Vacanțe la Istanbul – acolo unde Orientul se întâlnește cu Occidentul

Vă invităm într-o excursie la Istanbul, pentru a ne bucura împreună de frumusețile Bosforului și Cornului de Aur, de clima temperată în toate anotimpurile, de frenezia distracțiilor nocturne, de prietenia locuitorilor și de minunatele preparate ale bucătăriei turcești. Pentru a vizita Istanbulul, ar fi ideal un sejur de zece zile, pentru că în acest oraș se găsesc cam jumătate din totalul monumentelor istorice și muzeelor din întreaga Turcie. Dar, chiar dacă nu avem atât de mult timp la dispoziție, traseul nostru trebuie să cuprindă câteva repere majore, despre care vom vorbi în continuare:

Un oraș pe două continente – 2600 de ani de istorie

Orașul Istanbul este format din trei sectoare: partea europeană, situată în sudul lagunei Cornul de Aur, o zonă cu mare importanță istorică, partea numită Galata, aflată în nordul Cornului de Aur, și partea asiatică. Aflat pe două continente, Istanbul este un loc de întâlnire a Orientului cu Occidentul și al creștinismului cu islamismul, un exemplu extraordinar de sinteză între culturi și religii diferite. Zona a fost locuită încă din Era Neolitică, dar cei care au pus temeliile primei localități, în anul 660 î.Hr., au fost coloniștii megarieni, sub conducerea lui Byzas, de unde și numele de Bizanț. Așezarea s-a dezvoltat rapid și a ajuns, succesiv, sub dominația perșilor, atenienilor, spartanilor și macedonenilor. În anul 196 d.Hr., orașul este alipit Imperiului Roman de către împăratul Septimius Severus, iar în 330 primește denumirea de Constantinopol, grație lui Constantin cel Mare, care a realizat nenumărate lucrări de construcții, printre care și un zid de cetate rezistent. Creștinismul a devenit religia oficială a Imperiului Roman ceva mai târziu, în anul 380, prin Edictul de la Tesalonic al împăratului Teodosiu I. O dată cu intrarea în declin a Imperiului Roman, în 395, orașul devine capitala Romei de Răsărit și continuă să se dezvolte, în special în perioada 527-565, când, sub conducerea lui Iustinian, sunt ridicate numeroase edificii, între care și Sf. Sofia.

În perioada 666-870, cetatea suferă nu mai puțin de opt atacuri ale invadatorilor arabi, iar în 1054, Constantinopol ajunge centrul Bisericii Ortodoxe, pe fondul separării dintre aceasta și biserica catolică. Între secolele XI și XII au ajuns aici genovezii și venețienii, iar în 1204, latinii veniți în a patra Cruciadă. Atacată în 1390 de către Baiazid I și în 1422 de către Murat al II-lea, cetatea a ajuns în mâinile otomanilor abia în 1453, în vremea lui Mehmet al II-lea. Denumirea sa se schimbă în Istanbul și devine a treia capitală a otomanilor, după Bursa și Edirne. În contextul cuceririi Egiptului de către turci, în 1517, Istanbulul primește rangul de califat și începe să fie considerat drept centrul întregii comunități musulmane. Din perioada Imperiului Otoman provin nenumărate palate, moschei și edificii publice, multe dintre ele situate în cartierele Sarayburnu și Sultanahmet. În secolul al XIX-lea, otomanii încep să preia influențe din cultura europeană, iar stilul construcțiilor virează spre baroc și rococo. În prezent, chiar dacă a pierdut titlul de capitală a Turciei în favoarea Ankarei, Istanbul este o metropolă uriașă, cu autostrăzi, centre comerciale și edificii ultramoderne, care adaugă o nouă dimensiune orașului încărcat de parfumul greu al istoriei.

Piața Hipodrom – arena împăraților bizantini

Începem turul nostru în Piața Hipodrom, centrul turistic al Istanbulului, care a găzduit cele mai renumite întreceri de curse de cai în timpul epocii bizantine, iar în timpul otomanilor – sărbători populare și spectacole publice. Aici găsim Obeliscul Egiptean, cel mai vechi monument din oraș, cu o vechime de peste 3500 de ani, adus de Împăratul Theodosius I de la Templul Amon din Karnak. Coloana răsucită este al doilea monument ca vechime din Piața Hipodrom și provine de la Templul lui Apollon din Delfi, fiind adusă aici de Constantin cel Mare în anul 326. În forma originală, coloana reprezenta trei șerpi răsuciți ale căror capete susțineau un cazan imens de aur, dar în timp cazanul a dispărut, iar capetele șerpilor au fost distruse cu pietre. În prezent, unul din capete este expus la Muzeul de Arheologie din Istanbul, iar un altul la British Museum de la Londra.

