Vacanțe în Corfu – ce să vizitați, de la fortărețele venețiene la palatul Achillion al Împărătesei Sissi

O vacanță în Corfu (Kerkyra), a șaptea insulă din Grecia ca mărime, înseamnă nu doar relaxare la malul Mării Ionice, ci și prilejul de a descoperi capitala, un oraș cu o bogăție arhitectonică fascinantă, ce reunește fortificații, palate, biserici și conace din diverse perioade de timp. Din acest motiv, partea veche a Corfu Town a fost inclusă în patrimoniul cultural UNESCO încă din 2007. Moștenirea istorică și artistică impresionantă, vegetația bogată, clima temperată și plajele frumoase sunt motivele principale pentru care vă recomandăm Corfu ca destinație pentru următorul concediu estival. Iată însă și alte lucruri interesante despre Kerkyra.

Scurtă istorie – de la Homer la venețieni și britanici

Insula Corfu a fost menționată pentru întâia oară de către Homer în Odiseea drept ultimul port în care a poposit Ulise înainte de întoarcerea în Ithaca. Ea se bucura de o prosperitate deosebită în anul 734 î.Hr., dată la care a fost fondat orașul Corfu de către coloniștii corintieni. Asemenea celorlalte insule ionice, Corfu a cunoscut o mare înflorire culturală în timpul ocupației venețiene și franceze, mândrindu-se cu o bogată colecție de cărți și manuscrise rare, cu o școală de arte frumoase și un teatru liric.

Corfu Town – arhitectură venețiană și tradiții britanice

Corfu Town și-a păstrat foarte bine influența venețiană și nenumăratele monumente care datează din secolele XV–XVIII. Palatul Regal, originar din vremea britanicilor, este construit din piatră de Malta în stil neoclasic și a fost, pe rând, reședința guvernatorilor britanici, a familiei regale grecești și sediul trezoreriei. În 1994 a trecut printr-un amplu proces de renovare și a găzduit Summitul European. În prezent, în palat sunt amenajate Galeria Municipală de Artă și Muzeul de Artă Asiatică, cu exponate din China, Japonia, India, Tibet și Asia Centrală. De remarcat colecția de sculpturi originare din Gandara și Pakistan (secolele 1–5 d.Hr.), care arată influența grecească în arta regiunilor respective după cucerirea lor de către Alexandru cel Mare.

Palatul se ridică la nord de Plateia Spianada, una dintre cele mai mari piețe publice din Grecia, mărginită în partea estică de case înalte cu arcade, ridicate în timpul ocupației franceze. Puteți petrece câteva clipe de răsfăț savurând o cafea sub arcadele de la Liston, construit după modelul edificiilor mărete de pe Rue de Rivoli din Paris. Odinioară vizitate doar de aristocrația insulei, terasele sunt acum ocupate de cafenele chic frecventate de localnici și de turiști. În fața Listonului se află terenul de cricket, joc practicat inițial pe insulă de ofițerii britanici, apoi adoptat de aristocrații corfioti. Prima competiție oficială a fost organizată în 1905, între echipa Clubului de Gimnastică din Corfu și membrii reuniți ai echipajelor de pe vasele britanice. În prezent, campionatul grecesc de cricket începe și se sfârșește în Corfu, pe terenurile de la Spianada și Gouvia Marina.

Biserici, muzee și fortărețe

Biserica ridicată în cinstea Sfântului Spiridon, patronul insulei, a fost construită de către venețieni în 1589, iar turnul ei, ridicat în 1620, este cel mai înalt din Corfu Town. În zilele de sărbătoare, o raclă de argint cu moaștele sfântului este scoasă în procesiune pe străzile orașului, iar Sf. Spiridon este venerat printr-o serie de litanii cu acompaniament orchestral.

Muzeul Bancnotelor este unic în Grecia și a fost deschis în 1981, în clădirea Băncii Ionice din orașul Corfu. Printre exponate se numără primele bancnote puse în circulație în Grecia eliberată în 1831, dar și o bancnotă din China datând din jurul anului 1300 d.Hr., una din cele mai vechi piese de acest fel din lume.

