Pentru vacanța la mare de anul acesta ne gândeam inițial la o escapadă într-una din insulele grecești sau la un sejur în Spania, poate pe Costa del Sol, cândva prin septembrie. Începusem deja să mă uit peste oferte și să fac calcule când, brusc și total neașteptat, a apărut posibilitatea unei săptămâni libere la începutul lunii iulie. Așa că într-o sâmbătă seara am început din nou să caut oferte, însă am constatat foarte repede că ce mai rămăsese disponibil nu ne atrăgea foarte tare, în timp ce variantele cu adevărat bune erau deja epuizate (aviz amatorilor de last minute!).

Din nou în Bulgaria, de această dată la Lighthouse Golf Resort & Spa 5*

Duminică dimineața ne era deja clar că Spania și Grecia ies din discuție, litoralul românesc nu prea ne surâdea, așa că am recurs tot la varianta vacanță în Bulgaria, ca și în 2016. Doar că eram prea obosiți pentru un drum lung, cum fusese cel până la Nessebar, așa că am optat pentru o destinație mai apropiată – Balcic, și am ales un hotel de care tot auziserăm și pe care voiam să îl testăm – Lighthouse Golf Resort & Spa, aflat la 6 km de orașul Balcic. După cum îi spune și numele, hotelul este frecventat de pasionații de golf (fiind listat pe locul 64 în top 100 European Golf Resorts).

Am rezervat 5 nopți într-o cameră dublă cu vedere la mare și am decis să luăm doar mic dejun, deși hotelul oferă și regim de demipensiune sau all inclusive.

De această dată, drumul a fost chiar plăcut (ne-a ajutat și vremea, am prins o zi mai răcoroasă și un cer înnorat pe alocuri). Am oprit pentru prânz la faimoasa fermă de midii de la Dalboka (cu rezervare pe mail făcută cu o zi înainte, altfel riscam să așteptăm la o coadă destul de lungă) și am ajuns la hotel după-amiaza (oricum, check-inul se făcea începând cu ora 14). Recepționera ne-a dat cardurile de la cameră destul de repede, împreună cu un plic care conținea tot felul de informații utile despre restaurant, orele de masă, transferul la plajă, serviciile de spa etc. Pentru transportul bagajelor de la mașină în cameră am beneficiat de ajutorul unui angajat al hotelului, pe care, evident, l-am răsplătit cu câțiva euro.

Dacă spațiile publice ale hotelului nu m-au impresionat în mod deosebit (am văzut hoteluri de 5* mult mai frumoase), camera mi-a plăcut pentru că era foarte spațioasă (33 mp) și oferea o priveliște încântătoare către piscină și mare (de precizat că există și camere cu vedere la terenul de golf, puțin mai ieftine). Plus că hotelul se află într-o zonă înverzită, ceea ce face ca și temperatura din interior să fie plăcută (de multe ori închideam aerul condiționat pentru că se făcea chiar prea frig în cameră). Mobilierul este modern, patul uriaș, pernele foarte confortabile, balconul este mare, cu două scaune și o măsuță, iar minibarul bine aprovizionat cu apă, bere, sucuri, ciocolată, migdale etc.

Ce nu mi-a plăcut a fost amenajarea băii – cada nu avea duș, ci doar robinet, iar dușul nu avea cabină, nici căditță – astfel că în permanență pe podeaua băii era umezeală, chiar dacă lăsam ventilatorul pornit ore în șir. Mai mult, cred că aveau ceva probleme cu canalizarea, pentru că după fiecare ploaie (și am prins vreo două-trei), în baie era un miros greu și foarte neplăcut. În rest, baia avea dotările standard pentru un hotel de 5* – halate, papuci, cosmetice etc.

Deși citisem pe net diverse comentarii cum că la capitolul curățenie hotelul ar lăsa de dorit, experiența noastră a infirmat aceste păreri negative: în fiecare zi ne-au făcut curățenie în cameră, au fost schimbate prosoapele, au făcut patul, au aspirat mocheta și au înlocuit produsele consumate de la baie.

