Vacanțe în Irlanda – ce să vizitați, de la Dublin la situl megalitic Newgrange

Atunci când ne imaginăm o excursie în Irlanda, ne gândim la dealuri verzi, legende, folclor, poeți și, bineînțeles, faimoasa bere Guinness. Pe lângă Dublin, una din cele mai populare capitale europene, putem include în itinerariul vacanței noastre și alte zone, precum Comitatul Galway, al cărui peisaj grandios este elogiat de poetul romantic W. B. Yeats în scrierile sale, Comitatul Clare, unde veți vedea o mulțime de sate desprinse parcă din cărțile poștale, ori Comitatul Cork, care se mândrește nu doar cu frumuseți naturale, ci și cu o viață culturală foarte activă. Haideți să descoperim împreună și alte repere esențiale pentru o călătorie în Irlanda, supranumită și „Insula de Smarald”, datorită vastelor zone rurale pline de vegetație.

Se pare că primii locuitori au venit în Irlanda de pe continent în jurul anului 4000 î.Hr. și au întemeiat mici comunități, aducând cu ei cunoștințe și unelte agricole. Dacă ajungeți la Newgrange, veți vedea un cavou megalitic ce datează probabil din 3000 î.Hr. și este considerat unul din cele mai importante morminte cu culoar din Europa. Cu ocazia lucrărilor de restaurare efectuate aici, arheologii au constatat că, în zorii zilei de 21 decembrie, razele solare pătrund direct în camera mortuară, Newgrange fiind astfel socotit și cel mai vechi observator solar cunoscut. Spre anul 600 î.Hr. are loc un alt eveniment crucial în istoria Irlandei – sosirea celților, triburi de războinici pricepuți în a produce arme și unelte de fier, care și-au impus supremația asupra vechilor locuitori. Limba irlandeză este descendenta directă din celta veche, dar și alte tradiții celtice au supraviețuit până în prezent în cultura Irlandei, de pildă folosirea unor instrumente precum cimpoiul, tobele sau fluierele de cositor în muzica populară sau practicarea de 4000 de ani a sportului hurling, o combinație de fotbal, hockey și golf.

Dublin – capitala Irlandei, între istorie și cultură

Numele capitalei irlandeze, Dublin, vine de la iazul care se afla în timpurile străvechi la confluența Râului Liffey cu Râul Poddle și care era botezat „Dubh Linn” (heleșteul cu ape întunecate). De altfel, Liffey este un reper major al orașului, pe care îl împarte în două zone. La sud de râu se găsesc cele mai importante obiective turistice, începând cu Trinity College, prima instituție de învățământ din Irlanda, fondată de Elisabeta I în 1592.

Nu ezitați să dați un tur prin curțile liniștite, să admirați frumoasele edificii datând din secolele XVIII–XIX și să vizitați Biblioteca Veche cu una din cele mai prețioase comori ale orașului – faimoasa Carte din Kells, un manuscris cu iluminuri bogate, ce conține cele patru Evanghelii ale Noului Testament. Tot la sud de Liffey se află și Temple Bar, o zonă extrem de animată, cu cafenele, restaurante, baruri, galerii de artă și centre culturale. Temple Bar este un loc de plimbare și întâlnire pentru turiști și pentru rezidenți și de desfășurare a numeroase evenimente precum Festivalul de Film de la Dublin, Noaptea Culturală și Fringe Festival.

Cele două catedrale ale orașului, Christ Church și St. Patrick, stau mărturie pentru rolul deosebit pe care l-a jucat dintotdeauna religia în viața irlandezilor. Christ Church, datând din 1038, este cea mai veche, în timp ce Saint Patrick este închinată patronului spiritual al Irlandei, cel care a convertit poporul la creștinism și a fondat Biserica Irlandeză în 432–461. Dacă sunteți curioși să aflați mai multe detalii despre istoria fascinantă a Dublinului, vă recomandăm expoziția permanentă găzduită în clădirea Primăriei, primul edificiu în stil neoclasic din Irlanda, cu o cupolă înaltă susținută de 12 coloane. Iar pentru o sesiune de cumpărături, colindați Grafton Street, cea mai bună zonă comercială, plină de magazine de marcă.

Dublinul de nord – Parnell, O’Connell Street și marii scriitori

Pentru zona aflată la nord de Râul Liffey au fost proiectate terase și scuaruri elegante, odată cu lucrările de sistematizare a întregului oraș efectuate în secolul al XVIII-lea. Deși planurile nu au fost în totalitate finalizate, puteți totuși să vedeți câteva mărturii ale acelei perioade, precum încântătorul scuar Parnell, unde a fost construită prima maternitate din Europa, Rotunda Hospital, sau O’Connell Street, una din cele mai largi artere de pe bătrânul continent. Custom House, Casa Vămii, a fost proiectată în 1791 de James Gandon și găzduiește astăzi birouri guvernamentale. Fațada lungă de 114 m este încadrată de arcade laterale împodobite cu blazonul irlandez.

