Santorini domina topul celor mai atragatoare destinatii de vacanta in Grecia, fiind si una dintre cele mai spectaculoase insule din grupul Cicladelor. Cu casele sale alb-albastre și bisericile cu domuri care se înalță pe fundalul unor plaje fermecătoare și al apei cristaline, Santorini a cucerit inimile turiștilor din întreaga lume. Forma actuală de semilună a insulei se datorează unei erupții vulcanice devastatoare, plasată de cercetătorii moderni în jurul anului 1600 î.Hr., dată încă disputată în comunitatea științifică. Craterul rezultat a fost asociat cu celebra legendă a Atlantidei, insula mitică descrisă de Platon în dialogurile Timaios și Critias. Iată și alte detalii interesante despre Santorini.

De la Strogili la Kallisti și Thera

Potrivit lui Herodot, în preistorie insula era numită Strogili („cea rotundă”), aluzie la forma sa de dinainte de erupție. Insula a fost locuită încă din neoliticul târziu. Ea a mai fost numită și Kallisti („cea mai frumoasă”), datorită peisajului său extraordinar, nume păstrat până astăzi în conștiința multor vizitatori care o consideră cea mai frumoasă insulă grecească.

Insula a primit numele de Thera în perioada colonizării ei de către dorienii din Sparta, conduși de regele Theras, fiul lui Autesion. Situl așezării dorice antice poate fi văzut pe terasele naturale din capătul peninsulei Mesa Vouno. Trebuie să amintim și faptul că întemeietorii orașului Cirene, de pe coasta nordică a Africii, proveneau din Thera.

Denumirea de Santorini se datorează venețienilor care au cucerit insula în secolul al XIII-lea și vine de la Santa Irini (Sfânta Irina), în cinstea căreia a fost ridicată o capelă la Perissa. Stâncoasa și de dimensiuni reduse Thirassia a fost separată de Santorini în urma activității vulcanice. Tot în urma erupției s-au ridicat la suprafața apei și insulele Nea Kameni și Palea Kameni, în prezent nelocuite.

Akrotiri – Pompeiul minoic al Egeei

În timpul epocii bronzului, Akrotiri a devenit unul dintre cele mai importante porturi de la Marea Egee, iar săpăturile arheologice conduse începând cu 1967 de arheologul grec Spyridon Marinatos au scos la iveală un întreg oraș minoic, cu piețe, străzi și case cu etaj. Adesea, Akrotiri este comparat cu Pompeii, ambele așezări fiind îngropate sub straturi groase de cenușă și piatră ponce. Excavările au scos la lumină fresce extraordinare, obiecte de ceramică și mobilier, precum și un sistem de canalizare foarte bine pus la punct, cu conducte care indică folosirea atât a apei reci, cât și a celei calde — cel mai probabil de origine geotermală.

Fira și Oia – capitalele albe ale insulei

Peisajul tipic pentru Santorini este alcătuit din sate de un alb strălucitor, muzee interesante, plaje cu nisip negru, izvoare termale și podgorii luxuriante — cu alte cuvinte, decorul perfect pentru o lună de miere plină de romantism. Capitala insulei este Fira, formată pe marginea craterului vulcanic. Clădirile venețiene pe care le găsim astăzi în capitală au reușit să supraviețuiască cutremurului din 1956. În Fira merită să vizitați și cele două muzee: Muzeul Thirei Preistorice, cu frunze fosilizate de măslin și vase de lut, și Muzeul de Arheologie, cu exponate din epoca arhaică, romană și elenistică.

Al doilea oraș ca importanță este Oia, cu multitudinea sa de străduțe pitorești, unde veți găsi la tot pasul magazine și cafenele și veți putea captura imagini superbe, mai ales la ora apusului. Pont pentru pasionații de fotografie: există tururi dedicate de jumătate de zi, organizate cu grupuri mici.

Imerovigli, Perivolos și plajele insulei

Imerovigli este un sat tradițional, liniștit, unde puteți simți pulsul vieții cotidiene a locuitorilor și vă puteți bucura de o panoramă superbă asupra calderei. Iar dacă visați la zile leneșe petrecute la soare, mergeți la Perivolos sau Perissa, plaja premiată cu Blue Flag, care împreună formează stațiunea pitorească Agios Georgios, cu nisip negru și apă cristalină.

Experiențe inedite și gastronomie locală

• Croazieră de-a lungul calderei, la bordul unui vas tradițional, pentru a admira minunatul apus de soare și casele de piatră cocoțate pe stânci.

• Seară grecească, ocazie de a gusta bunătăți precum ntolmadakia (sarmale învelite în foi de viță cu orez), pastă de măsline, souvlaki de pui sau porc și de a vă bucura de muzică și dans, într-o atmosferă plină de voie bună. Dacă doriți ceva mai sofisticat, dar și mai costisitor, puteți încerca și o cină romantică la un restaurant cu vedere către caldera.

• Excursie de o zi în insula Ios, locul unde a fost înmormântat Homer, în cinstea căruia se organizează anual festivalul Omira. Ios se mândrește cu unele dintre cele mai bune plaje din Ciclade, dar și cu sute de capele și sate mici, extrem de pitorești. Capitala Hora este un oraș plăcut, cu străzi pietruite. Încercați neapărat kakavia, un fel de ciorbă de pește, asemănătoare cu bouillabaisse, dar și vinul dulce și mierea cu cimbru.

• Ascensiune până în vârful vulcanului de pe Nea Kameni. Urcușul durează aproximativ 20 de minute. După această adevărată aventură, ne reîntoarcem pe vas și ne bucurăm de înot în apele termale ale insulei Palea Kameni și de un popas în satul Manolas de pe insula Thirassia.

• Vizită la plaja cu nisip roșu, una dintre cele mai spectaculoase de pe insulă, situată nu departe de ruinele de la Akrotiri. Plaja este accesibilă pe jos, iar drumul de la stația de autobuz durează aproximativ 15 minute.

• Un tur al Muzeului Tomatelor, amenajat în vechea fabrică D. Nomikos din Vlychada. Veți afla multe lucruri interesante despre metodele tradiționale folosite la cultivarea roșiilor. Veți vedea utilaje ce datează din 1890, registre ale vechii fabrici, caiete de notițe scrise de mână și primele etichete folosite.

• Plimbare cu telecabina din port până în Fira, alternativa fiind să urcați sau să coborâți pe jos cele 587 de trepte.

Vacanță plăcută în Santorini!