Atunci când ne planificăm o vacanță pe Coasta de Azur, ne gândim în primul rând să includem în traseul nostru vizite la Nisa, Cannes și Monaco. Noi vă recomandăm însă un circuit extins, care să cuprindă nu doar faimoasele stațiuni frecventate de jetsetul mondial, ci și atracții din Provence, o regiune cu o istorie bogată, cunoscută încă din perioada romanilor. Iată așadar câteva detalii interesante despre Provence și Coasta de Azur:

Nisa – atmosfera mediteraneană și moștenirea românului Henri Negresco

Dacă aterizăm pe aeroportul din Nisa și începem turul nostru cu acest oraș, vom fi cuceriți imediat de atmosfera veselă și plină de viață, tipic mediteraneană. Urcăm pe Colina Castelului (distrus din păcate în 1706) și ne bucurăm de vederea superbă către Promenade des Anglais, cea mai celebră promenadă de faleză din lume, denumită astfel în onoarea englezilor, care au finanțat construirea sa în 1822. Coborâm apoi către Vechea Nisă, un amestec de culori, arome și accente. La Cours Saleya putem vedea una din cele mai renumite piețe de flori din lume în fiecare dimineață, de marți până duminică. Pe înserat, barurile și restaurantele devin neîncăpătoare, agitația continuând până târziu în noapte. Piața de pește și verdețuri este organizată în jurul fântânii cu delfini din Place Saint-François, în timp ce pe Rue Saint François de Paule găsim două prăvălii cu tradiție: Patisserie Auer, edificiu în stil rococo, și magazinul Alziari, specializat în comerțul cu măsline și ulei de măsline. În vechea Nisa întâlnim la tot pasul biserici baroce, și tot aici găsim și clădirea Operei, proiectată de François Aune, discipolul lui Gustave Eiffel.

Pe Promenade des Anglais, care se întinde de-a lungul Golfului Îngerilor (Baie des Anges) admirăm mai multe clădiri belle epoque, printre care și luxosul Hotel Negresco, construit de românul Henri Negresco, născut la București în 1868. Chiar dacă bugetul nu vă permite să vă cazați aici, puteți totuși să luați un prânz gourmet la restaurantul Chantecler. Lumina specială a Nisei a constituit de-a lungul timpului o sursă de inspirație pentru mulți artiști, precum Matisse și Chagall, iar dacă doriți să le descoperiți operele intrați la Musée Matisse, găzduit într-o vilă superbă de pe Colina Cimiez, și la Musée National Message Biblique Marc Chagall, situat pe Avenue du Dr. Ménard.

Riviera Franceză – de la muzeul Picasso la parcurile acvatice din Antibes

Părăsim Nisa, dar ne continuăm traseul pe Riviera. Dacă ne îndreptăm spre Cannes, putem opri în Antibes pentru a vizita Muzeul Picasso cu cele 300 lucrări ale artistului spaniol, care a trăit aici în anul 1946. În Antibes a fost amenajat și complexul Marineland, unde copiii vor fi încântați să vadă balene ucigașe, rechini și delfini, dar să se și distreze în parcul acvatic cu tobogane gigantice și un bazin cu valuri. Dacă o luăm în direcția opusă, putem ajunge până la Roquebrune-Cap-Martin, unde se găsește cel mai vechi castel din Franța, ridicat acum mai bine de 1000 ani. Pe drum merită să facem un popas la Villa Ephrussi de Rothschild din St.-Jean-Cap-Ferrat, pentru a admira grădinile luxuriante, dar și interiorul fabulos decorat cu tapiserii și schițe de Fragonard.

