Vacanțe în Polonia – Cracovia medievală, Wawel și mine de sare

Vă invităm într-o excursie în Polonia, o destinație care merită descoperită pentru istoria sa care începe cu mai bine de o mie de ani în urmă, pentru peisajul natural de o frumusețe ireală, alcătuit din munți, păduri, plaje aurii și aproape 10.000 de lacuri, dar și pentru mâncărurile gustoase, ieșite parcă din bucătăria bunicii. În incursiunea noastră ne vom concentra pe Cracovia, cel mai frumos oraș polonez, și pe împrejurimile sale, dar vom aminti, desigur, câteva lucruri și despre capitala Varșovia.

Cracovia – un oraș cu poveste

Cel de-al doilea oraș al Poloniei ca mărime, Cracovia, se mândrește cu singurul centru istoric care nu a fost complet distrus în cel de-Al Doilea Război Mondial. Situată în partea de sud a țării, cam la o oră de mers cu mașina de Munții Tatra și la 100 km de frontiera cu Slovacia, Cracovia a jucat un rol esențial în istoria Regatului Polon și a avut o poveste plină de dramatism, fiind de mai multe ori invadată, jefuită și ocupată de-a lungul veacurilor. Prima așezare fortificată de pe Dealul Wawel a fost întemeiată, potrivit legendei, de către ducele slav Krak, iar prima mențiune documentară a orașului datează din 965 d.Hr. și aparține unui comerciant din Cordoba, care afirma despre Krakwa că era „un oraș important, renumit în întreaga Europă”. Faima de care se bucura Cracovia în acea perioadă se datora, cel mai probabil, comerțului cu chihlimbar și cu sare provenită din minele de lângă Wieliczka.

În jurul anului 1000 este întemeiată dioceza Cracoviei, iar în 1038 regele Cazimir Restauratorul mută capitala polonă de la Gniezno la Cracovia. Anul 1241 marchează un episod trist – invazia tătară, în urma căreia totuși orașul reușește să își revină. În 1257 Boleslav cel Sfios acordă Cracoviei drepturi municipale, ocazie cu care este stabilită configurația centrului, care a rămas aceeași până în prezent. Epoca de Aur a Cracoviei începe în timpul lui Cazimir cel Mare (1330-1370), căruia i se datorează construcția Castelului Wawel și fondarea orașului Kazimierz, care devine parte din Cracovia la finele secolului al XVIII-lea. Sub Dinastia Jagiellonă, Cracovia își continuă înflorirea, se alătură Ligii Hanseatice, cunoaște o dezvoltare accelerată a meșteșugurilor și a artizanatului, tipărește primele cărți și își consolidează zidurile de apărare medievale.

Declinul Cracoviei și ascensiunea Varșoviei

Din păcate, odată cu stingerea Dinastiei Jagiellone, în 1572, orașul intră în declin. Regele Sigismund al II-lea August decisese deja, prin Uniunea de la Lublin din 1569, ca ședințele comune ale Seimului (parlamentul polono-lituanian) să aibă loc la Varșovia, pregătind astfel mutarea capitalei. Henric de Valois, primul monarh polonez ales prin vot de nobilime, a preluat tronul abia în 1573, după moartea lui Sigismund. Varșovia este declarată oficial noua capitală poloneză în 1596, iar de aici încolo Cracovia trece printr-o serie de evenimente tragice, precum avarierea sa între 1655-1657, în timpul invaziei Suediei, cele trei împărțiri ale Poloniei, din 1772, 1793 și 1795, marele incendiu din 1850 și ocuparea de către naziști din 1939 până în 1945. Instaurarea regimului comunist a întâmpinat în Polonia rezistența Bisericii Catolice și a determinat apariția unor mișcări puternice de opoziție precum Solidaritatea, condusă de Lech Wałęsa. După căderea comuniștilor, Polonia a devenit treptat țara cu una dintre cele mai dezvoltate economii din fostul Bloc Estic, iar Cracovia a cucerit un binemeritat loc pe harta turistică internațională, cu cca 10 milioane de turiști anual.

Rynek Główny – inima Cracoviei

Turul Cracoviei începe inevitabil cu Rynek Główny, cea mai frumoasă piață centrală din întreaga Polonie. În mijlocul ei se află edificiul renascentist al Halei Postavarilor (Sukiennice), care găzduiește la etaj o parte a Muzeului Național al Cracoviei, cu o colecție de tablouri poloneze din secolul al XIX-lea. Un alt reper important al pieței este Bazilica Sfânta Maria, cu exteriorul în stil gotic din secolul al XIV-lea și interiorul bogat împodobit cu fresce, vitralii și un altar masiv. Dacă vă simțiți în stare să urcați cele 239 de trepte din turnul nordic, vă veți bucura de o superbă panoramă asupra orașului. La fiecare oră, din turn se aude o goarnă cântând un scurt imn tradițional polonez, amintind de un episod din timpul invaziei tătare, când o santinelă a început să sune goarna pentru a-i avertiza pe localnici, dar a fost răpusă de o săgeată după doar câteva acorduri. Un alt loc de belvedere este platforma panoramică din Turnul Primăriei, înalt de 68 m. Singura parte din vechea clădire a Primăriei care a rămas în picioare, turnul găzduiește în prezent o secțiune a Muzeului de Istorie, a cărui aripă principală se află în palatul baroc Krzysztofory. Piața Rynek este o zonă în care vă puteți plimba pe îndelete, admirând vechile case negustorești restaurate și zăbovind la una din cafenelele amenajate în interiorul acestora. Odinioară, prin centrul vechi treceau regii și reginele, urmând așa-numita Rută Regală, care pornea de la zidurile de fortificație și ajungea până la Castelul Wawel.

