Vă invităm într-o excursie în Scoția, tărâmul care a dat lumii kiltul, whisky-ul, jocul de golf și pe Sir Walter Scott (1771 – 1832), autorul celebrului roman “Ivanhoe”. Împărțită, datorită reliefului, în “Lowlands” (zona de câmpie și văi din sud) și “Highlands” (zona muntoasă și sălbatică din nord), Scoția ne așteaptă cu mănăstiri și castele fortificate, legende care se pierd în negura vremurilor și două orașe care rivalizează pentru titlul de cel mai important: Edinburgh și Glasgow. Haideți să descoperim împreună câteva repere esențiale pentru o vacanță în Scoția.

Farmecul din Lowlands: Mănăstiri, castele și literatură

Regiunea dintre Anglia și Scoția este caracterizată de păduri de pini și arii mlăștinoase, care, pe măsură ce avansăm spre nord, se transformă într-un peisaj verde și idilic. Aici vom găsi patru mănăstiri construite în perioada domniei regelui scoțian David I (1124-1153) – Kelso, Melrose, Dryburgh și Jedburgh –, dar și castele și fortărețe cu turnuri ridicate de lorzii de altădată, precum Turnul Smailholm, unde Walter Scott își petrecea vacanțele, copil fiind.

Se cuvine să amintim că trezirea interesului pentru tradițiile scoțiene precum muzica, dansurile sau kiltul se datorează în mare parte lui Scott și scrierilor sale, inspirate din legende locale. Un alt reprezentant de seamă al literaturii scoțiene este Robert Burns, supranumit “Poetul plugar” (1759 – 1796). Provenit dintr-o familie simplă și săracă, Burns i-a ironizat pe cei bogați și pe politicieni, în timp ce slăvea eroii neamului și povestea cu mult umor aventurile prietenilor săi. De la Burns au rămas cântece care se interpretează chiar și în prezent, precum faimosul “Auld Lang Syne”. Dacă vreți să aflați mai multe despre viața și opera poetului național scoțian, puteți vizita casa memorială și muzeul din Alloway.

Glasgow: De la așezare industrială la capitală culturală

Cel mai mare oraș al Scoției, Glasgow, se află tot în regiunea Lowlands, pe malul Râului Clyde, și a ajuns de la o mică așezare rurală la statutul de unul din cele mai mari porturi din lume, în special datorită dezvoltării industriale din secolele XVIII – XIX. În ultimele decenii, Glasgow și-a adăugat o nouă dimensiune, cea de capitală culturală a Scoției, grație excelentelor muzee și galerii de artă, precum și evenimentelor găzduite în spații precum Opera sau Glasgow Royal Concert Hall (sediul Orchestrei Naționale Regale Scoțiene).

Putem începe turul orașului cu Piața George, dominată de o serie de edificii mărețe, precum Primăria și Casa Negustorilor, cea mai veche Casă de Comerț din Marea Britanie. Școala de Arte, care încă funcționează, poate fi vizitată pentru a înțelege mai bine ideile revoluționare ale celui care a proiectat-o, designerul Charles Rennie Mackintosh, reprezentant al curentului Art Nouveau. Principiile susținute de artist erau maximizarea spațiului, folosirea grinzilor arcuite și a metalului alături de vitralii, precum și evidențierea luminii prin utilizarea unor panouri din lemn de culoare închisă.

Catedrala medievală din Glasgow este închinată Sfântului Mungo, care a întemeiat aici o capelă în secolul al VI-lea și al cărui mormânt se găsește în criptă. Cea mai veche casă din oraș (Provand’s Lordship) a fost construită pentru unul din ordinele St. Mungo în 1471 și și-a schimbat destinația de-a lungul timpurilor, la un moment dat aici fiind amenajată chiar și o cârciumă populară. În prezent găzduiește o expoziție de portrete regale și mobilier de secol XVII, iar grădina de plante medicinale este o oază de calm.

Așa cum spuneam, Glasgow se mândrește cu muzeele sale, iar o parte dintre acestea sunt concentrate în jurul frumosului Parc Kelvingrove. Muzeul și Galeria de Artă prezintă colecții de pictură britanică și continentală, între care merită amintite lucrările “Hampstead Heath” a lui Constable, “Italia modernă” a lui Turner și câteva creații de Corot și Monet. Riverside Museum (cunoscut anterior ca Muzeul Transporturilor) îi va încânta pe copii cu machetele de locomotive, mașini, tramvaie și ambarcațiuni, în timp ce la Galeria de Artă Hunterian veți găsi expuse lucrări de Pissarro, Rembrandt și Whistler, dar și o copie a principalelor încăperi din casa lui Mackintosh. Cea mai frumoasă colecție privată de artă din Scoția este cea donată de Sir William Burrell (1861 – 1958) și cuprinde peste 8000 de piese, printre care bronzuri de Rodin, covoare persane, armuri, uși medievale sculptate și capodopere precum “Judith” de Lucas Cranach, ce datează din 1530.