Principatul Monaco – grandoarea familiei Grimaldi și cazinoul legendar

Pentru Principatul Monaco merită să alocăm cel puțin o zi. Palatul Princiar, ridicat pe locul unei fortărețe genoveze din veacul al XIII-lea, ne întâmpină cu frumoasa Cour d’Honneur, unde putem asista la ceremonia de schimbare a gărzii în fiecare zi la ora 11.55. Salonul Ludovic al XIV-lea și magnifica Sală a Tronului ne arată grandoarea familiei princiare Grimaldi. Episoade din istoria acestei familii sunt reconstituite și la Muzeul Figurilor de Ceară de pe Rue Basse. Cazinoul din Monte Carlo, proiectat de Charles Garnier, arhitectul Operei din Paris, a fost frecventat de jucători celebri precum Regele Edward al VII-lea sau Marele Duce Nicolae al Rusiei și, chiar dacă nu intenționați să vă încercați norocul la mesele de joc, intrați să aruncați o privire în salile opulent decorate. Putem încheia turul prin Monaco cu Muzeul Oceanografic, unde ne așteaptă acvarii cu fauna marină din întreaga lume.

Inima regiunii Provence – izvoare termale și arene romane

Traseul nostru poate continua spre inima regiunii Provence, cu o vizită prin elegantul Aix-en-Provence, denumit de romani “Aquae Sextiae”, după izvoarele termale care mai curg și astăzi în zonă. Aici găsim una din cele mai vechi universități din Franța, câteva din cele mai bune piețe provensale și atelierul pictorului Paul Cézanne, care a copilărit pe Cours Mirabeau, principala arteră din oraș. Tot pe Cours Mirabeau, la nr 53, artistul se întâlnea cu alți confrați la Café des Deux Garçons, unde puteți intra și dvs ca să savurați un aperitiv. În Quartier Mazarin veți vedea cele mai frumoase reședințe nobiliare din Aix-en-Provence, ce datează din secolele XVII și XVIII, iar dacă vă doriți un suvenir prețios, faceți o incursiune prin galeriile de artă și magazinele de antichități.

Un alt oraș fermecător este Arles, întemeiat de greci și înfloritor în timpul romanilor, care au construit aici o arenă pentru luptele între gladiatori, cu o capacitate de 20.000 locuri, un teatru și un palat imperial. La Musée Départemental Arles Antique se păstrează cea mai bună colecție provensală de sculptură romană, printre piesele expuse remarcându-se o statuie a lui Venus și un altar închinat zeului Apollo.

Avignon – palatul papilor și festivalul de teatru

Nu putem încheia periplul prin sudul Franței fără o vizită la Avignon, cu mărețul Palais des Papes, unde s-au refugiat suveranii pontifi în secolul al XIV-lea, într-o perioadă de mari tulburări la Roma. Vechiul palat ridicat în vremea lui Benedict XII are aspectul unei fortărețe, în timp ce Noul Palat al lui Clement VI are o lucrătură în piatră mai fină. În Curtea De Onoare dintre cele două edificii au loc spectacole de teatru din cadrul prestigiosului Festival de la Avignon. Capela Sf. Ioan este decorată cu fresce ale artistului Mateo Giovanetti, originar din Siena, la fel ca și Capela Sf. Martial, aceasta din urmă remarcându-se prin picturi în nuante aprinse de albastru, maro și auriu. Marea Capelă a găzduit evenimente însemnate, precum încoronările papale, în timp ce în Marea Sală de Audiențe se pronunțau deciziile suveranilor pontifi, împotriva cărora nu exista cale de apel.

Experiențe inedite și gastronomie locală

1. Excursie la St-Paul-de-Vence, cel mai pitoresc „sat cocoțat” înconjurat de ziduri din secolul al XVI-lea, cu panorame superbe asupra mării.

2. Plimbare pe celebra La Croisette din Cannes, admirând vitrinele magazinelor de marcă.

3. Vizită la St-Tropez, fostul sat de pescari devenit o destinație turistică celebră, care își păstrează totuși farmecul original, autentic.

4. Deliciile bucătăriei locale: bouillabaisse (fel provenit din Marsilia, cu șase feluri de pește), salade niçoise, trufe, ratatouille (tocană de ardei, dovlecei, vinete, roșii și ceapă, sotate în ulei de măsline).

5. Carnavalul de la Nisa, eveniment organizat în fiecare an în luna februarie, pe parcursul căruia au loc parade de care alegorice, focuri de artificii și nelipsita bătaie cu flori.

Vacanță plăcută pe Coasta de Azur!