Sf. Sofia – o mie de ani de credință sub aceeași cupolă

Biserica Muzeu Sf. Sofia, cel mai important edificiu sacru din perioada bizantină, a fost construită în 537 și a servit ca biserică până în 1453, apoi ca moschee, după cucerirea orașului de către otomani. De formă dreptunghiulară și acoperită cu o cupolă uriașă și două semicupole, Sfânta Sofia este a patra biserică ca suprafață din lume, după St. Paul din Londra, San Pietro din Roma și Domul milanez. Galeriile de la etaj sunt partea cea mai interesantă a construcției, datorită mozaicurilor splendide, care îi reprezintă pe Iisus, Fecioara Maria și Sfântul Ioan Botezătorul, dar și pe împărat și membrii familiei imperiale. Trebuie menționat că, în perioada în care a funcționat ca moschee, mozaicurile au fost acoperite cu un strat subțire de tencuială, care a fost îndepărtat cu ocazia lucrărilor de restaurare din 1934, înainte de redeschiderea clădirii ca muzeu, în 1935.

Moscheea Albastră – legenda celor șase minarete

Moscheea Albastră, cea mai frumoasă și impunătoare din Istanbul, a fost construită în timpul lui Ahmet I, sub îndrumarea lui Mehmet Ağa, elev al renumitului arhitect Sinan. Finalizată în 1616, moscheea a dat naștere mai multor legende. De pildă, se spune că una din moscheile de lângă Mecca avea tot șase minarete și, ca să nu rămână mai prejos decât Moscheea Albastră, a trebuit să mai construiască încă un minaret, ajungând la șapte. Așadar, Sultanahmet este cea de-a doua moschee ca număr de minarete (șase) după cea de la Mecca, care are șapte. Numele de Moscheea Albastră vine de la decorațiunile bogate de ceramică albastră și verde care acoperă pereții și cupolele și care reprezintă ghirlande de flori, frunze, muguri, lalele, trandafiri, zambile, frunze de rodie și ciorchine de struguri.

Palatul Topkapi – fastul sultanilor otomani

Palatul Topkapi primește anual circa 2 milioane de vizitatori, fiind centrul de unde a fost condus timp de 400 de ani Imperiul Otoman. Complexul se întinde pe o suprafață de cca 700.000 de metri pătrați (de două ori mai mare decât a Vaticanului) și include sute de încăperi dispuse în jurul unei grădini centrale. Găsim aici bucătăriile imperiale, o colecție superbă de porțelanuri chinezești (a treia din lume după cea de la Beijing, China, și cea din Meissen, Germania), haremul (un loc complet izolat de lumea exterioară, unde trăiau padișahul și familia lui) și unul din cele mai bogate tezaure, comparabil cu cel al dinastiei habsburgice sau ruse. Tot aici au fost aduse Sfintele Moaște ale Profetului Mahomed, printre care pieptarul, sabia, drapelul și arcul său.

Muzeul de Arheologie din Istanbul, aflat printre primele cinci muzee de arheologie din lume, se mândrește cu peste 800.000 de exponate, majoritatea provenite din perioada Bizanțului și a Romei. Colecția de tăblițe de lut cu hieroglife este cea de-a doua ca mărime pe plan mondial, după cea de la British Museum.

Experiențe de neratat

Plimbare prin zona animată a piețelor, pe un traseu care trece prin Piața Cemberlitas, apoi prin bazarul acoperit, piața anticarilor și bazarul egiptean, cu o oprire obligatorie la Moscheea Süleymaniye, ctitorie a lui Suleiman Magnificul.
O masă de pește proaspăt la unul din restaurantele din cartierul Kumkapi, aflat lângă Portul Kadirga.
Vizita la Muzeul Kariye sau Biserica Chora, edificiul cel mai bogat în mozaicuri bizantine din Istanbul, absolut remarcabile prin varietatea subiectelor reprezentate, diversitatea culorilor și abundența detaliilor.
Promenadă pe Bulevardul Independenței (Istiklal), unde își au sediu numeroase ambasade și misiuni diplomatice, alături de cafenele și diverse magazine. La capătul bulevardului, ajungem în Piața Taksim, cel mai dinamic punct din oraș, unde admirăm Monumentul Republicii, Centrul Cultural Atatürk și hotelul de cinci stele Marmara.
Excursie la Büyükada, Insula Prinților, pentru un tur cu trăsura, urmată de o baie în mare și un prânz gustos la un local pe faleză.

Vacanță plăcută la Istanbul!