O excursie la Londra nu poate fi completă fără un tur cu roata gigantică London Eye, o plimbare până la Palatul Buckingham pentru a vedea Schimbarea Gărzilor sau o sesiune de cumpărături pe Oxford Street.

Iată și alte motive pentru a vă petrece o vacanță în capitala Marii Britanii:

Muzee de clasă mondială – de la antichitate la artă modernă

British Museum este cel mai vechi muzeu public național din lume, inițiatorul colecției fiind doctorul și anticarul Hans Sloane, în 1753. Ulterior, colecția a fost completată cu comori din întreaga lume aduse de personalități precum căpitanul James Cook, lorzii Elgin, Curzon și Charles Townley. Printre piesele de rezistență pe care le puteți admira la British Museum se numără pisica mumificată provenind din Abydos (anii 30 î.Hr.), berbecul decorat cu scoici și frunze de aur din orașul sumerian Ur, friza Elgin, sculptată în timpul lui Pericle, sau celebra Piatră din Rosetta, care a permis descifrarea hieroglifelor egiptene.

Dacă sunteți iubitori de pictură, mergeți neapărat la National Gallery, unde veți găsi o colecție de aproximativ 2300 de tablouri reprezentative pentru principalele școli europene. Veți putea vedea aici portretul soților Arnolfini realizat de Jan van Eyck, schița lui Leonardo Da Vinci pentru „Fecioara și Pruncul cu Sf. Ana și Ioan Botezătorul” – o capodoperă renascentistă, singurul nud al lui Diego Velasquez – „Venus la oglindă”, dar și „Cina din Emaus” a lui Caravaggio.

Nu departe se află National Portrait Gallery, unde sunt expuse portrete ale unor personalități precum Regina Elisabeta I, William Shakespeare, Lord Byron, amiralul Nelson, cele trei surori Brontë (Charlotte, Emily și Anne) sau fotografii ale membrilor formației The Beatles ori ale fostului premier Margaret Thatcher. Cei interesați de arta britanică nu trebuie să rateze o vizită la Tate Britain, unde se găsesc tablouri din secolul al XVI-lea până în prezent, semnate de artiști precum J.M.W. Turner (care și-a donat operele națiunii, cu condiția ca acestea să fie expuse gratuit), Thomas Gainsborough, William Hogarth sau Joshua Reynolds, primul președinte al Academiei Regale. Pe malul opus al Tamisei se află Tate Modern, care include lucrări de Dali, Picasso, Matisse și Warhol.

Descoperiri fascinante pentru copii și pasionați de știință

Copiii vor fi mai mult decât încântați dacă îi veți duce la Muzeul de Istorie Naturală, care, pe lângă expozițiile tradiționale, găzduiește și altele noi, interactive, dedicate special celor mici. Aici îl veți vedea pe T-Rex, modelul animatronic de dinozaur care pare că stă la pândă și vânează, reptile marine precum femela însărcinată de Ichthyosaur, care a trăit acum 178-187 milioane de ani, dar și scheletul uriaș de balenă albastră (Hope), suspendat spectaculos în holul principal.

Nu mai puțin interesant este și Muzeul de Știință, care propune o incursiune fascinantă printre cele mai importante invenții tehnologice la care și britanicii și-au adus contribuția, de la războaiele de țesut mecanice la motoarele cu aburi și de la Mecanismul de Calcul, un strămoș al computerelor de azi, la descoperiri majore în domeniile geneticii, neurologiei și psihologiei. Un paradis pentru copii este și Young V&A (fostul Muzeu al Copilăriei) aflat în East End, recent renovat, unde aceștia vor descoperi una din cele mai mari și interactive colecții de jucării din lume, cu păpuși, ursuleți de pluș, marionete și diferite jocuri.

Turnul Londrei – istorie sângeroasă și bijuteriile Coroanei

Dacă sunteți pasionați de istorie și misterele ei, Turnul Londrei este o destinație obligatorie. În centrul cetății se află Turnul Alb, construit de William I Cuceritorul pe la 1097. Monarhii care i-au urmat au extins construcția, care a fost loc de detenție, dar și sediul arsenalului, al Bijuteriilor Coroanei, menajerie și Monetărie Regală.