O altă atracție importantă din Corfu Town o constituie Portul Vechi, aflat între cele două fortărețe venețiene: Palaio Frourio și Neo Frourio. Deși vasele de croazieră acostează acum în portul nou, pe vremuri portul vechi era un adevărat furnicar plin de bărci și de pescari.

Palatul Achillion – refugiul Împărătesei Sissi

Foarte mulți dintre noi asociază Corfu cu Palatul Achillion, aflat la 10 km sud de capitală și construit între 1890 și 1891 pentru Împărăteasa Elisabeta a Austriei. Sissi și-a găsit un refugiu pe insulă după ce fiul ei adorat, Rudolf, și iubita acestuia, Maria Vetsera, și-au pierdut viața în circumstanțe neelucidate pe deplin la Mayerling, în 1889. Cu doar un an înainte, în 1888, împărăteasa vizitase Corfu și fusese găzduită în proprietatea familiei Vrailas-Armenis. Încântată de conacul situat într-un peisaj idilic, Sissi a cumpărat proprietatea și a început lucrările la Achillion cu ajutorul arhitectului italian Raffaele Caritto. Împărăteasa s-a ocupat ea însăși de decorarea interioarelor, iar elementele folosite au ca motiv central viața și faptele eroului mitologic Ahile, care a dat și numele palatului.

Mon Repos – vila regală și locul nașterii Prințului Philip

O altă reședință faimoasă de pe insulă este Mon Repos, construită între 1828 și 1831 de către guvernatorul britanic al Insulelor Ionice, Sir Frederick Adam, ca un cadou pentru soția sa grecoaică, Nina Palatianou. Vila este situată pe culmea dealului Analipsis din zona Kanoni și este înconjurată de un parc superb. Un detaliu fascinant: în această vilă s-a născut în 1921 Prințul Philip, Ducele de Edinburgh, soțul Reginei Elisabeta a II-a a Marii Britanii.

Sidari, Pantokrator și Paleokastritsa

La 35 km de Corfu Town se află Sidari, cu spectaculoasele formațiuni stâncoase care alcătuiesc celebrul Canal d’Amour. Conform vechii legende, dacă traversați canalul împreună cu persoana iubită, veți rămâne împreună până la sfârșitul vieții. Tot în zona Sidari se află și Muntele Pantokrator, cel mai înalt de pe insulă (906 m), de unde vă puteți bucura de o panoramă superbă, până la coasta Albaniei.

O altă localitate binecunoscută este Paleokastritsa, cu două promontorii mari și unul mai mic, care alcătuiesc împreună o coastă dantelată cu plaje superbe scăldate în ape de culoarea turcoazului. În vârful promontoriului aflat în partea de vest se înalță Mănăstirea Panayia Paleokastritsa, fondată în 1225. Corpurile de clădire pe care le putem vizita în prezent sunt însă mai recente, din secolele XVIII și XIX. Merită să vizitați mănăstirea atât pentru interiorul bogat decorat, cât și pentru priveliștea de vis care poate fi admirată de sus, mai ales la momentul magic al apusului de soare.

Experiențe locale

Turul insulei – include Mouse Island (Insula Șoricelului), aflată la 4 km de capitală, vizita Palatului Achillion și o oprire la distileria familiei Mavrokordatis, unde se produc băuturi spirtoase pe bază de Koum Quat – un fruct exotic din familia citricelor, originar din China, adus în Corfu de un englez în 1924. Actualmente se cultivă în zona câmpiei Nymfes și din el se produc lichior, marmeladă și alte delicatese.
Croazieră în insulele Paxos și Antipaxos – cu vizită la Grotele Albastre, unde frumusețea peisajului și claritatea apei vă vor tăia răsuflarea.
O zi de distracție la Aqualand – unul din cele mai mari parcuri acvatice din Europa, cu tobogane, piscină cu valuri și un râu de relaxare.
Croazieră de o zi în Albania – ocazie cu care veți vizita orașul vechi Agia Saranda.

Vacanță plăcută în Corfu!