O vacanță în Malta este recomandarea noastră pentru cei care iubesc istoria și poveștile cu și despre cavaleri. Micul arhipelag din centrul bazinului mediteranean, situat la 90 km sud de Sicilia, 290 km nord de coasta Africii, 1830 km est de Gibraltar și 1500 km vest de orașul egiptean Alexandria, include insulele Malta, Gozo, Comino și insulițele nelocuite Cominotto, Filfla și Sf. Paul. Iată câteva lucruri interesante despre Malta, o destinație în care puteți călători în orice anotimp (puteți citi și impresiile noastre de călătorie).

La Valletta – cetatea Cahttp://LINK-AICI/blog/cum-am-petrecut-6-zile-in-malta-in-luna-martie/valerilor Sf. Ioan

Orașul capitală La Valletta a fost inițial construit ca o fortăreață destinată să protejeze cele două porturi ale peninsulei stâncoase pe care se află. Mai târziu au fost ridicate clădirile „hanurilor” (auberges) – cartierele generale ale diverselor grupuri etnice cărora le aparțineau Cavalerii Sf. Ioan, ajunși pe insulă în 1530. La origine un grup de călugări benedictini care își dedicau voluntar timpul și energia îngrijirii bolnavilor și pelerinilor care călătoreau în Țara Sfântă, ordinul s-a transformat în timp într-unul militar cavaleresc. Spre mijlocul secolului al XII-lea, conducerea sa revenea unui Mare Maestru, iar membrii proveneau din cele mai importante familii nobiliare ale creștinătății. Cavalerii au luat parte la cruciade însă, după căderea Acrei, au fost izgoniți din Țara Sfântă și, după o scurtă escală în Cipru, s-au stabilit în Rhodos, care a devenit reședința lor pentru aproape două secole. În 1522 sultanul Suleiman Magnificul a asediat Rhodosul și, după o rezistență eroică care a durat șase luni, cavalerii s-au văzut nevoiți să părăsească insula grecească, rămânând încă o dată fără un loc fix. Abia după șapte ani de rătăcire, împăratul Carol Quintul le-a oferit Malta, în schimbul unui tribut simbolic (un șoim) pe care urmau să îl plătească anual viceregelui Siciliei.

Cavalerii Sf. Ioan și Marele Asediu din 1565

Ordinul Cavalerilor era de fapt o structură multinațională divizată în mai multe „limbi” (langues), în funcție de etnia membrilor: Auvergne, Provence, Franța, Aragon, Castilla, Anglia, Germania și Italia. Fiecărei ramuri îi revenea ca sarcină apărarea unui anumit sector al fortificațiilor sau a unui turn. Curajul și iscusința cavalerilor s-au dovedit cu prisosință în timpul Marelui Asediu din 1565, când turcii otomani și aliații lor au lansat un atac fără precedent asupra Maltei, cu scopul de a o cuceri și de a pune stăpânire pe ruta sudică a Europei, trecând prin Sicilia și Italia. Victoria cavalerilor și a negustorilor spanioli și italieni, la care s-a adăugat populația malteză, a însemnat de fapt salvarea întregii Europe creștine și a marcat o etapă decisivă în istoria insulei – începutul construirii orașului La Valletta, a cărui piatră inaugurală a fost pusă pe 28 martie 1566 și care poartă numele Marelui Maestru aflat în fruntea ordinului la acel moment. Jean Parisot de la Valette a murit în 1568 și a fost înmormântat în biserica Notre Dame des Victoires – primul edificiu construit în oraș.

Străzile Vallettei și Co-Catedrala Sf. Ioan

La Valletta are o structură de străzi perpendiculare pe care vă va fi ușor să vă orientați. Pe bulevardul principal veți admira Palatul Marelui Maestru, dar și Co-Catedrala Sf. Ioan, cu un interior extravagant – zidurile sunt acoperite de calcar aurit și marchetărie, iar pardoseala numără peste 400 de dale funerare ale cavalerilor, ornate cu embleme, trofee militare și diverse simboluri religioase. În oratoriu veți găsi o pictură splendidă semnată de Caravaggio – Decapitarea Sf. Ioan.

