Vacanțe în Creta – ce să vizitați, de la palatul Knossos la plajele roz de la Elafonissi

O vacanță în Creta este o adevărată lecție de istorie, pentru că pe acest tărâm s-a născut cea mai veche civilizație europeană, cea minoică, în urmă cu mai bine de 4.000 de ani. Ruinele palatelor de la Knossos, Malia și Phaistos atestă prosperitatea extraordinară de care s-a bucurat Creta în perioada cuprinsă între secolele al XVIII-lea și al XV-lea î.Hr. Mai târziu, lumea cretană a influențat și alte civilizații, precum cea miceniană, dezvoltată în Peloponez. Insula lui Minos pare să fi fost și locul de experimentare a invențiilor grecești precum arta bronzului, a lutului ars și a sculpturii în piatră, meșteșuguri preluate apoi în alte regiuni precum Peloponez, Atica și în insulele Ciclade. Pentru cei care doresc să își petreacă concediul în Creta, am făcut o listă cu informații utile referitoare la această destinație.

Creta – cea mai mare insulă a Greciei

Creta este cea mai mare insulă a Greciei și a cincea ca mărime din Marea Mediterană. Cu o lungime de 260 km de la est la vest și o lățime maximă de 60 km, Creta constituie un fel de barieră care închide Marea Egee la sud. Un lanț de munți înalți (Dicte, 2.142 m, Ida, 2.456 m și Lefka Ori, 2.453 m) o împart în patru provincii administrative: Chania, Rethymno, Iraklion (Heraklion) și Lashiti.

Mituri și legende – tărâmul lui Zeus și al Minotaurului

Potrivit legendelor, în Creta s-a născut Zeus, părintele tuturor zeilor. Mama lui Zeus, Rea, a venit în Creta ajutată de Gaia și de Uranus pentru că se temea de Cronos, tatăl lui Zeus, care obișnuia să își înghită copiii pentru ca aceștia să nu îi uzurpe puterea. Zeus s-a născut într-o peșteră și a fost crescut de nimfe. După o luptă crâncenă cu Cronos, Zeus a devenit conducătorul zeilor de pe Muntele Olimp.

Denumirea perioadei minoice vine de la Minos – regele legendar al regiunii Knossos (astăzi Heraklion). Potrivit mitologiei grecești, Minos a fost fiul lui Zeus și al Europei și a domnit în Creta cu trei generații înaintea lui Tezeu. Soția sa, Pasifae, i-a dăruit două fiice, pe Ariadna și pe Fedra. Minos a fost un conducător drept și înțelept, iar după moarte, grație calităților sale, a devenit unul din judecătorii din infern. De Minos se leagă și legenda Minotaurului, ființă monstruoasă cu cap de taur și corp de om, care trăia într-o construcție atât de complicată (labirintul) încât, odată intrat acolo, era imposibil să mai ieși. Se pare că Minotaurul era fructul iubirii clandestine dintre Pasifae și un taur trimis de Poseidon. Soțul înșelat, adică Minos, îi trimitea Minotaurului pe toți tinerii și tinerele pe care îi cerea tribut de la atenienii învinși de el, iar aceștia își găseau sfârșitul în labirint. Totuși, unul dintre ei, Tezeu, a reușit să se orienteze în structura alambicată grație firului pe care l-a lăsat în urmă și a ucis în final monstrul.

Palatul Knossos – măreția civilizației minoice

Cea mai mare atracție a turismului cretan este fără îndoială Palatul Knossos, aflat la 5 km distanță de orașul Heraklion. Locul în care a fost construit era cât se poate de prielnic – în vecinătatea mării, înconjurat de o câmpie fertilă, punct de plecare al unui drum care străbătea prosperul ținut Mesara și unea coasta nordică cu cea sudică a insulei. Edificat în jurul unei curți centrale, complexul datează din 2000–1350 î.Hr. și are patru aripi, care cuprind apartamentele regale, sala tronului, anexele administrative, capelele și atelierele unde se prepara mâncarea și se practicau diverse meșteșuguri. Frescele de pe ziduri ne arată femei zâmbitoare, cu pălării largi împodobite cu panglici și rochii lungi, cu fuste încrețite în talie, foarte decoltate și cu mâneci bufante. A devenit celebră fresca reprezentând o fetiță cu ochi mari, buze roșii și bucle negre, botezată „La Parisienne” de către arheologul britanic Sir Arthur Evans – cel căruia îi datorăm descoperirea palatului și conducerea săpăturilor sistematice începând cu 1900.