Exponatele din Turnul Însângerat amintesc de nenumăratele crime săvârșite aici, inclusiv uciderea Micilor Prinți. Turnul Verde era locul de execuție al nobilimii, aici găsindu-și sfârșitul Lady Jane Grey și două dintre soțiile lui Henric al VIII-lea, Anne Boleyn și Katharine Howard. Paza turnului este asigurată de temniceri (Yeoman Warders sau „Beefeaters”) care poartă uniforme asemănătoare cu cele de pe timpul Tudorilor. Printre bijuteriile păstrate aici, readuse în atenția publicului odată cu încoronarea Regelui Charles al III-lea în 2023, se numără Coroana Sf. Eduard (din aur pur), Coroana Imperială de Stat cu 2868 de diamante, 17 safire, 11 smaralde, 5 rubine și 273 de perle, și sceptrul cu diamantul Cullinan I (Star of Africa) de 530 carate, cel mai mare diamant tăiat incolor din lume.

Relaxare în Parcurile Regale și spectacole shakespeariene

Una din marile plăceri de care vă puteți bucura la Londra, dacă veniți aici în timpul verii, este un picnic în parc. Cel mai elegant parc este St. James’s, care împreună cu Green Park aparțin de Palatul Buckingham (reședința oficială a suveranului britanic), iar aproape de acestea se află uriașul Hyde Park, unde puteți închiria o barcă pentru a vă plimba pe Lacul Serpentine. În continuarea lui Hyde Park se găsesc Grădinile Kensington, unde a fost amenajat și un memorial dedicat Prințesei Diana. Parcul Richmond este cel mai mare dintre parcurile regale, iar pe cei peste 2000 de acri puteți vedea turme de căprioare și cerbi lopătari plimbându-se în voie.

O experiență aproape magică este vizionarea unei piese de Shakespeare la teatrul Globe, în sala descoperită. Aici publicul poate să strige și să interpeleze artiștii, exact ca pe vremea în care a trăit și creat Marele Will. Din pricina faptului că teatrul este sub cerul liber, reprezentațiile au loc doar în sezonul estival (de regulă, din mai până în prima săptămână din octombrie), însă se organizează tururi de vizitare pe tot parcursul anului. Trebuie menționat că actualul Shakespeare’s Globe este o reconstrucție modernă fidelă, aflată la cca. 200 m de vechiul Globe, care a ars în 1613.

Shopping londonez – de la Harrods la piețe de stradă

„Când cineva se plictisește de Londra, se plictisește de viață”, spunea dr. Samuel Johnson, autor al Dicționarului Limbii Engleze din 1755. Iar noi îi dăm dreptate, pentru că atmosfera vibrantă a metropolei britanice te energizează instantaneu. Așa că, după vizite la muzee și plimbări prin parc, nu poți spune „nu” unei incursiuni prin magazine.

De la elegantul Fortnum & Mason, ai cărui angajați poartă fracuri, până la Portobello Road, unde în fiecare sâmbătă se organizează o piață celebră de antichități, Londra oferă nenumărate posibilități de a-ți cheltui banii. Iar dacă chiar nu vă tentează nimic (deși e foarte greu de crezut), puteți savura măcar o înghețată sau o prăjitură fabuloasă la celebrele Food Halls de la magazinul Harrods sau o ceașcă de ceai la cafeneaua de la Harvey Nichols.

Experiențe de neratat

1. Vizionarea unui spectacol la unul din teatrele din West End. Les Misérables, The Mousetrap (Cursa de șoareci – cea mai longevivă piesă din lume), Fantoma de la Operă sau The Lion King sunt câteva din producțiile spectaculoase pe care nu trebuie să le ratați.
2. O după-amiază de răsfăț, cu ceai tradițional, în foaierul Hotelului Savoy, primul grand hotel londonez, deschis în 1889. De altfel, aici au funcționat și primele lifturi electrice din Marea Britanie, supranumite „camere zburătoare”.
3. Vizită la Muzeul Sherlock Holmes – nu uitați aparatul foto pentru a vă imortaliza lângă șemineu, purtând o pălărie din piele de căprioară (deerstalker) și fumând pipă. Intrarea în muzeu este păzită de un polițist victorian, în timp ce figurile de ceară reproduc momente din cele mai celebre cazuri rezolvate de detectiv.
4. Promenadă pe Bond Street, cea mai exclusivistă stradă pentru cumpărături din Londra, unde veți găsi case de modă vestite, magazine de bijuterii precum Tiffany și Asprey, dar și casa de licitații Sotheby’s.
5. Câteva ore de relaxare petrecute la Covent Garden, fosta piață de fructe, legume și flori imortalizată în My Fair Lady, în prezent un spațiu pietonal vibrant, plin de magazine, cafenele, baruri și animat de artiști stradali (buskers).

Vacanță plăcută la Londra!