O vacanță la Praga este o opțiune excelentă pentru cei care doresc să călătorească într-o destinație nu foarte îndepărtată, accesibilă din punct de vedere al prețurilor și la fel de atractivă indiferent de sezon. Orașul situat chiar în inima Europei este încărcat de istorie, dar oferă și toate facilitățile unei metropole moderne, așa încât este o adevărată plăcere să îl descoperi într-o vacanță estivală sau în perioada sărbătorilor de iarnă, când atmosfera sa devine încărcată de mister și magie. Iată câteva lucruri interesante despre capitala Cehiei:

Praga este plină de comori arhitecturale, într-un amestec de stiluri, începând de la cel romanic (secolele XI – XII), continuând cu stilurile gotic, renascentist, baroc și încheind cu Art Nouveau și curentele cubist și funcționalist.

Stare Mesto – inima medievală și celebrul ceas astronomic

Partea cea mai pitorească este Stare Mesto (Orașul Vechi), care datează din vremea domniei lui Wenceslas I (1232-1234) și care își păstrează aspectul tipic medieval, cu străduțele înguste și casele cu vârste venerabile, în ciuda fațadelor recondiționate. Aici se găsește vechea Primărie, înființată în 1338, în vremea Regelui Ioan de Luxembourg, și care a ajuns ulterior să înglobeze un număr de cinci case, transformate în birouri administrative.

Edificiul este faimos pentru turnul decorat cu un ceas astronomic (Orloj) fabricat în 1410 și care indică anul, ziua și ora, răsăritul și apusul soarelui, estul și vestul, faza lunii și semnele zodiacale. Ca o curiozitate, Pământul este reprezentat în mijlocul cadranului, în timp ce Soarele se învârte în jurul lui, ilustrând concepția geocentrică asupra universului. În secolul al XVII-lea orologiului i-au fost adăugate cele 12 figuri de apostoli care apar la ferestre la fiecare oră fixă.

Turnurile și podurile de peste Vltava – romantism și istorie

Turnul Podului Orașului Vechi, unul din cele mai frumoase turnuri de acest fel din Europa, a fost ridicat în 1380 de către Petr Parler, constructorul care a lucrat și la realizarea Catedralei Sf. Vitus. Elementele decorative – statui de regi, de sfinți și pescărușii albaștri (emblema favorită a Regelui Wenceslav al IV-lea) – au fost însă adăugate mai târziu. De-a lungul istoriei, turnul a jucat un rol crucial în apărarea orașului – de exemplu, în bătălia purtată împotriva suedezilor în 1648, când o parte a ornamentelor de pe fața de vest au fost atât de grav distruse încât ceea ce a rămas a trebuit să fie îndepărtat în totalitate.

Farmecul Pragăi este legat indiscutabil și de podurile de peste râul Vltava, dintre care cel mai romantic este Podul Carol (Karluv Most). Împăratul Carol al IV-lea al Sfântului Imperiu Roman i-a pus piatra de temelie pe 9 iulie 1357, apoi lucrarea i-a fost încredințată aceluiași Petr Parler despre care vorbeam și mai sus. Cu o lungime de 515 m și o lățime de 9.5 m, podul are 16 arce susținute de piloni, dintre care 2 se află pe cheiuri, 12 în apele râului și 3 pe insula Kampa. La început, podul a fost pavat și decorat cu o cruce simplă, iar mai târziu, în secolul al XVII-lea, a fost ornat cu 30 de sculpturi baroce, dintre care cele mai cunoscute sunt grupurile statuare dedicate Sfintei Lutgarda, Sfintei Cruci și Calvarului și Sf. Ioan Nepomuk. În prezent, majoritatea statuilor au fost înlocuite de copii, originalele rămânând expuse la Muzeul Național (Lapidarium) din Praga.

Casa clopotului de piatră și primii monarhi

Printre cele mai reprezentative monumente gotice ale orașului Praga se numără Casa Clopotului de Piatră, construită la sfârșitul veacului al XIII-lea și în care se presupune că însuși Carol al IV-lea ar fi locuit pentru o vreme, în 1333. Deși casa a suferit în timp mai multe modificări, în prezent a fost readusă la forma originală. În interior, la parter și la primul etaj, se găsesc două capele cu picturi murale în stil gotic și fragmente ale statuilor care împodobeau fațada.