Heraklion, Chania și Rethymno – orașe cu povești

Heraklion este al cincilea oraș ca mărime din Grecia și datează din anul 824 î.Hr. Înflorirea sa a început în perioada venețiană, iar în 1971 Heraklion a devenit capitala insulei Creta. Centrul orașului se află în Plateia Eleftheriou Venizelou, o piață pietonală unde găsim biserica Agios Markos, ce datează din secolul al XIII-lea. Excelentul Muzeu de Arheologie din Heraklion găzduiește cea mai valoroasă colecție de obiecte minoice de pe insulă, printre care se remarcă Discul lui Phaistos, descoperit în Palatul lui Phaistos, precum și sculptura Zeiței Șarpe și Ritonul cu Cap de Taur, descoperit la Palatul din Knossos. Renovarea majoră din 2014 a adăugat exponate interactive de ultimă generație și multe descoperiri arheologice expuse în premieră.

Din 1851 până în 1971 rolul de capitală l-a îndeplinit Chania, o cetate fortificată din vestul insulei, care în prezent atrage turiștii cu casele sale venețiene, străzile pietruite, restaurantele moderne și galeriile de artă. În perioada minoică Chania era cunoscută sub numele de Kydonia și era unul din cele mai puternice orașe, alături de Phaistos și Knossos. Dacă sunteți pasionați de scufundări, vă sugerăm să încercați golful Chania, cu ape puțin adânci, unde veți putea vedea epave și amfore.

O altă destinație populară de vacanță este Rethymno, în care găsim o fortăreață venețiană foarte bine păstrată, un port pitoresc, faimos pentru farul care datează din sec. al XIII-lea, și numeroase taverne pescărești. Odinioară, așezarea greco-romană Rithymna era atât de importantă, încât își bătea propria monedă, din care se inspiră și actuala stemă a orașului.

Plaje de vis – de la nisipul roz al Elafonissi la golfurile ascunse

Dacă în timpul excursiei în Creta v-ați propus să descoperiți cele mai frumoase plaje, vă recomandăm Falasarna, cu nisip auriu și apă de culoare turcoaz. În afară de Falasarna, veți găsi multe plaje izolate și golfuri cu nisip de-a lungul Peninsulei Gramvoussa. Nu trebuie ratate nici plaja Vai, renumită pentru pâlcul de palmieri și dunele de nisip, nici celebra Elafonissi, cu nisipul alb de o tentă roz, conferită de fragmentele de coral.

Cheile Samaria – una din minunile naturale ale Europei

Una din minunile naturale ale Cretei este reprezentată de Cheile Samaria, care se întind pe 16 km, de la platoul Omalos la Agia Roumeli, spre sud. Create de-a lungul a mii de ani de râul care străbătea cei doi munți, spectaculoasele chei se numără printre cele mai lungi și adânci canioane din Europa. Zona a devenit parc național în 1962, în special pentru a proteja capra sălbatică kri-kri, specie pe cale de dispariție.

Alte destinații și o peliculă celebră

Printre locurile care merită vizitate în timpul unei excursii în Creta se numără și Agios Nikolaos, care s-a transformat dintr-un mic sat de pescari într-o stațiune modernă și cosmopolită, cu vedere superbă către golful Mirabellou, dar și Elounda, o destinație exclusivistă. Din Elounda puteți lua feribotul către Spinalonga, fosta colonie de leproși, locuită, de-a lungul timpului, de localnici, venețieni și otomani.

În Creta s-a filmat în anul 1964 pelicula Zorba Grecul, care l-a avut ca protagonist pe Anthony Quinn și care s-a bazat pe celebrul roman al lui Nikos Kazantzakis. Plaja Zorbas se află în golful Stavros, la cca 15 km de Chania.

Experiențe locale

Aventură cu jeep-ul pe drumurile forestiere din munți, pentru a admira peisajele pitorești și sălbatice
Croazieră în Santorini, una din cele mai spectaculoase insule grecești, care vă va încânta cu străduțele înguste și casele albe construite pe stânci
Seară cretană – cu cină tradițională, vin delicios și un bogat program artistic
Vizită la palatul Phaistos, despre care se spune că a fost fondat de regele Minos. Situl arheologic a fost descoperit în 1884 de arheologul italian Frederico Halbherr. Ca și Knossos, și Phaistos este organizat în jurul unei curți dreptunghiulare, din care se deschide accesul către diverse săli de ceremonie și de locuit, lăcașuri de cult, dependințe și antrepozite pentru provizii.

Vacanță plăcută în Creta!