Încă din prima zi (de fapt după-amiaza) am fost curioși să vedem cum arată plaja, despre care citisem că se află destul de departe de hotel. Așa că ne-am urcat în mașină, am trecut de bariera cu ajutorul cardului de la cameră și apoi am urmărit indicatoarele către Heros Beach. Plaja într-adevăr este departe (cred că sunt cam 7 km până acolo), însă drumul este spectaculos, se coboară în serpentine către mare, printr-un cadru natural deosebit de frumos, cu multă vegetație. De o parte a drumului se zărește marea, iar de cealaltă vezi muntele calcaros, alb, specific coastei Balcicului.

Mașina se poate parca fără probleme puțin mai sus de plajă, nu a fost nicio zi în care să nu găsim loc de parcare, cu toate că nu ajungeam foarte devreme. Plaja este împărțită în mai multe porțiuni, la început există o zonă „free”, unde erau oameni veniți cu cearșaful și umbrela lor, apoi urmau două secțiuni de plajă a hotelului, amenajate cu șezlonguri și umbrele, unde găseai și un bar care servea băuturi și gustări pentru prânz, apoi încă o secțiune cu plată (10 euro/zi pentru 2 șezlonguri și o umbrelă). Pentru plaja în secțiunea hotelului era afișat un tarif de 15 euro/zi pentru 2 șezlonguri și o umbrelă. În foaia cu informații utile pe care ne-a dat-o recepționera la check-in li se recomanda oaspeților să își facă rezervare cu cel puțin o zi în avans pentru shuttle beach și pentru plajă. Lucru pe care l-am făcut și noi încă din prima seară pentru a doua zi, dar, spre dezamăgirea noastră, când am ajuns la plajă, nu am găsit niciun șezlong liber în prima porțiune, motiv pentru care am mers la următoarea bucată de plajă și am fost taxați cu 15 euro. În următoarele zile ne-am decis așadar să nu mai facem rezervare (nu am mai văzut rostul, mai ales că am preferat să mergem cu mașina noastră la plajă, nu cu shuttle-ul) și am plătit de fiecare dată.

Abia în ultima zi am fost întrebați de un angajat dacă avem voucher. I-am spus că nu, dar mi-am amintit de voucherul nefolosit din a doua zi, i l-am arătat și i-am spus că, deși făcusem rezervare, nu am găsit niciun șezlong liber, așa că am renunțat să mai facem. Nici de data aceasta nu erau șezlonguri libere în prima porțiune (trebuie să spun că aici era intrarea cea mai lină în apă, pe celelalte porțiuni erau pietre și chiar bolovani). Angajatul ne-a condus tot spre a doua bucată de plajă, dar, spre marea noastră surpriză, de această dată nu ne-a mai taxat. Concluzia este că trebuie să faceți rezervare și să prezentați voucherul de fiecare dată, altfel riscați să plătiți niște bani în plus.

Așa cum spuneam, intrarea în apă este cu nisip doar în prima parte a plajei, însă apa nu este foarte adâncă aproape de mal, așa că pot intra și copiii fără probleme. Plaja este ceva mai sălbatică, se află la poalele muntelui și este destul de îngustă. Nu seamănă cu plaja lată de la Nisipurile de Aur sau de la Sunny Beach, însă are farmecul ei, mai ales că, fiind de dimensiuni reduse, nu am avut niciodată impresia că ar fi sufocată de lume.

Din ce am observat, mulți turiști preferau să rămână la piscina exterioară a hotelului. Tot pe site-urile de recenzii citisem că apa din piscină este foarte rece, dar, judecând după numărul mare de adulți și de copii care se bălăceau până seara târziu, tind să nu cred aceste păreri (deși, personal, nu am încercat piscina).

Hotelul dispune și de o zonă de spa generoasă, cu piscină interioară, saună, jacuzzi și masaj. Deși aș fi vrut să încerc măcar un masaj, până la urmă timpul scurt pe care l-am avut la dispoziție nu mi-a permis să îmi acord acest răsfăț. Prețurile însă erau destul de ridicate (cel mai ieftin masaj costa 55 leva – cca 130 lei).

La capitolul masă, așa cum spuneam, am avut doar mic dejun, care era unul bogat (cu brânzeturi, legume, ouă preparate în toate felurile, mezeluri, gemuri, produse de patiserie, iaurt, cereale, fructe proaspete, clătite, ba chiar și înghețată!). Am remarcat că, pe lângă ceai, cafea, cacao, lapte, sucuri, hotelul oferea și șampanie la micul dejun.