Numele casei vine de la clopotul care decorează unul din colțurile exterioare și care amintește de un episod din anul 1310, când armatele lui Ioan de Luxemburg au fost lăsate să intre în Orașul Vechi fără vărsare de sânge, pentru că susținătorii regelui au deschis poarta auzind sunetul clopotului tras de capelanul Reginei Eliska. Ioan de Luxemburg a devenit Ioan de Boemia în urma căsătoriei cu Eliska de Premyslid, iar pe 14 mai 1316 regina va da naștere primului copil al cuplului, botezat Wenceslav, dar care, la vârsta de 7 ani, după căsătoria cu Blanche de Valois, își va schimba numele în Carol și va rămâne cunoscut în istorie drept Carol al IV-lea, cel mai important suveran al cehilor.

Complexul castelului din Praga – originile așezării și Catedrala Sf. Vitus

Praga s-a dezvoltat la răscrucea unor importante rute comerciale, iar cel mai reprezentativ monument care vorbește despre începuturile orașului este Castelul (Hrad). Edificiul datează din a doua jumătate a secolului al IX-lea, fiind fondat de Prințul Borivoj pe un deal înalt, aflat pe malul stâng al Vltavei. Ulterior Castelul a devenit reședința dinastiei de Premyslid, ai cărei membri locuiseră până atunci la palatul Levy Hradec. În jurul anului 965 negustorul arab Ibrahim ibn Jakub a vizitat Praga și a descris-o ca pe un oraș cu construcții din piatră și calcar, care se bucură de un comerț înfloritor. Zona din jurul Castelului era una prosperă, iar dezvoltarea sa a continuat după 1085, când regele Vratislav al II-lea s-a ocupat nu numai de reconstruirea Hradului, ci și de extinderea Castelului Vysehrad. De altfel, cele două reședințe au fost conectate printr-un drum, pe care se mai păstrează încă vestigii din perioada respectivă, în stil romanic.

Principalul obiectiv din cadrul complexului Hrad este Catedrala Sf. Vitus, o bijuterie arhitectonică și un simbol spiritual al națiunii cehe. Poarta de Aur, odinioară intrarea principală în Catedrală, este decorată cu un splendid mozaic reprezentând Judecata de Apoi – în mijloc este Iisus Hristos, iar la picioarele lui stau îngenuncheați sfinții patroni ai Cehiei și, de o parte și de alta, monarhii Carol al IV-lea și soția sa Elisabeta de Pomerania. Mozaicul a fost realizat între 1370 și 1371 de către maeștri italieni care au folosit cristale de cuarț și sticlă în 33 de nuanțe de culori. Fleșa Catedralei are o înălțime de 96.5 m și se termină cu un coif renascentist care susține un leu poleit cu aur. În turnul Catedralei se găsesc patru clopote, dintre care cel numit Sigismund este cel mai mare din Boemia.

Vacanțe la Praga – experiențe inedite și gastronomie locală

1. Plimbare pe Ulița de Aur (Zlata Ulicka), cartier faimos pentru casele miniaturale, în care au locuit artileriștii castelului. Numele străzii este legat de o legendă care susținea că în vremea împăratului Rudolf al II-lea de Habsburg aici au locuit alchimiști care încercau să obțină aur și elixirul vieții pentru suveran. Teoria nu a fost însă dovedită în realitate. După ce meseria de artilerist și-a pierdut din importanță, bizarele căsuțe au fost locuite de artizani și diverși funcționari. Farmecul zonei a început să fie apreciat în secolul al XIX-lea, pentru ca în veacul următor căsuțele să găzduiască locatari celebri, precum Franz Kafka, care a avut un birou la nr. 22.

2. Dacă sunteți amatori de mâncăruri tradiționale bazate pe carne, încercați Koleno, o bucată zdravănă de genunchi de porc (ciolan), marinată în bere și servită cu murături și pâine neagră.

3. Atunci când luați la pas străduțele fermecătoare ale Orașului Vechi, nu uitați să priviți și în sus. Veți descoperi astfel o statuie a lui Sigismund Freud, părintele psihanalizei, suspendată la înălțime cu ajutorul unei bare de metal. Ciudata operă de artă (realizată de David Cerny) a devenit atât de populară încât a fost expusă și în alte orașe, precum Berlin, Londra sau Chicago, dar a indus și oameni în eroare, care, crezând că cineva încearcă să se sinucidă, s-au grăbit să sune la 112.

4. Spectacol de teatru de păpuși la Teatrul Național de Marionete sau la Teatrul Spejbla & Hurvinek. Praghezii sunt pasionați de această artă încă din secolul al XII-lea, când păpușile erau prezente la festivitățile regale.

5. Promenadă prin Mala Strana, cartierul aflat vis-a-vis de Orașul Vechi, pe malul celălalt al râului, cu o splendidă piață barocă în jurul căreia veți găsi magazine cochete, restaurante și nelipsitele pub-uri unde puteți savura cea mai bună bere din lume.

Vacanță plăcută la Praga!