Grădinile Barrakka de Jos și Sir Alexander Ball

În capătul orașului, dominând intrarea în Grand Harbour, se află Grădinile Barrakka de Jos, de unde vă veți bucura de o panoramă superbă, care include Infirmeria, Fortul St. Elmo, Fortul Saint Angelo, Senglea și Grădinile Barrakka de Sus. În centru se înalță monumentul în stil doric dedicat lui Sir Alexander Ball, care a condus atacul asupra francezilor veniți să cucerească insula între 1798 și 1800, și care a devenit apoi primul comisar civil englez al Maltei.

Cele trei orașe – Birgu, Senglea și Bormla

Și dacă am pomenit de Senglea, trebuie să știți că este unul din „cele trei orașe”, alături de Birgu și Bormla. Vitejia extraordinară a locuitorilor din Birgu și Senglea în timpul Marelui Asediu a făcut ca cele două așezări să fie supranumite „Orașul victorios” (Vittoriosa) și „Orașul invincibil”. Ulterior, zona s-a extins, înglobând și Bormla, care a primit titlul onorific de „Orașul remarcabil”. Chiar și după ce cavalerii au mutat sediul guvernului de la Birgu la La Valletta, cele trei orașe au rămas centrul operațiunilor maritime. Aici se găseau șantierele navale și tot aici trăiau marinarii și cei care făceau negoț pe mare. În acea epocă, pirateria era o ocupație recunoscută, iar corsarii maltezi primeau licențe pentru expedițiile lor maritime, plătind în schimb o taxă pe prada capturată.

Templele preistorice de la Tarxien

Malta este, fără îndoială, singurul loc din lume care oferă posibilitatea de a vedea evoluția templelor preistorice, în primul rând datorită structurilor megalitice de la Tarxien, care datează din perioada 3600–2500 î.Hr. În acest complex de temple a fost găsită statuia uriașă a Zeiței Mamă, una dintre cele mai vechi statui monumentale cunoscute, având, în forma sa completă, puțin peste 2 metri înălțime – astăzi s-a păstrat doar partea inferioară. Există mai multe ipoteze asupra statuilor de femei grase găsite în majoritatea templelor malteze, dar cea mai răspândită afirmă că ele reprezentau zeițe ale fertilității.

Experiențe de neratat

• Vizita la Mdina și Mosta. Mdina este vechea capitală a Maltei, de dinainte de sosirea cavalerilor, un oraș plin de palate medievale care, deși în prezent nu mai este locuit, vă va încânta. Nu ratați catedrala în stil baroc, a cărei construcție a fost încheiată în 1702. Mosta, situată chiar în centrul insulei, se mândrește cu monumentala biserică inspirată de Panteonul din Roma. Cupola sa uriașă o situează în top 3 după San Pietro din Roma și St Paul din Londra. În timpul celui de-al doilea război mondial, în 1942, o bombă de 500 kg a perforat cupola și s-a rostogolit pe pardoseala din interior, fără să explodeze, ceea ce a fost considerat un miracol divin.
• Plimbare prin Marsaxlokk, un port fermecător situat în sud-estul insulei, cu bărcile viu colorate, devenite un simbol al Maltei.
• Excursie în insula învecinată Gozo, mai fertilă și mai pitorească decât Malta. Capitala sa, numită inițial Rabat, a fost rebotezată Victoria în onoarea reginei Victoria (Malta a fost colonie engleză între 1814 și 1964). În Gozo vă puteți plimba prin citadela medievală, un veritabil muzeu în aer liber, și puteți vizita catedrala, proiectată de arhitectul Lorenzo Gafà în formă de cruce latină.
• Plimbare cu bărcuța la Blue Grotto din sudul Maltei, asemănătoare cu cea din Capri. Admirați jocul de umbre și lumini și culorile splendide ale mării!

Vacanță plăcută în Malta!