Edinburgh: Curți medievale și piese de arhitectură georgiană

Capitala Scoției, Edinburgh, este plină de contraste: aici vedem atât curți întunecoase și străzi pietruite, tipic medievale, cât și piețe vaste, georgiene, caracteristice pentru partea nouă a orașului.

Începem vizita cu Castelul Edinburgh, de pe zidurile căruia te poți bucura de o superbă panoramă a întregului ținut. În interiorul edificiului admirăm însemnele ceremoniale ale regilor Scoției (sabia, sceptrul și coroana), dar și Piatra Destinului (sau Piatra din Scone), pe care au fost încoronați monarhii scoțieni, dar și cei britanici, începând din Evul Mediu.

Coborâm apoi pe Royal Mile și vedem ateliere ale fabricanților de whisky, de cimpoaie și de kilturi, dar și muzee precum Muzeul Scriitorilor, People’s Story Museum sau casa unde a trăit John Knox, lider al Mișcării Scoțiene de Reformare. La Museum of Edinburgh găsim, printre altele, o copie a Acordului Național din 1638, document prin care scoțienii își prezentau obiecțiile față de politica lui Carol I și respingeau inovațiile care nu au fost verificate în prealabil de parlamentele libere și de Adunările Generale ale Bisericii. Palatul Holyroodhouse este reședința oficială a monarhului britanic atunci când acesta se află la Edinburgh. În restul timpului, este deschis publicului. Vis-a-vis de Palat a fost deschisă expoziția Dynamic Earth, care povestește istoria planetei într-un mod interactiv, cu efecte spectaculoase.

O plimbare prin partea nouă a orașului Edinburgh prilejuiește vizita la Galeria Națională a Scoției, cu lucrări aparținând celor mai mari nume ale artei europene, precum Rafael, Tizian, Rubens, Rembrandt sau Van Gogh. Pe Calton Hill admirăm Monumentul Național, Observatorul Municipal ridicat în 1837 și Monumentul Nelson. Cea mai frumoasă piață din Orasul Nou este Charlotte Square, proiectată în 1791 de Robert Adam. Aici găsim Georgian House, o casă restaurată cu picturi, mobilier și costume din perioada respectivă.

Highlands: Natură sălbatică și legende vii

Părăsim Lowlands și ne îndreptăm către munți, unde aerul e mai tare, apa mai dulce, iar serile și diminețile mai reci și mai cețoase. Capitala regiunii Highlands este Inverness, un loc ideal pentru a te plimba pe jos. Muzeul și Galeria de Artă atrag turiștii cu pietre Pictish sculptate, bijuterii celte și vestigii iacobite.

La doar câțiva kilometri se află câmpul de luptă de la Culloden, unde în 1746 cinci mii de munteni (susținătorii iacobiți) au atacat trupele guvernamentale, mult mai bine echipate. Bătălia a fost crâncenă și s-a soldat cu înfrângerea muntenilor, o tragedie care a schimbat pentru totdeauna cultura clanurilor scoțiene. Evident, trecem și pe la Loch Ness, lacul foarte adânc și lung care nu îngheață niciodată și în care se presupune că sălășluiește monstrul Nessie, cel care i-a dat și numele.

Excursii în Scoția – Experiențe de neratat & gastronomie locală

• Festivalul Internațional de la Edinburgh, cel mai mare festival artistic din lume, care are loc anual la sfârșitul verii și include reprezentații de muzică clasică, teatru, operă și dans. Nu ratați Military Tattoo, o defilare spectaculoasă ce se desfășoară noaptea, în fața castelului iluminat.

• Vizită și degustare la o distilerie de whisky, băutură cunoscută drept „hrana îngerilor” sau „apa vieții”.

• La capitolul specialități culinare, merită să încercați carnea de vânat (potârniche, căprioară), heringul și morunul afumat și celebrul haggis – un amestec de organe de oaie, ovăz și condimente, gătit în mod tradițional în stomacul animalului.

• Vizită la Castelul Eilean Donan, cocoțat pe o stâncă unde se întâlnesc lacurile Duich, Alsh și Long. Localizarea extrem de pitorească a făcut ca acest castel de secol XIII să fie folosit în filme precum „Highlander” sau „James Bond – The World Is Not Enough.”

• Excursie în Insula Skye, parte a Hebridelor Interioare, faimoasă pentru peisajele montane spectaculoase și trecerile bruște de la vreme ploioasă la soare ori ceață.

Vacanță plăcută în Scoția!