Vă propunem o vacanță la Valencia, al treilea oraș ca mărime din Spania, situat la vărsarea râului Turia în Marea Mediterană. Fondat de către romani în anul 138 î.Hr. sub numele de Valentia (care înseamnă „vigoare” ori „curaj”), orașul a avut o istorie frământată, prin care s-au succedat vizigoții, maurii și creștinii. Cu toții am auzit de „El Cid”, eroul care a cucerit Valencia din mâinile maurilor în 1094, pentru o scurtă perioadă însă, pentru că almoravizii au luat din nou în stăpânire orașul, opt ani mai târziu. Abia în 1238 Valencia a fost redobândită definitiv de creștini, grație lui Jaime I, Regele Aragonului. Secolele XV și XVI reprezintă perioada de aur a Valenciei, nu doar din punct de vedere economic, ci și cultural, orașul fiind asociat cu mari personalități precum poetul Ausiàs March, scriitorul Joanot Martorell sau membrii familiei Borgia. Iată și alte lucruri interesante despre Valencia:

Plaza de la Virgen – inima orașului vechi

Partea veche a orașului are în centru Plaza de la Virgen, locul unde s-a aflat forul roman și unde s-au instalat mai târziu vizigoții și musulmanii. Fântâna din piață evocă vremurile de demult, când această zonă era de fapt o insulă înconjurată de brațele râului Turia. Tot aici se află și trei obiective turistice importante: Catedrala, Biserica închinată Fecioarei celor Sărmani, protectoarea orașului, și Palacio de la Generalitat, sediul guvernului autonom al Comunității Valenciene.

Catedrala și enigma Sfântului Graal

Catedrala, cunoscută printre localnici sub numele de „La Seu”, înglobează o diversitate de stiluri, întrucât construcția începută în 1262 a fost finalizată abia în secolul al XVIII-lea. Dintre cele trei porți ale catedralei, către Plaza de la Virgen se deschide Puerta de los Apóstoles, sculptată în stil gotic cu figurile celor doisprezece discipoli ai lui Hristos. Puerta del Palau este poarta cea mai veche, realizată în stil romanic târziu, în timp ce Puerta de los Hierros a fost proiectată în 1703, inspirată din operele baroce ale lui Bernini. În interiorul Catedralei este păstrată una din cele mai prețioase relicve creștine, Santo Cáliz, cupa din care ar fi băut Iisus la Cina cea de Taină. Potirul a stat la baza legendelor legate de Sfântul Graal.

Tribunalul Apelor – justiție de o mie de ani

În fiecare zi de joi, la ora 12, în fața Porții Apostolilor se reunește Tribunalul Apelor, o instituție judiciară care funcționează încă din perioada maură, de la sfârșitul secolului al IX-lea, și care soluționează litigiile legate de irigații. Huerta de Valencia, câmpia extrem de fertilă din jurul orașului, a fost dotată cu un sistem performant de irigații încă de pe vremea maurilor, iar până în prezent disputele dintre fermieri se rezolvă printr-o procedură sumară, desfășurată exclusiv pe cale orală, în dialectul valencian. Deciziile tribunalului sunt executorii și irevocabile.

Torre del Miguelete – simbolul care veghează orașul

Torre del Miguelete, campanila Catedralei, constituie un simbol binecunoscut al Valenciei. De formă octogonală, edificiul a fost început în 1381 și sfințit la 29 septembrie 1418, de ziua Sf. Mihail, de unde i se trage și numele. Dacă doriți să vă bucurați de o panoramă splendidă asupra orașului, puteți urca până la terasa aflată la 50 m înălțime, pe scara în formă de melc cu 207 trepte de piatră. De la nivelul terasei pornește flesa, adăugată construcției în secolul al XVII-lea, care măsoară și ea 10 m.

Real Basílica de la Virgen de los Desamparados a fost ridicată între 1652 și 1666 de către locuitorii Valenciei în cinstea ocrotitoarei lor, Fecioara Maria a celor nevoiași. În fiecare an, în a doua duminică din luna mai, Sf. Maria este celebrată printr-o procesiune impresionantă, în cadrul căreia fațada principală a bazilicii este decorată cu un imens covor floral, iar seara, când statuia gotică a Fecioarei este scoasă în stradă, din balcoane sunt aruncate mii de petale de trandafiri.

Comoara de ceramică a Muzeului González Martí

Dacă vă pasionează ceramica, trebuie neapărat să mergeți la Muzeul Național González Martí, găzduit din 1954 în fostul palat al Marchizului de Dos Aguas. Aici veți găsi „azulejos” în stil gotic din secolele XIV și XV, un „rondo” italian reprezentând-o pe Fecioara cu Pruncul, atribuit lui Benedetto da Maiano, piese valoroase provenite din ateliere din Catalonia, Aragon, Toledo și Sevilla, dar și o colecție de 600 de obiecte din porțelan chinezesc.

