaltul asupra Saigonului în timpul sărbătoririi Anului Nou Tet din 1968.

8. Sărbătoarea Tet – tradiție și renaștere

Numele acestei sărbători (cea mai importantă din Vietnam) vine de la cuvântul tiet, care desemnează nodul cu care se leagă grămezile de bețe de bambus și face referire la ideea de tranziție. Pregătirea pentru sărbătoare implică curățarea mormintelor strămoșilor și a altarelor familiei, plata datoriilor vechi și pregătirea mesei, de pe care nu lipsește prăjitura de orez Banh chung. Casele și templele sunt împodobite cu ramuri de piersic înflorit pentru a alunga spiritele rele, iar pe străzi se execută dansul inorogului, care simbolizează belșugul și prosperitatea.

Experiențe de neratat și gastronomie locală

1. Gastronomie: Savurați o porție de Pho, supa cu tăiței de orez, carne de vită și plante aromatice precum menta și coriandrul.

2. Delta Mekongului: O plimbare cu barca în Delta Mekongului, cunoscută drept grânarul Vietnamului, pentru a vedea piețele plutitoare și viața de zi cu zi a fermierilor și pescarilor.

3. Ha Long Bay: O noapte romantică petrecută pe o ambarcațiune în Ha Long Bay. În prezent, această experiență UNESCO este marcată de trecerea completă la turismul sustenabil, folosindu-se ambarcațiuni cu impact redus asupra mediului pentru a proteja apele de smarald.

4. Relaxare la Nha Trang: Plajă sau scufundări la Nha Trang, cea mai cunoscută stațiune litorală, pentru a vă bucura de nisipul arămiu și apele de azur.

5. Cumpărături în Saigon: Vizitați magazinele și piețele din Saigon, unde puteți vâna chilipiruri sau cheltui sume impresionante pe obiecte de artă ori ținute exclusiviste.

Vacanță plăcută în Vietnam!