Totuși, am vrut neapărat să încercăm restaurantul à la carte „Le Fouquet” – care nu ne-a dezamăgit deloc. Începând de la serviciul foarte atent și prompt, până la meniul nu foarte extins, dar cu preparate sofisticate și bine gândite, totul creează o experiență foarte plăcută, pe care ne-am dori să o repetăm. Pentru prânzul pe care l-am luat într-o după-amiază cu briză răcoroasă, la o masă aproape de piscină, am ales o supă de pește și o supă duo de broccoli și conopidă, cu brânză și fulgi de migdale, la felul principal file de biban de mare învelit în spirale de zucchini organic, cu garnitură de spanac și cartofi gratinați, respectiv confit de pulpă de rață, iar la desert – chef’s choice – o delicioasă prăjitură de ciocolată. Prețurile nu sunt mici – cam 25 de euro de persoană – dar pot spune cu convingere că merită fiecare bănuț.

În restul zilelor am mers pentru prânz în Balcic – o dată la restaurantul Old Boat (în ciuda recenziilor excelente de pe Tripadvisor, pe mine nu m-a impresionat prea tare: lufarul la grătar era uscat, salata bulgărească ok, în schimb ciolanul afumat era gustos), altă dată la Salt and Pepper (unde am plătit la fel ca la Le Fouquet pentru o supă de pește mult prea fierbinte, o porție de calcan la grătar cu legume și o porție de „sac cu carne și legume” – un fel de ghiveci cu carne, vinete, dovlecei, ardei gras și ceapă, toate servite într-un vas enorm), iar spre sfârșitul sejurului am revenit la Dalboka.

Excursii în împrejurimi: Balcic, Capul Kaliakra și Tyulenovo

La capitolul vizite, nu ne-am propus să facem prea multe, scopul principal al sejurului a fost relaxarea. Dat fiind că într-una din zile vremea a fost rece, cu ploaie și vânt puternic, am decis să petrecem câteva ore la Varna, în Grand Mall. Apoi, după-amiaza, am poposit la Balcic, unde, după masa la Old Boat, am pornit într-o plimbare agale pe faleză, până la Castelul Reginei Maria. Deși plaja din Balcic e destul de îngustă, mi-a plăcut mult atmosfera liniștită și lipsa aglomerației atât de caracteristică litoralului nostru. La Balcic e o plăcere să stai pe una din băncile de pe faleză și să privești pur și simplu marea și cerul.

În penultima seară, destul de aproape de ora de închidere, am (re)vizitat Castelul și grădinile și ne-am aprovizionat cu bunătăți de la crama din incintă (am luat vin de smochine, vin de gheață, merlot cu zmeură, rahat de smochine și dulceață de nuci). Lumina aurie ne-a ajutat să facem poze reușite în grădini, deși le-am parcurs destul de în fugă.

Pe drumul catre casa, am oprit la Capul Kaliakra si am facut o plimbare pe platou pana dincolo de restaurantul Castello di Kaliakra, pana la micuta capela sapata in stanca unde se celebra chiar atunci o nunta…Ne-a placut mult imaginea valurilor izbindu-se de stanci, iar vantul puternic ne-a adus aminte de atmosfera de la Cabo da Roca, din Portugalia.

Ultima oprire în Bulgaria a fost la restaurantul cu terasă din Tyulenovo, unde am savurat o înghețată de ciocolată sub o umbrelă, urmărind înotătorii care se aventurau printre stânci.

Plusuri și minusuri

Plusuri:

• dimensiunile generoase ale camerei, mobilierul modern
• priveliștea foarte frumoasă din camerele cu vedere la mare, balconul spațios
• serviciile și mâncarea de la restaurantul à la carte
• micul dejun bogat
• drumul către plajă, foarte pitoresc

Minusuri:

• faptul că hotelul e izolat, depinzi de mașină pentru a merge la un supermarket (în Kavarna sau Balcic) ori pentru a merge la masă, dacă ai doar mic dejun inclus și nu vrei să mănânci la restaurantul à la carte
• mirosul din baie din zilele cu ploaie
• faptul că nu aveai cabină de duș
• organizarea cam proastă la plajă – nu am găsit șezlong liber, deși aveam rezervare făcută în prealabil