Universitatea Jagiellonă și Collegium Maius

La câteva minute de mers pe jos de Rynek putem vizita Muzeul Universității Jagiellone, aflat în Collegium Maius, cel mai vechi colegiu universitar din Polonia, fondat în 1364. Se presupune că aici și-a început studiile în 1492 Nicolaus Copernic, ilustrul matematician și astronom renascentist. Unul din cele mai valoroase exponate din muzeu este cel mai vechi glob pământesc cunoscut care reprezintă și continentele americane. La anumite ore, ceasornicul din curtea colegiului cântă Gaudeamus Igitur, iar pe cadran se rotesc figurine înfățișând diverse personalități ale Cracoviei.

Dealul Wawel

Complexul de clădiri ridicate pe Dealul Wawel constituie un simbol al patriotismului, dorinței de independență, mândriei și speranței poporului polonez. Acest ansamblu care mixează elemente gotice și renascentiste în stilul arhitectonic oferă cea mai completă imagine a istoriei și aristocrației poloneze. Primul mare edificiu înălțat aici a fost o catedrală, în 1020, iar lucrările de construcție la clădirile pe care le vedem în prezent au început în 1038 și au continuat în secolele următoare. Deși a fost ocupat de forțele naziste în cel de-Al Doilea Război Mondial, Wawel a scăpat ca prin minune de bombardamentele din timpul retragerii. Turul complexului durează cel puțin o zi, dar dacă nu aveți atâta timp la dispoziție, mergeți la Catedrală, apoi la Trezoreria Coroanei, Arsenal și apartamentele regale. Se spune că, dacă urcați în turnul Catedralei și atingeți limba uriașului clopot Zygmunt (turnat în 1520), vi se va îndeplini o dorință.

Varșovia – capitala modernă

Deoarece principala destinație de vacanță a turiștilor care vizitează Polonia este Cracovia, am ales să ne ocupăm cu precădere de aceasta. Totuși, nu putem încheia fără să menționăm câteva lucruri și despre Varșovia, capitala țării, un oraș mai mare și mai sofisticat. Din păcate, centrul istoric al Varșoviei a fost distrus în timpul războiului, iar ceea ce vedem astăzi este doar o reproducere a ceea ce a fost odinioară. Ruta Regală este fără îndoială cea mai frumoasă parte, incluzând cinci străzi interconectate pe care se află numeroase monumente. După ce colindăm centrul vechi, mergem la Biserica Sf. Ana, ctitorită în 1454, și îi admirăm fațada neoclasică de la 1788, vedem apoi monumentul lui Copernic, trecem pe lângă Academia de Științe Poloneze, hoinărim pe strada Nowy Świat (plină de baruri și cafenele), ajungem și prin Piața Celor Trei Cruci cu Biserica Sf. Alexandru și în final ne oprim pentru un moment de relaxare în fermecătorul Parc Łazienki. Indiferent că ne place sau nu, în Varșovia vom recunoaște însemne ale arhitecturii din perioada sovietică, imaginea orașului fiind deseori asociată cu Palatul Culturii și Științei, timp de decenii cea mai înaltă clădire din Polonia. Din 2022, titlul a fost preluat de Varso Tower (310 m), care este acum și cea mai înaltă clădire din întreaga Uniune Europeană. Dincolo de aceasta, capitala Poloniei este și un important centru de afaceri și cultural, găzduind numeroase muzee, expoziții și sedii de firme.

Experiențe de neratat și gastronomie locală

Turul salinelor de la Wieliczka, incluse în Patrimoniul UNESCO. Încăperile, situate la adâncimi cuprinse între 64 și 135 m, au fost sculptate și decorate de mineri, printre cele mai deosebite numărându-se Capela Sfântului Anton, din secolul al XVII-lea, sau Capela Sfintei Kinga, cu scene din Noul Testament.
Vizita la Muzeul Czartoryski din Cracovia, pentru a vedea tabloul „Doamna cu hermină” al lui Leonardo da Vinci. Lucrarea este un portret al Ceciliei Gallerani, amanta ducelui milanez Ludovico Sforza, în slujba căruia se afla Leonardo în jurul anului 1490.
Cumpărături de artizanat, bijuterii de chihlimbar, articole de piele și broderii din bazarul amenajat la parterul Halei Postavarilor, care a fost încă din Evul Mediu centrul comercial al Cracoviei.
Excursie la Auschwitz și Birkenau, locuri pline de încărcătură tragică, terifiante, care vă vor răscoli și vi se vor întipări în minte pentru toată viața.
Vizita la Zakopane, principala stațiune de iarnă poloneză. Acest orășel plin de farmec din Munții Tatra este perfect pentru relaxare și activități în aer liber.
Tradiția ieslelor de Crăciun din Cracovia – din 1937 se organizează un concurs al celor mai frumoase creații, care sunt expuse în Rynek, câștigătoarea fiind apoi dusă la Muzeul Etnografic din Kazimierz.
Preparate culinare tradiționale: ruladă de vită umplută cu șuncă afumată, pesmet și ciuperci, cotlet de porc pane cu varză călită, friptură de rață cu mere, colțunași (pierogi), tocăniță bigos. Nu-i așa că v-am făcut poftă?

Vacanță plăcută în Polonia!