La Lonja – Bursa Mătăsii și cartierul negustorilor

Dacă în Barrio de la Seu, cartierul cu aspect sever în care se află Catedrala, s-a concentrat dintotdeauna puterea politică și religioasă a orașului, activitatea comercială s-a desfășurat în animatul Barrio del Mercado, unde găsim trei edificii importante: La Lonja, Mercado Central și La Iglesia de Los Santos Juanes. La Lonja (Bursa Mătăsii) este, fără îndoială, una din cele mai reprezentative construcții civile în stil gotic din întreaga Europă, fiind inclusă din 1996 în Patrimoniul Cultural UNESCO. Lucrările au început în 1483, sub conducerea arhitectului Pere Compte, care a luat drept model clădirea Bursei din Palma de Mallorca. În marea sală cu coloane unde odinioară se încheiau tranzacțiile cu mătase, astăzi se oficiază diverse evenimente publice, dar încă se păstrează mesele și taburetele folosite de vechii negustori.

O vizită la Piața Centrală este obligatorie. Desfășurată pe o suprafață de 8000 de metri pătrați, piața reunește sub cupola de cristal o sală principală și una adiacentă, dedicată comerțului cu pește. Ornamentele de ceramică, sticlă și fier, amestecul amețitor de culori și de arome și agitația permanentă a vânzătorilor alcătuiesc un spectacol unic, de care merită să te bucuri pe îndelete.

Orașul Artelor și Științelor – Valencia din viitor

O excursie la Valencia este de neconceput fără un tur prin Ciudad de las Artes y de las Ciencias, un complex spectaculos proiectat de arhitectul Santiago Calatrava și compus din grădini și clădiri cu aspect futurist. Primul edificiu inaugurat (în 1998) a fost L’Hemisfèric, care sugerează un ochi uman imens, a cărui pleoapă poate să se închidă și să se deschidă. Structura ovoidală care se reflectă în apele bazinului înconjurător include un planetariu, un cinematograf IMAX și un Laserium. În noiembrie 2000 a fost deschis Museo de las Ciencias Príncipe Felipe, clădire susținută de cinci coloane gigantice, cu fațada nordică realizată integral din sticlă. Muzeul își propune să prezinte într-o manieră didactică și interactivă rolul științei și al tehnologiei în îmbunătățirea calității vieții. Alături se află L’Umbracle, o structură avangardistă concepută ca o zonă de promenadă, având în interior o grădină cu palmieri. Palacio de las Artes se aseamănă cu o navă imensă ce cutreieră mările, iar Oceanograficul întins pe o suprafață de 110.000 de metri pătrați este cel mai mare parc de acest gen din Europa. Un tunel transparent de 30 m îți creează senzația că te afli sub apă și, în timp ce mergi prin el, poți vedea calcani, baracude și rechini înotând pe lângă tine.

Experiențe de neratat și gastronomie locală

1. O porție (sau mai multe) de paella, felul de mâncare specific cu orez, carne de pui, legume și șofran. Absolut delicios!
2. O reprezentație de coridă în Plaza de Toros, una din cele mai mari din Spania, cu o capacitate de 16.000 de spectatori. Alături se află Museo Taurino și Escuela de Tauromaquia de Valencia, una din cele mai faimoase instituții în care se învață arta luptei cu taurii.
3. Plimbare de voie pe Paseo Marítimo ori, dacă este sezon, leneveală la soare pe Playa de la Malvarrosa.
4. Vizita la Museo de Bellas Artes San Pío V, una din cele mai importante pinacoteci din Spania, unde puteți admira, printre altele, un „Autoportret” de Velázquez, „Sf. Ioan Botezătorul” de El Greco, „Portretul Marchizului de Aytona” semnat de Van Dyck și o splendidă serie de portrete realizate de Goya.
5. „Las Fallas”, cea mai cunoscută sărbătoare care are loc în oraș în fiecare an, în luna martie. Festivitățile marchează venirea primăverii și se organizează în cinstea Sfântului Iosif, patronul dulgherilor. Cu această ocazie sunt arse în foc păpușile „ninot”, care reprezintă personaje politice sau istorice, sunt organizate „mascletà” – spectacole pirotehnice impresionante, străzile sunt decorate cu ornamente care se aprind și se sting pe ritmul unor melodii cunoscute, iar timp de două zile se aduc ofrande de flori în fața unui cofraj uriaș care o reprezintă pe Fecioara celor Sărmani cu Pruncul în brațe. Pe tot parcursul sărbătorii se mănâncă bunyols – gogoși în aluatul cărora se pune dovleac și care se servesc cu ciocolată lichidă.

Vacanță plăcută la Valencia!