La nord de Liffey a trăit în prima perioadă a vieții și James Joyce, astfel că în zonă găsim Centrul Cultural dedicat scriitorului. În partea de nord a Parnell Square puteți vizita micul Muzeu al Scriitorilor din Dublin, o adevărată incursiune în istoria literară a Irlandei, țară care i-a dat lumii nu numai pe Joyce și Yeats, deja amintiți, ci și pe G. B. Shaw, Jonathan Swift, Oscar Wilde și Samuel Beckett. Nu putem încheia periplul nostru prin Dublin fără un tur la Old Jameson Distillery, unde vă veți familiariza cu întregul proces de fabricație al whisky-ului și veți degusta în final un păhărel din această băutură, la fel de populară ca și berea pentru irlandezi.

Sud-estul Irlandei – Waterford și Ring of Kerry

Excursia noastră în Irlanda continuă spre sud-est, cu Waterford City, cel mai vechi oraș viking din Europa, fondat în anul 835 d.Hr. Mai târziu, normanzii au întemeiat aici prima așezare din Irlanda. Comitatul Waterford are și un district vorbitor de celta, numit Deisi Gaeltacht, după numele tribului Deisi care l-a populat.

Spre sud-vest găsim una din cele mai frumoase regiuni, cu spectaculosul drum Ring of Kerry și Parcul Național Killarney, înconjurat de munți și cu un peisaj divers, alcătuit din păduri, buruieni și mlaștini de turbă. Este una dintre cele mai fotografiate rute din Irlanda, cu priveliști dramatice asupra Atlanticului și satelor tradiționale.

Cork, Clonmacnoise și stânca din Dunamase

Ne îndreptăm apoi spre Cork, al doilea oraș ca mărime al țării, cu o atmosferă mai degrabă continentală, datorată canalelor și caselor în stil georgian, precum și climei plăcute. Demnă de menționat este și tradiția sa culturală, susținută de vastul repertoriu al Operei, dar și de Festivalul Internațional de Jazz organizat în luna octombrie.

Către centru găsim Clonmacnoise, un sit creștin întemeiat în secolul al VI-lea de Sf. Ciarán, care include ruinele unei vechi catedrale, opt biserici din secolele X–XIII, două turnuri circulare, trei cruci înalte și multe pietre funerare. O altă atracție este Stânca din Dunamase, care se înalță la 45 m deasupra unui teren plan și a fost inclusă pe harta lumii de către Ptolemeu în anul 140 î.Hr.

Galway, Connemara și ținutul Yeats

Trecem și prin Galway City, capitala comitatului cu același nume, un oraș cu atmosferă fermecătoare, plină de viață, apoi ne îndreptăm către muntosul ținut Connemara, în al cărui țărm Atlanticul a format golfuri și estuare spectaculoase. Peisajul sălbatic, lacurile, mlaștinile și satele de pescari fac din Connemara una dintre regiile emblematice ale Irlandei.

Încheiem cu ținutul Yeats și partea de nord-vest, mai puțin explorată de către turiști. Dăm un tur prin Sligo, unde se presupune că este îngropată legendara regină Maeve de Connaught și de unde provine familia poetului W. B. Yeats, și prin Donegal, renumit pentru țesăturile de tweed.

Experiențe de neratat & gastronomie locală

Vizita la Muzeul Național din Dublin, cu trei secțiuni – arheologie și istorie, istorie naturală și arte decorative. Veți putea admira, printre altele, artefacte irlandeze din aur provenind din secolele VII–VIII, o colecție de vestigii vikinge, corabia din Lurgan, ce datează din 2500 î.Hr., artefacte militare folosite de irlandezi în vremuri de război și o colecție de argintărie într-o varietate de stiluri.
Dacă iubiți arta, mergeți la Galeria Națională din Dublin, cu cea mai mare colecție de artă irlandeză din lume, dar și cu creații din școala olandeză, spaniolă, italiană și franceză.
Tur la Guinness Storehouse, o expoziție care acoperă toate etapele din procesul de fabricație a berii, băutura națională a Irlandei.
O porție de fish and chips la Leo Burdock, magazin fondat în 1913 și situat lângă Christ Church.
Plimbare prin Phoenix Park, locul preferat de recreere al dublinezilor, unde se află Grădina Zoologică, a doua ca vechime din Europa, dar și diferite monumente istorice.

Vacanță plăcută în Irlanda!